Francis Newton Gifford (16 de agosto de 1930 - 9 de agosto de 2015) fue un jugador de fútbol americano profesional , actor y comentarista deportivo de televisión . Después de una carrera de 12 años como jugador como halfback , flanker y safety para los New York Giants de la National Football League (NFL), fue locutor y comentarista de jugada por jugada durante 27 años en Monday Night Football de ABC .
Gifford ganó el premio al Jugador Más Valioso de la NFL de United Press International (UPI) en 1956, la misma temporada en la que su equipo ganó el Campeonato de la NFL . Durante su carrera, participó en cinco juegos de campeonato de liga y fue nombrado ocho Pro Bowls . Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1977. Después de retirarse como jugador, Gifford fue un locutor deportivo ganador del premio Emmy , conocido por su trabajo en Monday Night Football de ABC , Wide World of Sports y los Juegos Olímpicos . Estuvo casado con la presentadora de televisión Kathie Lee Gifford desde 1986 hasta su muerte.
Gifford nació en Santa Mónica, California , hijo de Lola Mae (née Hawkins) y Weldon Gifford, un perforador de petróleo. [1] Se graduó de Kern County Union High School, más tarde rebautizada como Bakersfield High School . [2]
Tras la muerte de Gifford en 2015, su esposa Kathie Lee Gifford dijo que su difunto esposo creció en un hogar pobre y que él y su familia a veces comían comida para perros. Dijo que vivieron en 29 lugares antes de que Gifford asistiera a la escuela secundaria, porque su padre no pudo encontrar trabajo durante la Depresión . También dijo que cuando era niño, la familia asistía a la iglesia todas las semanas y Gifford "le pidió a Jesús que entrara en su corazón y eso permaneció con él por el resto de su vida". [3]
Gifford no pudo obtener una beca deportiva para la Universidad del Sur de California (USC) debido a su bajo promedio de calificaciones en la escuela secundaria. Como resultado, jugó una temporada de fútbol americano para el Bakersfield Junior College . Mientras estaba en Bakersfield, formó parte del equipo All-America del Junior College y obtuvo las calificaciones necesarias para inscribirse en la USC. [2] [4] En la USC, Gifford fue nombrado All-American después de correr 841 yardas en 195 acarreos durante su última temporada. [5] Mientras estaba en la USC, fue miembro de la fraternidad Phi Sigma Kappa . [6] Se graduó de la USC en 1952. [4]
Gifford pasó toda su carrera en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) con los New York Giants , comenzando en 1952, jugando tanto en ataque como en defensa. [7] Hizo ocho apariciones en el Pro Bowl y tuvo cinco viajes al Juego de Campeonato de la NFL. La mejor temporada de Gifford puede haber sido 1956 , cuando ganó el Premio al Jugador Más Valioso de la liga y llevó a los Giants al título de la NFL contra los Chicago Bears . [8]
Perdió 18 meses en el mejor momento de su carrera cuando fue tackleado por el linebacker de los Philadelphia Eagles Chuck Bednarik , en lo que se considera ampliamente el golpe defensivo más duro, o uno de los más duros, en la historia de la NFL y a menudo se lo conoce simplemente como The Hit . Durante un juego de la temporada de 1960 contra los Eagles , fue noqueado por Bednarik en una jugada de pase, sufriendo una conmoción cerebral severa que lo llevó a retirarse del fútbol americano en 1961. [8] Sin embargo, Gifford regresó a los Giants en 1962, cambiando posiciones de halfback a flanker . [9]
Sus selecciones para el Pro Bowl llegaron en tres posiciones: safety , halfback y flanker. Se retiró definitivamente después de la temporada de 1964. [10]
Durante sus 12 temporadas con los Giants (136 juegos de temporada regular), Gifford tuvo 3,609 yardas terrestres y 34 touchdowns en 840 acarreos; también tuvo 367 recepciones para 5,434 yardas y 43 touchdowns. [8] Gifford completó 29 de los 63 pases que lanzó para 823 yardas y 14 touchdowns con 6 intercepciones. Los 14 touchdowns son la mayor cantidad entre cualquier jugador que no sea mariscal de campo en la historia de la NFL; las 6 intercepciones lo empatan con Walter Payton por la mayor cantidad lanzada por un jugador que no es mariscal de campo. [11]
Gifford fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional el 30 de julio de 1977. [10]
Después de su muerte, una autopsia de su cerebro reveló que padecía encefalopatía traumática crónica (ETC), una enfermedad estrechamente relacionada con los traumatismos craneales repetidos. Hasta el 18 de septiembre de 2015, 87 de los 91 exjugadores de la NFL examinados habían sido diagnosticados con la enfermedad. [12]
Después de que terminaron sus días como jugador, Gifford se convirtió en locutor de la CBS , cubriendo fútbol , golf y baloncesto . [8] [13] Cuando se lanzó Monday Night Football en 1970, ABC había planeado originalmente tener a Gifford en su cabina de transmisión, pero todavía le quedaba un año de contrato con CBS. En cambio, Gifford recomendó a su amigo Don Meredith , quien fue contratado. Al año siguiente, Gifford reemplazó a Keith Jackson como locutor de jugada por jugada de Monday Night Football y permaneció involucrado con el programa durante 27 de sus siguientes 28 años. [14] Su forma discreta de hablar proporcionó un contrapeso perfecto a los socios de transmisión Meredith y Howard Cosell . [7] [8] En una era con solo tres cadenas de transmisión de televisión , la serie se convirtió en el programa deportivo en horario estelar de mayor duración en la historia de la televisión y se convirtió en una de las franquicias más valiosas de la televisión. [14] [15] [16]
Gifford estaba dando la noticia jugada por jugada en los últimos momentos de un partido de Monday Night Football de 1980 entre los New England Patriots y los Miami Dolphins cuando él y Cosell se enteraron del asesinato de John Lennon . Cosell inicialmente se mostró reacio a dar la noticia en vivo, pero Gifford lo convenció diciéndole: "Tienes que hacerlo. Si lo sabes, tenemos que hacerlo. No te quedes con ello. Es un momento trágico y esto va a sacudir al mundo entero". [17] Cosell luego informó a la audiencia nacional de la tragedia.
El 20 de enero de 1985, Gifford brindó la narración jugada por jugada del primer Super Bowl que se transmitió por ABC, el Super Bowl XIX entre los San Francisco 49ers y los Miami Dolphins en Stanford, California . Gifford estuvo acompañado en la cabina por Don Meredith y Joe Theismann .
En 1986 , Al Michaels se hizo cargo de las tareas de narración jugada por jugada, y Gifford pasó a desempeñar el papel de comentarista en color. [18] Sin embargo, Gifford hizo narración jugada por jugada durante los siguientes años (Gifford se unió a Lynn Swann y OJ Simpson en los comentarios en color en 1986 y a Dan Dierdorf durante el resto de su carrera en Monday Night Football ) cada vez que Michaels cubría los juegos de béisbol de postemporada para la cadena. [19]
Después de su romance con la azafata de la aerolínea Suzen Johnson en 1997, Gifford fue reemplazado en la cabina de transmisión por Boomer Esiason en 1998. [10] [16] [20] Esa temporada fue reasignado a un papel nominal para el programa previo al juego del lunes por la noche de ABC, pero ese programa fue cancelado después de una temporada. La cadena no le ofreció un nuevo papel a Gifford. [ 21] Gifford también fue presentador de la cobertura de la NFL de la cadena de televisión británica Channel 4 con el ex pateador de los New England Patriots nacido en Gran Bretaña John Smith en 1986, que incluyó la cobertura del Super Bowl XXI . [22] [23] Además, narró la película oficial de lo más destacado del Super Bowl XLVIII para NFL Films , para la que había narrado las películas destacadas anuales de los New York Giants.
Gifford también fue reportero y comentarista en otros programas deportivos de ABC, como la cobertura de los Juegos Olímpicos (incluido el controvertido juego de medalla de oro de baloncesto masculino [24] entre los Estados Unidos y la Unión Soviética en los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 en Múnich , que Gifford retransmitió junto a Bill Russell ), esquí y golf . Anunció los saltos de Evel Knievel para Wide World of Sports de ABC en la década de 1970, incluso cuando Knievel no logró superar 13 autobuses en el estadio de Wembley en 1975. [25] [26] Gifford también fue presentador invitado de Good Morning America en ocasiones, incluida una vez cuando conoció a su futura esposa Kathie Lee. [27]
En 1977, Gifford ganó un premio Emmy a la personalidad deportiva destacada. [28] En 1995, el Salón de la Fama del Fútbol Profesional le otorgó el premio Pete Rozelle de radio y televisión por su trabajo en la televisión de la NFL. [29]
El Monday Night Football rindió homenaje a Gifford el 14 de septiembre de 2015, al hacer que los locutores de ESPN Mike Tirico y Jon Gruden usaran las chaquetas doradas que Gifford ayudó a hacer famosas como locutor. [30]
Frank Gifford apareció como el alférez Cy Mount en el drama cinematográfico submarino de la Segunda Guerra Mundial de 1959 Up Periscope , protagonizado por James Garner , Edmond O'Brien , Andra Martin y Alan Hale Jr.
Gifford apareció como él mismo como estrella invitada en la serie de televisión de NBC , Hazel , en el episodio, "Hazel and the Halfback", que se emitió originalmente el 26 de diciembre de 1963. [31] En la historia, Gifford está interesado en invertir en una bolera local . En 1977, Gifford apareció como él mismo en el episodio "The Shortest Yard" de la comedia de ABC The San Pedro Beach Bums . También apareció como él mismo en un episodio de dos horas de The Six Million Dollar Man titulado "The Bionic Boy" en el mismo año. En 1994, Gifford también apareció como él mismo en el programa infantil de Nickelodeon The Adventures of Pete & Pete como cliente del campo de prácticas del padre del niño. En el episodio 4 de la primera temporada titulado "Rangeboy", Gifford y su esposa Kathie Lee aparecieron en el episodio del 28 de febrero de 1995 de la comedia de ABC Coach , titulado "El día que conocí a Frank Gifford", en el que un personaje del programa planea conocer a la ex estrella del fútbol que asistirá a un evento para recibir un premio.
Gifford también tuvo papeles como actor en comerciales de televisión. [32]
Gifford se casó con su novia de la universidad, la reina del baile de la USC Maxine Avis Ewart, el 13 de enero de 1952, después de que ella quedara embarazada mientras eran estudiantes en la USC. [2] Tuvieron tres hijos, Jeff (nacido en 1952), Kyle y Victoria; y cinco nietos. [33] Victoria Gifford se casó con Michael LeMoyne Kennedy , hijo de Robert F. Kennedy . Frank Gifford se casó después con la entrenadora de fitness Astrid Lindley de 1978 a 1986. Sus dos primeros matrimonios terminaron en divorcio. [8] Gifford se casó con la presentadora de televisión y cantante Kathie Lee Johnson , que era 23 años menor que él, el 18 de octubre de 1986. La pareja se instaló en Greenwich, Connecticut , con su hijo, Cody Newton Gifford y su hija, Cassidy Erin Gifford . [34] Gifford y su tercera esposa Kathie Lee compartían el mismo cumpleaños, el 16 de agosto. La pareja copresentó la cobertura de ABC de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 en Calgary . [35]
Gifford tenía una hermana mayor, Winona, y un hermano menor, Waine. [ cita requerida ] En 1997, la revista sensacionalista Globe pagó a una mujer llamada Suzen Johnson para que conociera, se hiciera amiga y atrajera a Gifford a una habitación de un hotel de la ciudad de Nueva York equipada en secreto con sistemas de cintas de vídeo que permitían al Globe tomar y obtener fotos de Gifford siendo seducida. [36] Publicaron fotos e historias. ESPN informó que el tabloide le pagó a Johnson 75.000 dólares para atraer a Gifford a la habitación [2] mientras que The Atlantic dijo que fueron 125.000 dólares. [37] El editor del National Enquirer, Steve Coz, observó: "Hay una diferencia entre informar las noticias y crear las noticias... [s]in The Globe , no habría ninguna historia aquí. Estoy en la industria de los tabloides , y esto es demasiado. Es francamente cruel". [38]
Henry Bushkin, ex abogado de Johnny Carson , afirmó que Gifford tuvo un romance con la segunda esposa de Carson, Joanne, en 1970. [8]
El 9 de agosto de 2015, una semana antes de su 85 cumpleaños, Gifford murió por causas naturales en su casa de Greenwich, Connecticut . [39] [40]
En noviembre de 2015, la familia de Gifford reveló que sufría de encefalopatía traumática crónica (ETC). La familia dijo: "Después de perder a nuestro amado esposo y padre, Frank Gifford, nosotros como familia tomamos la difícil decisión de que se estudiara su cerebro con la esperanza de contribuir al avance de la investigación médica sobre el vínculo entre el fútbol americano y las lesiones cerebrales traumáticas ... Decidimos revelar la condición de nuestro ser querido para honrar el legado de Frank de promover la seguridad de los jugadores que se remonta a su participación en la formación de la Asociación de Jugadores de la NFL en la década de 1950". [41] Fue uno de los al menos 345 jugadores de la NFL a los que se les diagnosticó esta enfermedad después de la muerte, que es causada por golpes repetidos en la cabeza. [42] [43]
Colega
Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL)
Televisión
Gifford es un personaje de la novela A Fan's Notes de Frederick Exley . En la novela, Gifford se convierte en el héroe del narrador mientras ambos están en la USC. Posteriormente, el narrador continúa siendo un fanático apasionado de Gifford y su equipo, los New York Giants, durante su carrera en la NFL. [8]
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