Harry Samuel Magdoff (21 de agosto de 1913 - 1 de enero de 2006) fue un destacado comentarista socialista estadounidense . Ocupó varios cargos administrativos en el gobierno durante la presidencia de Franklin D. Roosevelt y posteriormente se convirtió en coeditor de la publicación marxista Monthly Review .
Hijo de inmigrantes judíos rusos , Magdoff creció en el Bronx . En 1929, a la edad de 15 años, Magdoff comenzó a leer a Karl Marx cuando compró una copia de Una contribución a la crítica de la economía política en una librería usada. "Me dejó alucinado", recordó Magdoff en 2003. "Su visión de la historia fue una revelación... que me hizo empezar a leer sobre economía. En ese momento estábamos entrando en la Depresión y quería descubrir qué significaba todo eso. " [1] Su interés por Marx lo llevó a abrazar el socialismo.
Magdoff estudió matemáticas y física de 1930 a 1933 en el City College de Nueva York tomando cursos de ingeniería , matemáticas y física; participó activamente en el Club de Problemas Sociales con muchos compañeros de escuela que luego se unieron a la Brigada Abraham Lincoln , una organización del Comintern que luchó en la Guerra Civil Española . Muchos también se unieron a las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. Magdoff asistió a la Universidad de Nueva York después de 1933, donde estudió economía y estadística , y se licenció en Economía en 1935. Fue suspendido y luego expulsado del City College por actividades relacionadas con la edición de Frontiers (una revista estudiantil radical no autorizada por la escuela). ), incluida la participación en un simulacro de juicio contra el presidente y el director de la escuela.
Después de la universidad, David Weintraub, director del Proyecto de Investigación Nacional de la WPA, lo ayudó a conseguir un trabajo en la Works Progress Administration midiendo la productividad de varias industrias manufactureras. En 1940, Magdoff era el estadístico principal de la WPA. Durante la Segunda Guerra Mundial, Magdoff trabajó en la Junta Asesora y de Defensa Nacional y en la Junta de Producción de Guerra , en las Divisiones de Estadística y Herramientas. Dejó el Departamento de Comercio a finales de 1946.
Magdoff estaba feliz [2] de dejar su puesto en el Departamento de Comercio de los Estados Unidos , el 30 de diciembre de 1946, y se fue a trabajar para el New Council on American Business en Nueva York hasta 1948, momento en el que comenzó a trabajar en Trubeck Laboratories. en Nueva Jersey .
Fue asesor económico y redactor de discursos del ex vicepresidente y luego candidato presidencial fracasado Henry Wallace , quien se postuló como candidato del Partido Progresista en 1948. Al no poder ser recontratado en el gobierno debido a preocupaciones de seguridad, encontró una carrera en el mundo académico que comenzó en el Década de 1950.
Después de la Revolución Cubana , Magdoff viajó a Cuba y tuvo una reunión de toda la noche con el Che Guevara , a quien más tarde describió como un "hombre dulce y educado". Esta larga sesión de intercambio de ideas sobre los obstáculos potenciales que enfrentaría la nueva revolución desató una camaradería mutua que llevó a Magdoff a reunirse también con Guevara durante su visita de 1964 a las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York. [3]
La era del imperialismo , su primer libro y posiblemente el más influyente, se publicó en 1969. El libro vendió más de 100.000 copias y fue traducido a quince idiomas. Dos años más tarde, tras la muerte de Leo Huberman , Magdoff comenzó a coeditar la Monthly Review con Paul Sweezy y continuó editando la revista hasta los 90 años. Magdoff y Sweezy juntos produjeron cinco libros, así como muchos años de Monthly Review . Uno de los últimos libros de Magdoff fue Imperialismo sin colonias , publicado a los 89 años.
Bajo la dirección de Magdoff, la Monthly Review se centró cada vez más en el imperialismo como unidad clave de análisis para el desarrollo global y las fuerzas que desafían al neocolonialismo en el Tercer Mundo . Esta perspectiva colocó a la revista y a su prensa de lleno en la agenda intelectual de la Nueva Izquierda desde finales de los años sesenta. La Gran Depresión dejó un fuerte impacto en la perspectiva de Magdoff sobre el capitalismo , ya que Magdoff recordó una sensación de fatalidad sentida a mediados del siglo XX por los procapitalistas, sosteniendo que nada desde 1929 lo llevó a creer que la economía se haya vuelto inmune a los ciclos de crisis severa. Hasta su muerte, Magdoff coeditó Monthly Review con John Bellamy Foster .
Magdoff tuvo dos hijos, uno de los cuales, Fred Magdoff, es un experto en ciencias de plantas y suelos. Su esposa durante casi 70 años, Beatrice, murió en 2002. [4]
Magdoff ha sido acusado por varios autores de haber sido cómplice de la actividad de espionaje soviético durante su mandato en el gobierno de Estados Unidos. Fue acusado de pasar información a las redes de inteligencia soviéticas en Estados Unidos, principalmente a través de lo que el FBI llamó el " Grupo Perlo ". Magdoff nunca fue acusado, pero después del final de la Guerra Fría , varios estudiosos han inspeccionado documentos desclasificados (incluidos los del proyecto Venona ) de archivos estadounidenses y soviéticos. Citan estos documentos para respaldar la afirmación de que Magdoff estuvo involucrado en espionaje. Otros autores han discrepado con algunas de las interpretaciones más amplias de dichos materiales que implican a muchos estadounidenses en el espionaje para la Unión Soviética, y varios académicos e historiadores cuestionan la acusación de que Harry Magdoff era una fuente de información para los soviéticos y afirman que Magdoff probablemente había sin intenciones maliciosas y no cometió ningún delito.
Harry Magdoff, que se enamoró del pensamiento marxista a los 15 años y se convirtió en un influyente economista, autor, editor y comentarista socialista (y, según algunos, espía soviético), murió el 1 de enero en su casa de Burlington, Vermont. era 92.