Una sociedad de entierro es un tipo de sociedad benéfica o de beneficencia . Estos grupos existieron históricamente en Inglaterra y en otros lugares, y se constituyeron con el propósito de cubrir mediante suscripciones voluntarias los gastos funerarios del esposo, esposa o hijo de un miembro, o de la viuda de un miembro fallecido. Algunas también permitían que se pagara dinero de seguro en caso de muerte de un miembro. [1]
Hoy en día, todavía existen sociedades funerarias sin fines de lucro. Las empresas con fines de lucro también ofrecen seguros funerarios .
Las comunidades judías a menudo incluyen una sociedad funeraria conocida como chevra kadisha , que también se encarga de realizar los rituales y ceremonias funerarias judías necesarias .
Las sociedades funerarias fueron precursoras del seguro general. Se sabe que las sociedades funerarias existieron por primera vez en la antigua Roma, donde varias asociaciones de naturaleza fraternal, así como grupos religiosos, clubes políticos y gremios comerciales, funcionaban como sociedades funerarias. Los términos para estas incluyen hetaeria , collegia y sodalitas . Los estatutos de una sociedad funeraria se conservan mediante una inscripción que data del año 136 d. C. Descubierta en Lanuvium , la lex collegia salutaris Dianae et Antinoi ("Estatutos de la Sociedad de Diana y Antinoo ") detalla el costo de unirse a la sociedad, las tarifas mensuales, las regulaciones para el entierro de los miembros y el cronograma de las reuniones y cenas del grupo. Otro ejemplo en Roma fue el Colegio de Esculapio e Higia , fundado por una mujer rica en honor a su esposo fallecido. Existe evidencia inscripta de sociedades funerarias en todo el Imperio , no solo en la ciudad de Roma. [2]
Una de las formas en que los romanos dieron sentido a los primeros grupos cristianos fue pensar en ellos como asociaciones de este tipo, particularmente sociedades funerarias, que se permitían incluso cuando los conflictos políticos o los disturbios civiles hacían que las autoridades prohibieran las reuniones de otros grupos ; Plinio el Joven identificó a los cristianos colectivamente como una heteria . [3]
Edmund Roberts mencionó la Sociedad Europea de Entierros cuando visitó Ciudad del Cabo, Sudáfrica, en 1833. La sociedad fue fundada en 1795 por colonos holandeses. La describió como una sociedad que "apoya a compatriotas pobres y desafortunados durante su enfermedad y, en caso de muerte, para que sean enterrados respetuosamente". También mencionó que la sociedad tenía "fondos considerables" durante su visita a la zona. [4]
