El príncipe Saionji Kinmochi (西園寺 公望, 7 de diciembre de 1849 - 24 de noviembre de 1940) fue un político y estadista japonés que se desempeñó como primer ministro de Japón de 1906 a 1908 y de 1911 a 1912. Fue elevado de marqués a príncipe en 1920. Como último miembro sobreviviente del genrō de Japón , fue la voz más influyente en la política japonesa desde mediados de la década de 1920 hasta principios de la de 1930.
Kinmochi nació en Kioto como hijo de Udaijin Tokudaiji Kin'ito (1821-1883), jefe de una familia kuge de la nobleza de la corte. Fue adoptado por otra familia kuge , los Saionji, en 1851. Sin embargo, creció cerca de sus padres biológicos, ya que tanto los Tokudaiji como los Saionji vivían muy cerca del Palacio Imperial de Kioto . El joven Saionji Kinmochi recibió con frecuencia la orden de visitar el palacio como compañero de juegos del joven príncipe que más tarde se convertiría en el Emperador Meiji . Con el tiempo se hicieron amigos cercanos. El hermano biológico de Kinmochi, Tokudaiji Sanetsune, se convirtió más tarde en el Gran Chambelán de Japón . Otro hermano menor fue adoptado por la muy rica familia Sumitomo y como Sumitomo Kichizaemon se convirtió en el jefe del Sumitomo zaibatsu . El dinero de Sumitomo financió en gran medida la carrera política de Saionji. Su estrecha relación con la Corte Imperial le abrió todas las puertas. En su vida política posterior, como el "último anciano", dio consejos a los emperadores Taisho y Showa y tuvo una gran influencia en el mundo político como selector práctico de primeros ministros.
Kinmochi estudió en París, Francia. [1]
Como heredero de una familia noble, Saionji participó en la política desde una edad temprana y fue conocido por su brillante talento. Tomó parte en los acontecimientos culminantes de su tiempo, la Guerra Boshin , la revolución en Japón de 1867 y 1868, que derrocó al shogunato Tokugawa e instaló al joven emperador Meiji como jefe (nominal) del gobierno. Algunos nobles de la Corte Imperial consideraron que la guerra era una disputa privada de los samuráis de Satsuma y Chōshū contra los de Tokugawa . Saionji sostuvo la firme opinión de que los nobles de la Corte Imperial debían tomar la iniciativa y participar en la guerra. Participó en varias batallas como representante imperial.
Uno de sus primeros encuentros fue tomar el castillo de Kameoka sin luchar. El siguiente encuentro fue en el castillo de Sasayama . Varios cientos de samuráis de ambos bandos se encontraron en el camino cercano, pero los defensores se rindieron de inmediato. Entonces Fukuchiyama se rindió sin luchar. Para entonces había adquirido un estandarte imperial hecho por Iwakura Tomomi , que mostraba un sol y una luna sobre un campo rojo. Otros samuráis no querían atacar al ejército con el estandarte imperial y abandonaron fácilmente al shōgun . Después de dos semanas, Saionji llegó a Kitsuki y, tras otro encuentro sin sangre, regresó en barco a Osaka . Las cosas finalmente llegaron a su fin en el castillo de Nagaoka . Sin embargo, Saionji fue relevado del mando en la batalla real y nombrado gobernador de Echigo . [2]
Después de la Restauración Meiji , Saionji dimitió. Con el apoyo de Ōmura Masujirō estudió francés en Tokio . Salió de Japón en el SS Costa Rica con un grupo de otros treinta estudiantes japoneses navegando hacia San Francisco . Viajó a Washington, DC , donde conoció a Ulysses Grant , presidente de los Estados Unidos de América . Luego cruzó el Atlántico , pasó 13 días en Londres haciendo turismo, antes de llegar finalmente a París el 27 de mayo de 1871. París estaba en el tumulto de la Comuna , y París no era un lugar seguro para Saionji; de hecho, su tutor recibió un disparo cuando se toparon con una batalla callejera. Saionji fue a Suiza y Niza, antes de establecerse en Marsella , donde aprendió francés con el acento de esa ciudad. Se dirigió a París tras la supresión de la Comuna. Estudió derecho en la Universidad de París y se relacionó con Émile Acollas , que había creado la Facultad de Derecho Acollas para estudiantes extranjeros que estudiaban derecho en París. Estos fueron los primeros años de la Tercera República , una época de gran idealismo en Francia. Saionji llegó a Francia con opiniones muy reaccionarias, pero fue influenciado por Acollas (un ex miembro de la Liga de la Paz y la Libertad ) y se convirtió en la más liberal de las figuras políticas japonesas más importantes de su generación. Cuando la Misión Iwakura visitó París en 1872, Iwakura estaba bastante preocupado por el radicalismo de Saionji y otros estudiantes japoneses. Hizo muchas amistades en Francia, entre ellas Franz Liszt , los hermanos Goncourt y el compañero de estudios de la Sorbona Georges Clemenceau . [3]
A su regreso a Japón, fundó la Facultad de Derecho Meiji, que más tarde se convirtió en la Universidad Meiji en 1880.
En 1882, Itō Hirobumi visitó Europa para investigar los sistemas constitucionales de cada uno de los principales países europeos y le pidió a Saionji que lo acompañara, ya que se conocían muy bien. Después del viaje, fue nombrado embajador en Austria-Hungría y, más tarde, en Alemania y Bélgica .
Al regresar a Japón, Saionji se unió al Consejo Privado y se desempeñó como vicepresidente de la Cámara de los Lores . También se desempeñó como Ministro de Educación en las administraciones 2.ª y 3.ª de Itō (1894-1896, 1898) y en la 2.ª administración de Matsukata . Durante su mandato, se esforzó por mejorar la calidad del plan de estudios educativo hacia un estándar internacional (es decir, occidental).
En 1900, Itō fundó el partido político Rikken Seiyūkai , y Saionji se unió como uno de los primeros miembros. Debido a sus experiencias en Europa, Saionji tenía un punto de vista político liberal y apoyaba el gobierno parlamentario . Fue uno de los pocos políticos pioneros que afirmaron que el partido mayoritario en el parlamento tenía que ser la base para formar un gabinete.
Saionji se convirtió en presidente del Consejo Privado en agosto de 1900 y presidente del Rikken Seiyūkai en 1903.
Desde el 7 de enero de 1906 hasta el 14 de julio de 1908, y nuevamente desde el 30 de agosto de 1911 hasta el 21 de diciembre de 1912, Saionji sirvió como Primer Ministro de Japón .
Ambos ministerios estuvieron marcados por una tensión constante entre Saionji y el poderoso genrō archiconservador , el mariscal de campo Yamagata Aritomo . Saionji e Itō veían a los partidos políticos como una parte útil de la maquinaria del gobierno; Yamagata consideraba que los partidos políticos y todas las instituciones democráticas eran pendencieras, corruptas e irracionales.
Saionji tuvo que luchar con el presupuesto nacional, con muchas demandas y recursos limitados, y Yamagata buscó incesantemente la mayor expansión del ejército. El primer gabinete de Saionji fue derrocado en 1908 por los conservadores liderados por Yamagata, quienes estaban alarmados por el crecimiento del comunismo y el socialismo y sentían que la represión del gobierno contra los comunistas y socialistas (después de un desfile y disturbios) no había sido lo suficientemente enérgica.
La caída del segundo gabinete de Saionji fue un revés importante para el gobierno constitucional. La Crisis de Taishō (llamada así por el emperador recién entronizado) estalló a fines de noviembre de 1912, a raíz de la continua y amarga disputa sobre el presupuesto militar. El ministro del ejército, el general Uehara, incapaz de lograr que el gabinete aceptara las demandas del ejército, dimitió. Saionji intentó reemplazar a Uehara.
Una ley japonesa (que pretendía dar más poder al ejército y a la marina) exigía que el ministro del ejército fuera teniente general o general en servicio activo. Todos los generales que cumplían los requisitos, siguiendo instrucciones de Yamagata, se negaron a formar parte del gabinete de Saionji, que se vio obligado a dimitir. Se había establecido el precedente de que el ejército podía obligar a un gabinete a dimitir.
La filosofía política de Saionji estaba muy influida por su origen: creía que la Corte Imperial debía ser vigilada y que no debía participar directamente en la política: la misma estrategia empleada por los nobles y la Corte en Kioto durante cientos de años. Este fue otro punto en el que se opuso a él los nacionalistas del Ejército, que deseaban que el Emperador participara directamente en la política japonesa y, de ese modo, debilitara tanto al parlamento como al gabinete. Los nacionalistas también lo acusaron de ser un "globalista".
Saionji fue nombrado genrō en diciembre de 1912. [1] El papel del genrō en ese momento estaba disminuyendo; su función principal era elegir a los primeros ministros; formalmente, nominar candidatos para primer ministro al Emperador para su aprobación, pero ningún Emperador rechazó nunca su consejo. Desde la muerte de Matsukata Masayoshi en 1924, Saionji fue el único genrō superviviente . Ejerció su prerrogativa de nombrar a los primeros ministros casi hasta su muerte en 1940 a la edad de 90 años. Saionji, cuando podía, elegía como primer ministro al presidente del partido mayoritario en la Dieta , pero su poder siempre estaba limitado por la necesidad de al menos el consentimiento tácito del ejército y la marina. Podía elegir líderes políticos solo cuando podían ser lo suficientemente fuertes como para formar un gobierno efectivo. Nominaba a militares y políticos no partidarios cuando lo consideraba necesario.
En 1919, Saionji encabezó la delegación japonesa en la Conferencia de Paz de París , aunque su papel se limitó en gran medida a un papel simbólico debido a su mala salud. Durante las negociaciones, Saionji propuso la adición de una " cláusula de igualdad racial " al Pacto de la Sociedad de Naciones , aunque esto se encontró con una fuerte resistencia estadounidense y australiana (ambas naciones estaban racialmente segregadas ) y no fue adoptada. [4] Saionji, que ya era soltero y tenía 70 años, fue acompañado a París por su hijo, su hija favorita y su amante actual. En 1920, se le dio el título de kōshaku (公爵, Príncipe) como honor por una vida de servicio público.
Los militaristas japoneses lo detestaban y figuraba en la lista de los que iban a ser asesinados en el intento de golpe de Estado del 26 de febrero de 1936. Al recibir noticias del motín, Saionji huyó en su coche, pero fue perseguido durante una gran distancia por un vehículo sospechoso que él y sus compañeros supusieron que llevaba soldados empeñados en asesinarlo. En realidad, llevaba a periodistas.
Durante gran parte de su carrera, Saionji intentó disminuir la influencia del Ejército Imperial Japonés en cuestiones políticas. Fue uno de los consejeros más liberales del emperador Hirohito y favoreció las relaciones amistosas con Gran Bretaña y los Estados Unidos . Sin embargo, era cuidadoso al elegir sus batallas y admitía la derrota cuando sabía que no podía ganar (por ejemplo, su incapacidad para evitar el Pacto Tripartito ).
El politólogo Kenneth Colegrove escribió en 1936 que Saionji tenía una influencia "extensa" sobre la política japonesa. [1]
Del artículo correspondiente en la Wikipedia en japonés
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Gran Cordón de la Orden del Sagrado Tesoro (21 de junio de 1895)
Gran Cordón de la Orden del Sol Naciente con Flores de Paulownia (14 de septiembre de 1907)
Gran Cordón de la Orden del Sol Naciente (5 de junio de 1896)
Segunda Clase de la Orden del Sol Naciente (29 de mayo de 1888)
Tercera Clase de la Orden del Sol Naciente (11 de marzo de 1882)
Collar de la Orden del Crisantemo (10 de noviembre de 1928)Gran Cordón de la Orden del Crisantemo (21 de diciembre de 1918)
Caballero de la Gran Cruz de la Orden de Pío IX (25 de febrero de 1888)
Caballero de primera clase de la Orden de la Corona de Hierro (9 de mayo de 1888)
Caballero de la Gran Cruz de la Orden del León Holandés (16 de marzo de 1891)
1ª Clase de la Orden del Águila Roja (15 de octubre de 1891)
Primera Clase de la Orden de los Medjidie (8 de marzo de 1894)
Orden del Águila Blanca (17 de marzo de 1896)
Gran Cruz de la Orden de Carlos III (10 de noviembre de 1896)
Caballero honorario de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG) (20 de febrero de 1906) [5]
Gran Cruz de la Legión de Honor (23 de octubre de 1907)
Orden de San Alejandro Nevski (30 de octubre de 1907)[6]
Japón y la cuestión racial en la Conferencia de Paz de París: una visión occidental de 1921
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