Don Walsh (2 de noviembre de 1931 - 12 de noviembre de 2023) fue un oceanógrafo , oficial de la Armada de los EE. UU. y especialista en política marina estadounidense. Mientras estaban a bordo del batiscafo Trieste , él y Jacques Piccard hicieron un descenso máximo récord en el abismo Challenger el 23 de enero de 1960, a 35,813 pies (10,916 m). Mediciones posteriores y más precisas lo midieron a 35,798 pies (10,911 m).
Walsh nació en Berkeley, California, el 2 de noviembre de 1931. [1] Se graduó con una licenciatura en ingeniería de la Academia Naval de EE. UU. en 1954, y posteriormente, una maestría en ciencias políticas de la Universidad Estatal de San Diego y un doctorado. en oceanografía física de la Universidad Texas A&M . [2]
Walsh alcanzó el rango de capitán cuando se retiró. Pasó quince años en el mar, principalmente en submarinos , y fue comandante de submarinos. También trabajó en investigación y desarrollo relacionados con los océanos para la Marina de los EE. UU. [3] [4]
Walsh fue nombrado asistente especial del Subsecretario de Investigación y Desarrollo de la Marina de 1971 a 1972.
Walsh , que se desempeñó como Decano de Programas Marinos y Profesor de Ingeniería Oceánica en la Universidad del Sur de California , inició y dirigió el Instituto de Estudios Marinos y Costeros de la universidad. En 1989, su empresa, International Maritime Incorporated, contrató una empresa conjunta con el Instituto de Oceanología PP Shirshov para establecer una empresa de mantenimiento submarino, Soyuz Marine Service, que continúa operando en la Federación Rusa . Walsh continuó apoyando las ciencias oceánicas en su trabajo en la Junta de Ciencias Oceánicas de la Academia Nacional de Ciencias . [5]
Dirigió un negocio de consultoría marina a partir de 1976 y, en 2010, [actualizar]realizó unas cinco expediciones a aguas profundas por año. [6]
Walsh ocupó un cargo docente en la Universidad Estatal de Oregón en la Facultad de Ciencias de la Tierra, los Océanos y la Atmósfera . [7] [8]
En 2010 se informó que Walsh visitó el sumergible de aguas profundas Jiaolong y sus fabricantes en el Centro de Investigación Científica de Barcos de China. La nave había "plantado una bandera china en el fondo del Mar de China Meridional durante una inmersión de dos millas de profundidad en junio" mientras el programa chino, que Walsh caracterizó como "muy deliberado", avanzaba hacia su ambicioso objetivo de sumergirse a 7.000 metros, o 4,35 millas, en 2012. [9]
Walsh vivía con su esposa, Joan, en Sitkum, Oregón , en un rancho que compraron en 1992. Tuvieron dos hijos juntos. Walsh permaneció activo en la Academia Nacional de Ciencias y la organización Ocean Elders. [10] [11]
Walsh estuvo en el lugar para felicitar a Victor Vescovo cuando completó su propia serie récord de inmersiones en el Challenger Deep en 2019. [12] En junio de 2020, el hijo de Walsh, Kelly, se sumergió hasta el fondo del Challenger Deep con Vescovo, convirtiéndose en el duodécima persona en alcanzar el punto más profundo del océano. [13]
Walsh murió en su casa en Myrtle Point, Oregon, el 12 de noviembre de 2023, a la edad de 92 años. [1] [14]
Walsh visitó los restos del RMS Titanic a bordo del sumergible MIR 2 el 20 de julio de 2001. [15]
Walsh se unió al equipo que supervisó la inmersión de la misión Deepsea Challenger , durante la cual James Cameron se sumergió solo hasta el fondo del Challenger Deep , el 26 de marzo de 2012. [16]
Walsh fue la inspiración para el libro de Chris Wright de 2015, No More Worlds to Conquer , y su entrevista constituye el capítulo inicial. El libro, sobre cómo superar el momento decisivo de la vida, se inspiró en la respuesta de Walsh a la pregunta de Wright: "¿Qué vino después de la inmersión en Trieste ?" Walsh respondió: "Bueno, mucha gente piensa que morí". [17]
Walsh fue designado por los presidentes Carter y Reagan para el Comité Asesor Nacional de EE.UU. sobre Océanos y Atmósfera, fue miembro del Comité Asesor sobre el Derecho del Mar del Departamento de Estado de EE.UU. y sirvió como miembro de la Junta Marina de la Junta Nacional de EE.UU. Consejo de Investigación de 1990 a 1993.
En 2001, Walsh fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería . [18]
Walsh fue nombrado uno de los grandes exploradores del mundo por la revista Life . [2]
El 14 de abril de 2010, la National Geographic Society otorgó su más alto honor, la Medalla Hubbard , a Walsh. La Marina de los EE. UU. otorgó a Walsh su Premio al Servicio Público Distinguido . [19]
El 22 de septiembre de 2020, la Sociedad de Tecnología Marina y la Sociedad de Tecnología Subacuática anunciaron que la ganadora inaugural de su nuevo Premio Capitán Don Walsh de MTS/SUT para la exploración oceánica fue Edith Widder . [20]
Los reconocimientos incluyen lo siguiente: [21]
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar una Estrella de Oro en lugar de un Segundo Premio de la Legión al Mérito al Teniente Don Walsh, de la Armada de los Estados Unidos, por su conducta excepcionalmente meritoria en el desempeño de destacados servicios desde enero de 1959 hasta enero. 1960 como oficial a cargo del batiscafo Trieste. A lo largo de este período, el teniente Walsh ejerció una marcada habilidad profesional e ingenio para llevar a cabo una tarea importante. Durante las operaciones de buceo profundo en la Fosa de las Marianas, completó con éxito una serie de inmersiones sin precedentes, culminadas con una inmersión a una profundidad sin precedentes de 37.800 pies el 23 de enero de 1960. [22] [23]
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