Alfred Eisenstaedt (6 de diciembre de 1898 – 23 de agosto de 1995) fue un fotógrafo y fotoperiodista estadounidense nacido en Alemania. Comenzó su carrera en Alemania antes de la Segunda Guerra Mundial , pero alcanzó prominencia como fotógrafo de plantilla de la revista Life después de mudarse a los EE. UU. Life presentó más de 90 de sus fotografías en sus portadas, y se publicaron más de 2500 de sus reportajes fotográficos. [1]
Entre sus fotografías de portada más famosas se encuentra la del Día de la Victoria sobre Japón en Times Square , tomada durante la celebración del Día de la Victoria sobre Japón en la ciudad de Nueva York, que mostraba a un marinero estadounidense besando a una enfermera en un "baile que resumía la euforia que muchos estadounidenses sentían cuando la guerra llegó a su fin", en palabras de su obituario. [2] Era "famoso por su capacidad para capturar imágenes memorables de personas importantes en las noticias" y por sus fotografías espontáneas tomadas con una pequeña cámara Leica de 35 mm , generalmente con iluminación natural. [2]
Eisenstaedt nació en Dirschau (Tczew) en Prusia Occidental , Alemania Imperial en 1898. [3] Su familia era judía y se mudó a Berlín en 1906. Eisenstaedt estuvo fascinado por la fotografía desde su juventud y comenzó a tomar fotografías a los 11 años cuando le regalaron su primera cámara, una Eastman Kodak Folding Camera [4] con película en rollo . Más tarde sirvió en la artillería del ejército alemán durante la Primera Guerra Mundial y resultó herido en 1918. Mientras trabajaba como vendedor de cinturones y botones en la década de 1920 en la Alemania de Weimar , Eisenstaedt comenzó a tomar fotografías como freelance para la oficina de Berlín de Pacific and Atlantic Photos en 1928. La oficina fue adquirida por Associated Press en 1931.
Eisenstaedt se convirtió en fotógrafo a tiempo completo en 1929 cuando fue contratado por la oficina de Associated Press en Alemania, y en menos de un año fue descrito como un "fotógrafo extraordinario". [5] También trabajó para Illustrierte Zeitung , publicado por Ullstein Verlag , entonces la editorial más grande del mundo . [5] Cuatro años más tarde fotografió el famoso primer encuentro entre Adolf Hitler y Benito Mussolini en Italia . Otras imágenes tempranas notables de Eisenstaedt incluyen su representación de un camarero en la pista de hielo del Grand Hotel en St. Moritz en 1932 y Joseph Goebbels en la Liga de las Naciones en Ginebra en 1933. Aunque inicialmente fue amistoso, Goebbels frunció el ceño a Eisenstaedt cuando tomó la fotografía, después de enterarse de que Eisenstaedt era judío. [6]
En 1935, la inminente invasión de Etiopía por parte de la Italia fascista provocó un estallido de interés internacional en Etiopía . Mientras trabajaba para el Berliner Illustrierte Zeitung , Alfred tomó más de 3500 fotografías en Etiopía, antes de emigrar a los Estados Unidos , donde se unió a la revista Life , pero regresó al año siguiente a Etiopía para continuar con su fotografía. [7]
La familia de Eisenstaedt era judía. La opresión en la Alemania nazi de Hitler hizo que emigraran a los EE. UU. [8] Llegaron en 1935 y se establecieron en Nueva York , donde posteriormente se convirtió en ciudadano naturalizado , [9] y se unió a sus compañeros emigrados de Associated Press Leon Daniel y Celia Kutschuk en su agencia de fotografía PIX Publishing fundada ese año. El año siguiente, 1936, el fundador de Time , Henry Luce , compró la revista Life , y a Eisenstaedt, ya conocido por su fotografía en Europa, [5] se le pidió que se uniera a la nueva revista como uno de sus cuatro fotógrafos originales, incluidos Margaret Bourke-White y Robert Capa . [8] Siguió siendo fotógrafo de plantilla desde 1936 hasta 1972, alcanzando notoriedad por su fotoperiodismo de eventos noticiosos y celebridades. [2]
Además de artistas y celebridades, fotografió a políticos, filósofos, artistas, industriales y autores durante su carrera con Life . En 1972, había fotografiado casi 2.500 historias y tenía más de 90 de sus fotos en la portada. [10] Con la circulación de Life de dos millones de lectores, la reputación de Eisenstaedt aumentó sustancialmente. [5] Según un historiador, "sus fotografías tienen un poder y una resonancia simbólica que lo convirtieron en uno de los mejores fotógrafos de Life ". [11] En los años siguientes, también trabajó para Harper's Bazaar , Vogue , Town & Country y otros. [11]
Desde sus primeros años como fotógrafo profesional se convirtió en un entusiasta de las pequeñas cámaras de película de 35 mm , especialmente la cámara Leica . A diferencia de la mayoría de los fotógrafos de noticias de la época, que dependían de cámaras de prensa de 4" × 5" mucho más grandes y menos portátiles con accesorios de flash, Eisenstaedt prefería la Leica de mano más pequeña, que le daba mayor velocidad y más flexibilidad al fotografiar eventos noticiosos o capturar imágenes espontáneas de personas en acción. [9] Sus fotos también fueron notables como resultado de su uso típico de la luz natural en lugar de depender de la iluminación con flash . [9] En 1944, Life lo describió como el "decano de los expertos en cámaras en miniatura de la actualidad". [5]
En ese momento, este estilo de fotoperiodismo , con una cámara más pequeña y su capacidad para utilizar la luz disponible, estaba en su infancia. [10] También ayudó a Eisenstaedt a crear una atmósfera más relajada al fotografiar a personas famosas, donde pudo capturar poses y expresiones más naturales: "No me toman demasiado en serio con mi pequeña cámara", afirmó. "No vengo como fotógrafo. Vengo como amigo". [10] Fue un estilo que aprendió durante sus 35 años en Europa, donde prefería hacer retratos informales y sin posar, junto con extensas historias fotográficas. Como resultado, Life comenzó a utilizar más historias fotográficas de este tipo, y la revista se convirtió en una fuente reconocida de este tipo de fotoperiodismo de las luminarias del mundo. [10] De los fotógrafos de Life , Eisenstaedt fue más conocido por sus fotos de " interés humano " y menos por las imágenes de noticias duras utilizadas por la mayoría de las publicaciones de noticias. [10]
Sin embargo, su éxito a la hora de crear un ambiente relajado para sus modelos no estuvo exento de dificultades cuando necesitaba capturar el sentimiento que deseaba. Anthony Eden , que se resistía a ser fotografiado, llamó a Eisenstaedt "el verdugo gentil". [10] De manera similar, Winston Churchill le dijo dónde colocar la cámara para obtener una buena imagen, [10] y durante una sesión de fotos de Ernest Hemingway en su bote, Hemingway, en un ataque de ira, rompió su propia camisa en pedazos y amenazó con arrojar a Eisenstaedt por la borda. [10]
Eisenstaedt, conocido como "Eisie" por sus amigos más cercanos, disfrutó de sus vacaciones anuales de agosto en la isla de Martha's Vineyard durante 50 años. Durante esos veranos, realizaba experimentos fotográficos, trabajando con diferentes lentes, filtros y prismas bajo la luz natural. Eisenstaedt era un gran aficionado a los fotogénicos faros de Martha's Vineyard y fue el centro de atención de las recaudaciones de fondos para faros organizadas por el Vineyard Environmental Research Institute (VERI).
Dos años antes de su muerte, Eisenstaedt fotografió al presidente Bill Clinton con su esposa Hillary y su hija Chelsea . La sesión tuvo lugar en la Granary Gallery de West Tisbury , en Martha's Vineyard, y quedó documentada mediante una fotografía publicada en la revista People el 13 de septiembre de 1993. [12]
Después de establecerse en la ciudad de Nueva York en 1935, Eisenstaedt vivió en Jackson Heights, Queens (NYC) por el resto de su vida. Conoció a Kathy Kaye, una mujer sudafricana, y se casó con ella en 1949. La pareja no tuvo hijos y permaneció junta hasta la muerte de ella en 1972. Hasta poco antes de la muerte de Eisenstaedt, caminaba todos los días desde su casa hasta su oficina de Life en la Avenida de las Américas y la calle 51. [13]
Murió en agosto de 1995 a los 96 años en su casa de vacaciones de Martha's Vineyard [2] llamada "Pilot House", en compañía de su cuñada, Lucille Kaye, y un amigo fotógrafo, William E. Marks. [14]
Fue enterrado en el cementerio Mount Hebron en Flushing, Queens . [15]
La fotografía más famosa de Eisenstaedt es la de un marinero estadounidense que agarra y besa a una desconocida (una mujer joven) el 14 de agosto de 1945 en Times Square . Tomó esta fotografía con una Leica IIIa. (La fotografía se conoce con varios nombres: Día de la Victoria sobre Japón en Times Square , Día de la Victoria y otros. [16] [17] ) Debido a que Eisenstaedt estaba fotografiando eventos que cambiaban rápidamente durante las celebraciones del Día de la Victoria sobre Japón , declaró que no tuvo la oportunidad de obtener nombres y detalles, lo que ha alentado una serie de afirmaciones mutuamente incompatibles sobre las identidades de los sujetos. [18] Sus identidades resultaron ser George Mendonsa (1923-2019) y Greta Zimmer Friedman (1924-2016). [19]
Marianne Fulton de The Digital Journalist ha descrito los retratos de Sophia Loren como portadores de picardía, dignidad y amor tanto por parte de Eisenstaedt como de Loren. [20]
Esta fotografía de 1932 muestra a un camarero en la pista de hielo del Grand Hotel. "Hice una foto espectacular", escribió Eisenstaedt, "del camarero patinando. Para asegurarme de que la foto fuera nítida, puse una silla sobre el hielo y le pedí al camarero que patinara junto a ella. Tenía una cámara Miroflex y enfoqué la silla". [21]
Eisenstaedt tomó esta fotografía en 1963 en el Jardín de las Tullerías . Más tarde recordó en su autorretrato: "Me llevó mucho tiempo conseguir el ángulo que me gustaba. Hay algunos primeros planos de los niños que son buenos. Pero la mejor fotografía es la que tomé en el clímax de la acción. Lleva toda la emoción de los niños gritando: '¡El dragón ha muerto!'". [22] La fotografía se vendió en el lote n.° 91 en Sotheby's en 2006 por un precio récord para el artista de $55,200. [23] [24]
Desde 1998, los Premios Alfred Eisenstaedt de Fotografía de Revistas han sido administrados por la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia . [28]
