Los portugueses fueron los primeros europeos en establecer una presencia colonial en el archipiélago indonesio . Su afán por dominar la fuente de las especias que sustentaban el lucrativo comercio de especias a principios del siglo XVI, junto con los esfuerzos misioneros de las órdenes católicas romanas, propiciaron el establecimiento de puestos comerciales y fuertes, y dejaron tras de sí un elemento cultural portugués que permanece en la Indonesia actual.
Los europeos estaban haciendo avances tecnológicos a principios del siglo XVI; la nueva experiencia portuguesa en navegación, construcción naval y armamento les permitió realizar audaces expediciones de exploración y expansión. A partir de las primeras expediciones exploratorias enviadas desde la recién conquistada Malaca en 1512, los portugueses fueron los primeros europeos en llegar a las Indias Orientales y buscaron dominar las fuentes de valiosas especias [1] y extender sus esfuerzos misioneros católicos romanos . Los intentos iniciales portugueses de establecer una coalición y un tratado de paz en 1522 con el Reino de la Sonda de Java Occidental [2] fracasaron, debido a las hostilidades entre los reinos islámicos en Java. Los portugueses se dirigieron al este hacia las Molucas , que comprendían una variada colección de principados y reinos que ocasionalmente estaban en guerra entre sí, pero mantenían un importante comercio interinsular e internacional. A través de la conquista militar y la alianza con los gobernantes locales, establecieron puestos comerciales, fuertes y misiones en el norte de Sulawesi y en las Islas de las Especias , incluidas Ternate , Ambon y Solor .
Sin embargo, el apogeo de las actividades misioneras portuguesas llegó en la segunda mitad del siglo XVI, después de que el ritmo de su conquista militar en el archipiélago se hubiera detenido y su interés en el este de Asia se estuviera desplazando hacia la India portuguesa , Ceilán portuguesa , Japón , Macao y China ; y el azúcar en Brasil y el comercio de esclavos en el Atlántico a su vez distrajeron aún más sus esfuerzos en las Indias Orientales. Además, los primeros europeos que llegaron al norte de Sulawesi fueron los portugueses. Francisco Xavier apoyó y visitó la misión portuguesa en Tolo en Halmahera . Esta fue la primera misión católica en las Molucas. La misión comenzó en 1534 cuando algunos jefes de Morotai llegaron a Ternate pidiendo ser bautizados. Simão Vaz, el vicario de Ternate, fue a Tolo para fundar la misión. La misión fue la fuente de conflicto entre los españoles, los portugueses y Ternate. Simão Vaz fue asesinado más tarde en Sao. [3] [4]
La presencia portuguesa en las Indias Orientales se redujo a Solor , Flores y Timor (ver Timor portugués ), junto con una pequeña comunidad en Kampung Tugu [5] después de la derrota en 1575 en Ternate a manos de los indígenas ternateanos, las conquistas holandesas en Ambon , el norte de Maluku y Banda , y un fracaso general para el control sostenido del comercio en la región. [6] En comparación con la ambición portuguesa original de dominar el comercio asiático, sus influencias en la cultura indonesia moderna son menores: las baladas románticas de guitarra keroncong , varias palabras indonesias y algunos apellidos en el este de Indonesia como da Costa, Dias, de Fretes y Gonsalves. Los impactos más significativos de la llegada portuguesa fueron la interrupción y la desorganización de la red comercial, principalmente como resultado de su conquista de Malacca portuguesa y las primeras plantaciones significativas del cristianismo en Indonesia , con el pueblo Kristang . Las comunidades cristianas en el este de Indonesia han seguido existiendo y han contribuido a un sentido de interés compartido con los europeos, particularmente entre los amboneses . [7]
