Los levitas ( / ˈl iː v aɪ t / LEE -vyte ; hebreo : לְוִיִּם , romanizado : Lǝvīyyīm ) o Levi [3] son varones judíos que afirman tener descendencia patrilineal de la tribu de Leví . [4] La tribu de Leví descendió de Leví , el tercer hijo de Jacob y Lea . El apellido Halevi , que consiste en el artículo definido hebreo " ה " Ha- ('el') más Levi ('levita'), no es concluyente con respecto a ser un levita; un uso titular de HaLevi indica ser un levita. La hija de un levita es una Bat Levi ( Bat significa 'hija' en hebreo).
La tribu de Leví cumplía funciones religiosas particulares para los israelitas y también tenía responsabilidades políticas (administración de ciudades de refugio) y educativas. A cambio, se esperaba que las tribus terratenientes apoyaran a los levitas con un diezmo (Números 18:21-25), en particular el diezmo conocido como el primer diezmo , ma'aser rishon . Los Kohanim , un subgrupo de los levitas, eran los sacerdotes, que realizaban el trabajo de santidad en el Templo. Los levitas, refiriéndose a aquellos que no eran Kohanim, estaban específicamente asignados a:
Cuando Josué condujo a los israelitas a la tierra de Canaán (Josué 13:33), los hijos de Leví fueron la única tribu israelita que recibió ciudades pero no se les permitió ser propietarios de tierras "porque el Señor el Dios de Israel mismo es su herencia" (Deuteronomio 18:2). [6]
En la actualidad, los levitas están integrados en las comunidades judías, pero mantienen un estatus diferenciado. Se estima que hay 300.000 levitas entre las comunidades judías asquenazíes [7] y una cantidad similar entre los judíos sefardíes y mizrajíes juntos. El porcentaje total de levitas entre la población judía en general es de aproximadamente el 4%.
En la actualidad, los levitas en el judaísmo ortodoxo siguen teniendo derechos y obligaciones adicionales en comparación con los laicos, aunque estas responsabilidades han disminuido con la destrucción del Templo . Por ejemplo, los Kohanim son elegibles para ser llamados a la Torá primero, seguidos por los levitas. Los levitas también brindan asistencia a los Kohanim , en particular lavándose las manos, antes de que los Kohanim reciten la bendición sacerdotal . [8] [9]
Dado que los levitas (y los kohanim) están tradicionalmente comprometidos con el servicio divino, no existe una ceremonia de Pidyon HaBen (redención del primogénito) para:
El judaísmo ortodoxo cree en la reconstrucción futura de un templo en Jerusalén y en la reanudación del papel levita. Un pequeño número de escuelas, principalmente en Israel , capacitan a sacerdotes y levitas en sus respectivas funciones. [12]
El judaísmo conservador —que cree en la restauración del Templo como lugar de culto y en un papel especial para los levitas, aunque no en el antiguo sistema de sacrificios que se practicaba anteriormente— reconoce a los levitas como personas con un estatus especial. No todas las congregaciones conservadoras convocan a los kohanim y a los levitas a la primera y segunda lectura de la Torá , y muchas ya no realizan rituales como la bendición sacerdotal y el Pidyon HaBen, en los que los kohanim y los levitas tienen un papel especial.
El judaísmo reconstruccionista y reformista no observa distinciones entre Kohanim, levitas y otros judíos .
Tradicionalmente se cree y la halájica exige que los Kohanim sean descendientes patrilineales directos del bíblico Aarón de la tribu de Leví . Los orígenes del nombre/término "Levy" en hebreo siguen sin estar claros. Algunas hipótesis vinculan este nombre con la raíz hebrea lwh , la raíz aramea lwy o la raíz árabe lwy .
El sustantivo kohen se utiliza en la Torá para referirse a los sacerdotes , tanto israelitas como no israelitas, como la nación israelita en su conjunto, [13] así como a los sacerdotes (hebreos kohanim ) de Baal . Durante la existencia del Templo en Jerusalén , los Kohanim realizaban los deberes diarios y festivos ( Yom Tov ) de las ofrendas sacrificiales .
En la actualidad, los kohanim conservan un estatus menor, aunque algo distinto, dentro del judaísmo , y están sujetos a restricciones adicionales según el judaísmo ortodoxo . Durante la bendición sacerdotal , los levitas tradicionalmente lavan las manos de los kohanim antes de la bendición de la Casa de Israel. [14] ("Un hijo primogénito lava las manos del kohen si no hay levita". [15] [16] )
En el judaísmo ortodoxo, los hijos de un Bat Levi, al igual que los de un Bat-Kohen , independientemente de la tribu del padre del niño o del estado civil de la madre, conservan la exención tradicional para sus hijos del requisito de ser redimidos a través del Pidyon HaBen . [17]
El judaísmo conservador permite que un bat Levi realice esencialmente todos los rituales que realizaría un levita masculino, incluyendo ser llamado a la Torá para la aliyá levita en aquellas sinagogas conservadoras que han conservado los roles tribales tradicionales y han modificado los roles de género tradicionales. [18] En Israel, el judaísmo conservador/masorti no ha extendido los honores de la Torá ni a un bat Kohen ni a un bat Levi. [19]
En 1938, con el estallido de violencia que llegaría a conocerse como la Noche de los Cristales Rotos , el rabino ortodoxo estadounidense Menachem HaKohen Risikoff escribió sobre el papel central que veía para los sacerdotes y los levitas en términos de respuestas judías y mundiales, en el culto, la liturgia y la teshuvá , el arrepentimiento. En Los sacerdotes y los levitas (1940), [20] destacó que los miembros de estos grupos existen en el ámbito entre la historia (abajo) y la redención (arriba), y deben actuar de una manera única para ayudar a mover a otros a la oración y la acción, y ayudar a poner fin al sufrimiento. Escribió: "Hoy, también estamos viviendo un tiempo de inundación, no de agua, sino de un fuego brillante, que quema y convierte la vida judía en ruina. Ahora nos estamos ahogando en un diluvio de sangre... A través de los Kohanim y Levi'im llegará ayuda a todo Israel". [21]
Un estudio de 2003 del cromosoma Y realizado por Behar et al. señaló múltiples orígenes para los levitas asquenazíes , que representan aproximadamente el 4% entre los judíos asquenazíes. Encontró que el haplogrupo R1a1a (R-M17), poco común en Oriente Medio o entre los judíos sefardíes , está presente en más del 50% de los levitas asquenazíes, mientras que el resto del linaje paterno de los levitas asquenazíes es de cierto origen en Oriente Medio, incluidos los haplogrupos del cromosoma Y E3b, J2, F, R1b, K, I, Q, N y L. [22] El haplogrupo R1a1a se encuentra en los niveles más altos entre las personas de ascendencia de Europa del Este, con un 50 a 65% entre sorbios , polacos , rusos y ucranianos . [23] En el sur de Asia , R1a1a se ha observado a menudo con alta frecuencia en varios grupos demográficos, llegando a más del 70% en los brahmanes de Bengala Occidental en la India y entre el pueblo Mohani en Sindh , Pakistán. [ cita requerida ] Los datos de Behar sugirieron un evento fundador, que involucró una 'introgresión' de entre uno y cincuenta hombres europeos no judíos, que ocurrió en un momento cercano a la formación y asentamiento inicial de la comunidad Ashkenazi como una posible explicación. [22] Como especulan Nebel, Behar y Goldstein:
Aunque ni la composición del haplogrupo NRY de la mayoría de los judíos asquenazíes ni la composición del haplotipo microsatélite del haplogrupo R1a1 dentro de los levitas asquenazíes son consistentes con un origen jázaro o europeo mayoritario, como han especulado algunos autores (Baron 1957; Dunlop 1967; Ben-Sasson 1976; Keys 1999), no se puede descartar la importante contribución de uno o unos pocos fundadores entre los levitas asquenazíes contemporáneos". [24]
Un artículo de 2013 de Siiri Rootsi et al. confirmó un origen del Cercano o Medio Oriente para todos los levitas asquenazíes, incluidos los portadores del cromosoma Y R1a, y refutó la hipótesis jázara de ascendencia asquenazí :
Estudios previos del cromosoma Y han demostrado que los levitas asquenazíes, miembros de una casta levita judía heredada por vía paterna, muestran un evento fundador distintivo dentro de R1a, el haplogrupo del cromosoma Y más prevalente en Europa del Este. Aquí informamos del análisis de 16 secuencias R1 completas y mostramos que un conjunto de 19 sustituciones de nucleótidos únicas define el linaje asquenazí R1a. Si bien nuestro estudio de una de estas, M582, en 2.834 muestras de R1a revela su ausencia en 922 europeos del Este, demostramos que está presente en todos los levitas asquenazíes R1a muestreados, así como en el 33,8% de otros varones judíos asquenazíes R1a y en el 5,9% de 303 varones R1a del Cercano Oriente, donde muestra una diversidad considerablemente mayor. Además, el linaje M582 también se presenta en bajas frecuencias en poblaciones judías no asquenazíes. En contraste con el origen de Europa del Este sugerido anteriormente para los levitas asquenazíes, los datos actuales son indicativos de una fuente geográfica del linaje fundador levita en el Cercano Oriente y su probable presencia entre los hebreos anteriores a la diáspora. [25]
En un estudio posterior de 2017, Behar et al. revisaron su posición inicialmente mitigada y concluyeron que "un origen de Oriente Medio del linaje levita asquenazí basado en lo que anteriormente era un número relativamente limitado de muestras informadas, ahora puede considerarse firmemente validado", precisando que existe una "rica variación del haplogrupo R1a fuera de Europa que está filogenéticamente separada de las ramas R1a típicamente europeas", refiriéndose al subclado R1a-Y2619. [7]
Tener el apellido Leví o un término relacionado no significa necesariamente que una persona sea levita, y muchos levitas conocidos no tienen esos apellidos. [26]
El estatus levítico se transmite en las familias de padre [c] a hijo nacido de madre judía, como parte de la tradición genealógica de una familia. El estatus tribal de levita está determinado por la descendencia patrilineal , por lo que un niño cuyo padre biológico es levita (en casos de adopción o inseminación artificial, el estatus lo determina el padre genético), también se considera levita. El estatus judío está determinado por la descendencia matrilineal, por lo que conferir estatus levítico a los hijos requiere que ambos padres biológicos sean israelitas y que el padre biológico sea levita.
En consecuencia, actualmente no existe ninguna rama del judaísmo que considere que el estatus levítico se confiere por descendencia matrilineal. O bien se confiere por vía patrilineal con una madre judía, de la manera tradicional, o bien no existe y no se confiere en absoluto.
Algunos levitas han adoptado un apellido relacionado para indicar su estatus. Debido a las diversas ubicaciones geográficas, los nombres tienen varias variaciones: [27]
Los siguientes son algunos levitas con apellidos no levitas en tiempos modernos:
Sinónimos de Levita ... sustantivo un miembro de la tribu hebrea de Levi ... la rama que proporcionaba asistentes masculinos a ...
Tratado de Arachin (11a) que decía que la música oral nunca debía ser pronunciada por nadie que no fuera un levita.
En preparación para el Duchaning, el Kohen se hace lavar las manos por un Levi
El hijo de una hija de Levi no tiene un Pidyon Haben
Pidyon Ha'Ben, la "redención del hijo primogénito", tiene lugar cuando un... 4) El padre del bebé no es un Kohen o un Levi, y el padre de la madre es...
El Instituto del Templo, dedicado a restablecer el Sagrado Templo en Jerusalén, anuncia una escuela para entrenar a los Kohanim. ... sobre el servicio del Templo
El procedimiento general de la Bendición Sacerdotal es: Después de la *Kedushah los sacerdotes se preparan, se quitan los zapatos y se lavan las manos con la ayuda de los levitas, después de lo cual suben a la plataforma que está delante del Arca.
Levi no solo tiene variaciones como Lewita (polaca) y Loewe (alemana/suiza), sino también Segal y Zemmel. No suenan como el nombre original, y eso se debe a que son acrónimos en el alfabeto hebreo, una gran manera de ocultar su herencia judía mientras se mantiene fiel a la identidad familiar. Segal significa 'SeGan Leviyyah', que se traduce aproximadamente como 'levita adjunto', ya que los levitas servían como adjuntos de los kohanim. Segal en sí también tiene variaciones, como Chagall (francés).
José ben Efraín ha-Leví Benveniste
Hijo del Gran Rabino de Irlanda, el Rabino Isaac Halevi Herzog