Æthelred ( / ˈ æ θ əl r ɛ d / ; murió después de 704) fue rey de Mercia desde 675 hasta 704. Era hijo de Penda de Mercia y subió al trono en 675, cuando murió su hermano, Wulfhere de Mercia . de una enfermedad. Un año después de su ascenso, invadió Kent , donde sus ejércitos destruyeron la ciudad de Rochester . En 679 derrotó a su cuñado, Ecgfrith de Northumbria , en la batalla de Trento : la batalla fue un gran revés para los habitantes de Northumbria y puso fin efectivamente a su participación militar en los asuntos ingleses al sur del Humber . También devolvió permanentemente el reino de Lindsey a posesión de Mercia. Sin embargo, Æthelred no pudo restablecer el dominio de sus predecesores en el sur de Gran Bretaña.
Era conocido como un rey cristiano piadoso y devoto, y otorgó muchas concesiones de tierras a la iglesia. Fue durante su reinado que Teodoro , arzobispo de Canterbury , reorganizó la estructura diocesana de la iglesia, creando varias sedes nuevas en Mercia y Northumbria. Æthelred se hizo amiga del obispo Wilfrid de York cuando Wilfrid fue expulsado de su sede en Northumbria; Æthelred nombró a Wilfrid obispo de los ángulos medios durante su exilio y lo apoyó en el sínodo de Austerfield alrededor de 702, cuando Wilfrid defendió su caso a favor de la devolución de las tierras eclesiásticas de las que había sido privado en Northumbria.
La esposa de Æthelred, Osthryth , era hija del rey Oswiu , uno de los reyes dominantes de Northumbria del siglo VII. Osthryth fue asesinado en circunstancias desconocidas en 697, y en 704 Æthelred abdicó, dejando el trono al hijo de Wulfhere, Coenred . Æthelred se convirtió en monje en Bardney , un monasterio que había fundado con su esposa, y fue enterrado allí. Ceolred , que era hijo de Æthelred (aunque aparentemente no de Osthryth), se convirtió en rey después de Coenred; También es posible que Æthelred tuviera otro hijo llamado Ceolwald que fue brevemente rey antes que Ceolred.
En el siglo VII, Inglaterra estaba casi completamente dividida en reinos gobernados por los anglosajones que habían llegado a Gran Bretaña doscientos años antes. El reino de Mercia ocupó lo que hoy es la región central de Inglaterra. El origen del reino no está registrado, pero las genealogías reales conservadas en la Crónica anglosajona y la colección anglosajona coinciden en que las casas reales descendían de un fundador llamado Icel ; Por eso la casa real de Mercia se conoce como Iclinga. [1] El primer rey de Mercia sobre el que ha sobrevivido información histórica definitiva es Penda de Mercia , el padre de Ethelredo. [2] Los reinos vecinos más grandes incluían Northumbria al norte, recientemente unida de sus reinos constituyentes de Bernicia y Deira , East Anglia al este, y Wessex , el reino de los sajones occidentales, al sur.
Según la Historia eclesiástica del pueblo inglés , una historia de la iglesia inglesa escrita por el monje Beda del siglo VIII , hubo siete primeros gobernantes anglosajones que ejercieron imperium , o señorío, sobre los otros reinos. [3] El quinto de ellos fue Edwin de Northumbria , quien fue asesinado en la batalla de Hatfield Chase por una fuerza combinada que incluía a Cadwallon , un rey británico de Gwynedd , y Penda. [4] [5] Después de la muerte de Edwin, Northumbria se dividió brevemente en sus dos subreinos de Bernicia y Deira. Al cabo de un año , Oswald , sobrino de Edwin, mató a Cadwallon y reunió los reinos, restableciendo posteriormente la hegemonía de Northumbria sobre el sur de Inglaterra. [5] En 642, Penda mató a Oswald en la batalla de Maserfield , [6] y Northumbria quedó nuevamente dividida. El hijo de Oswald, Oswiu, le sucedió en el trono de Bernicia, y el hijo de Osric, Oswine , en Deira, el sur de los dos reinos. [7]
En 655, Oswiu derrotó y mató a Penda en la batalla de Winwaed . [4] Oswiu instaló a Peada , un hijo de Penda, como rey del sur de Mercia y gobernó él mismo la mitad norte; Después del asesinato de Peada en 656, Oswiu tomó el control directo de toda Mercia. Un golpe de estado en 658 derrocó el señorío de Northumbria y estableció a Wulfhere como rey. [8] A principios de la década de 670, Wulfhere se había convertido en el rey más poderoso del sur de Gran Bretaña, con una hegemonía efectiva sobre todos los reinos anglosajones excepto Northumbria. [9]
La fuente principal de este período es la Historia de Beda , completada alrededor del año 731. A pesar de centrarse en la historia de la iglesia, esta obra también proporciona información valiosa sobre los primeros reinos anglosajones. Para Wessex y Kent, Beda tenía informantes que le proporcionaron detalles de la historia de la iglesia en cada provincia, pero parece no haber tenido ese contacto en Mercia, sobre la cual está menos informado. [10] Otra fuente de este período es la Crónica anglosajona , compilada a finales del siglo IX en Wessex. El escriba anónimo de la Crónica parece haber incorporado mucha información registrada en períodos anteriores. [11]
Æthelred era hijo de Penda de Mercia. Beda nombra a la reina de Penda, Cynewise, y no menciona a sus hijos; no se conocen otras esposas de Penda, por lo que es probable, aunque no seguro, que ella fuera la madre de Æthelred. [12] [13] La Crónica anglosajona indica que Penda tenía cincuenta años en 626 y le atribuye un reinado de treinta años, pero esto situaría a Penda en ochenta años en el momento de su muerte, lo que generalmente se considera poco probable. ya que dos de sus hijos (Wulfhere y Æthelred) eran jóvenes cuando fue asesinado. Al menos es igualmente probable que Penda tuviera cincuenta años cuando murió, y no cuando accedió al trono. [4] [14] Se desconoce la fecha de nacimiento de Æthelred, pero Beda describe a Wulfhere como un joven en el momento de su ascenso al trono en 658, por lo que es probable que él y Æthelred estuvieran en su adolescencia en ese momento. [15] Las primeras fuentes no dicen si Æthelred era mayor o menor que Wulfhere.
No se sabe nada de la infancia de Æthelred. Tenía otro hermano, Peada, y dos hermanas, Cyneburh y Cyneswith ; [16] [17] También es posible que Merewalh , rey de Magonsæte , fuera hermano de Æthelred. [18]
En 674, según Esteban de Ripon , Wulfhere "incitó a todas las naciones del sur contra [Northumbria]", [19] pero fue derrotado por el hijo de Oswiu, Ecgfrith , quien lo obligó a entregar a Lindsey y pagar tributo. [20] Wulfhere sobrevivió a la derrota, pero murió en 675, posiblemente de enfermedad, [21] y Æthelred se convirtió en rey. [22] [23]
El primer acto registrado del reinado de Æthelred es en 676, cuando sus ejércitos devastaron Kent, destruyendo Rochester, la sede de los obispos de West Kent. [24] No se registra el motivo de su ataque, pero es posible que hubiera deseado evitar que el rey Hlothhere de Kent recuperara el control de Surrey, que Wulfhere había llevado recientemente a la órbita de Mercia. [25] También puede ser que Æthelred buscara venganza por el asesinato de los hijos de Eormenred de Kent ; los asesinatos habían sido instigados por Ecgberht de Kent , hermano de Hlothhere, y es posible que Æthelred fuera el tío de los príncipes asesinados. [26] Una tercera sugerencia es que los reyes de Essex solicitaron la invasión, en respuesta a los recientes intentos de Kent de ganar dominio sobre los sajones orientales. [27] Independientemente del motivo, Hlothhere probablemente se vio obligado a aceptar el señorío de Æthelred. [27] El daño a la sede de Rochester fue tan grande que el obispo titular, Putta , se retiró de su diócesis; su sucesor designado, Cwichhelm , también abandonó la sede "debido a su pobreza". [24] [28]
A principios del reinado de Æthelred, Theodore , el arzobispo de Canterbury, inició una reorganización sustancial de la iglesia en Mercia. En 675 destituyó a Winfredo de su puesto como obispo de Lichfield , y durante los siguientes cuatro años dividió la vasta sede de Mercia en cinco diócesis de Leicester , Lichfield , Worcester , Dorchester y Hereford . [29] Æthelred era un rey devoto, "más famoso por su carácter piadoso que por su habilidad en la guerra", [30] e hizo varias donaciones de tierras a la iglesia en expansión, incluidas concesiones en Tetbury , Long Newnton y Somerford Keynes . También existe la tradición de que Æthelred estuvo asociada con la fundación de la Abadía de Abingdon , en el sur de Oxfordshire . [31]
Mercia había estado en conflicto con Northumbria desde al menos 633, cuando Penda de Mercia derrotó y mató a Edwin de Northumbria en la batalla de Hatfield Chase. [7] Sin embargo, hubo matrimonios diplomáticos entre los dos reinos: la hermana de Æthelred, Cyneburh, se casó con Alhfrith , un hijo de Oswiu de Northumbria, y tanto Æthelred como su hermano Peada se casaron con hijas de Oswiu. El matrimonio de Cyneburh con Alhfrith tuvo lugar a principios de la década de 650, y el matrimonio de Peada con Ealhflæd tuvo lugar poco después; El matrimonio de Æthelred, con Osthryth , es de fecha desconocida pero debió ocurrir antes de 679, ya que Beda lo menciona al describir la batalla de Trento , que tuvo lugar ese año. [16] [25] [32]
Beda no menciona la causa de la batalla, simplemente dice que ocurrió en el noveno año del reinado de Ecgfrith. Él es más informativo sobre el resultado. Ælfwine , el joven rey de Deira, fue asesinado; Ælfwine era hermano de Osthryth y Ecgfrith, y era muy querido tanto en Mercia como en Northumbria desde el matrimonio de Æthelred con Osthryth. Según Beda, su muerte amenazó con causar más conflictos entre los dos reinos, pero intervino Teodoro, el arzobispo de Canterbury: [33]
Teodoro, el amado de Dios, pidió la ayuda de Dios y apagó las llamas de este terrible peligro con sus sanos consejos. Como resultado, se restableció la paz entre los reyes y los pueblos y, en lugar de un mayor derramamiento de sangre, se pagó al rey Ecgfrith la compensación habitual por la muerte de su hermano.
Æthelred volvió a tomar posesión de Lindsey después de la batalla; El cambio de control esta vez fue duradero y Lindsey siguió siendo parte de Mercia hasta que la invasión vikinga del siglo IX rehizo el mapa de Inglaterra. [25] [34] El conflicto entre Northumbria y Mercia no cesó por completo después de esta fecha: los anales escoceses registran que Æthelbald , un rey merciano del siglo VIII, devastó el territorio de Northumbria en 740 mientras el rey Eadberht de Northumbria estaba ausente luchando contra los pictos . [35] Sin embargo, la Batalla de Trento puso fin efectivamente a la participación de Northumbria en el sur de Gran Bretaña. [36]
Un conflicto entre el obispo Wilfrid de York y la iglesia y el establishment secular llevó a la expulsión de Wilfrid de Northumbria y a la división de su vasta diócesis, y Æthelred se puso del lado de Ecgfrith contra Wilfrid. Después de la muerte de Ecgfrith en 685, el arzobispo Theodore organizó una reconciliación entre Wilfrid y Aldfrith , el sucesor de Ecgfrith, pero en 692 Aldfrith y Wilfrid se pelearon y Wilfrid se exilió en Mercia. [37] [38] Æthelred ahora apoyó a Wilfrid, nombrándolo obispo de los ángulos medios y defendiéndolo en el Concilio de Austerfield alrededor de 702, cuando Wilfrid argumentó su caso ante una asamblea de obispos encabezada por el arzobispo Berhtwald de Canterbury. [39] [40] El apoyo de Ethelredo a Wilfrid lo enredó en una disputa tanto con Canterbury como con Northumbria, y no está claro cuál fue su motivo, aunque puede ser relevante que algunos de los monasterios de Wilfrid estuvieran en territorio de Mercia. [39]
Dos cartas del año 681 muestran a Æthelred concediendo tierras cerca de Tetbury, en lo que ahora es la frontera entre Gloucestershire y Wiltshire . [25] [41] [42] Esto puede indicar que Æthelred pudo extender la influencia de Mercia más allá del territorio de los sajones occidentales, como lo había hecho Wulfhere antes que él. [9] [25] Los sajones occidentales lograron un resurgimiento militar significativo bajo Cædwalla , rey de Wessex, aproximadamente entre 685 y 688, pero cuando Cædwalla partió hacia Roma en peregrinación, es posible que haya habido conflictos internos antes de que Ine , su sucesora, tomara el trono. Cædwalla había conquistado con éxito los reinos de Sussex y Kent , y su abdicación puede haber contribuido a la historia inestable del sureste durante los años siguientes. [43] En Kent, Oswine surgió como rey, aunque sólo en el este de Kent; la mitad occidental del reino estaba gobernada por Swæfheard , hijo de Sæbbi , el rey de Essex. Es posible que Æthelred brindara apoyo tanto a Swæfheard como a Oswine; para cada rey sobrevive una carta en la que Æthelred confirma las concesiones de tierras que hicieron en Kent, y la invasión de Kent por Æthelred en 676 indica su oposición a la casa real tradicional de Kent. [43] [44] [45] [46] Una carta de Swæfheard fechada en 691 también es de interés, ya que indica que Æthelred había invadido Kent; Se ha sugerido que Æthelred tenía la intención de colocar a Wilfrid en el asiento del arzobispo en Canterbury, pero no tuvo éxito. [39] [47] Alternativamente, Æthelred pudo haber necesitado ayuda en Kent de los sajones orientales que pueden haber sido independientes de Mercia durante una década o más en ese momento. [48] Los sajones orientales regresaron a la órbita de Mercia en los años siguientes: una carta de Æthelred, fechada entre 693 y 704, muestra que concedió tierras a Wealdhere, el obispo de Londres, y en 704 Æthelred consintió en una concesión hecha por Swæfheard. [48] [49] [50] Esta última carta también parece mostrar que los mercianos establecieron un come , o funcionario local, para proteger sus intereses. [50] [51]
A pesar de esta evidencia de la participación de Mercia en el sureste, hay muy pocos indicios de que Æthelred tuviera ambiciones expansionistas en el sur. [39] La creciente fuerza de los sajones occidentales bajo Cædwalla e Ine habría limitado las oportunidades de Mercia en esa dirección. [22] Los habitantes de Northumbria ya no eran una distracción; habían estado contenidos al norte del Humber desde la batalla de Trento, y se convirtieron en una amenaza aún menor después de su desastrosa derrota en 685 a manos de los pictos. Una posible explicación es que Æthelred estaba preocupada por la guerra con los galeses. También fue en esta época cuando los Hwicce entraron más definitivamente en la órbita de Mercia. El último gobernante hwicceano que tomó el título de rey fue Oshere , que murió en 685; pero desde mediados de la década de 670 buscó el consentimiento de Æthelred para sus concesiones, y Æthelred lo consideró un sometimiento. Más evidencia de la participación de Æthelred entre los Hwicce proviene de una carta en la que otorga tierras para un ministro en Gloucestershire, en territorio Hwicce; En general, se piensa que la carta es una invención, pero parece estar basada en una fuente anterior auténtica. [39] [52]
Osthryth fue asesinado en 697, por razones desconocidas; Según Beda, los asesinos eran "su propio pueblo, los jefes de Mercia". [53] Beda registra que la muerte de Peada, cuarenta años antes, se debió a "la traición, se dice, de su propia esposa"; [54] La esposa de Peada era Ealhflæd, hermana de Osthryth. Por tanto, el asesinato de Osthryth puede haber sido una venganza por el asesinato de Peada, [39] aunque también se ha interpretado más directamente como una señal de continua hostilidad entre Northumbria y Mercia. [38] [55] Osthryth fue enterrada en Bardney en Lindsey, el monasterio donde, a instancias de ella, se guardaron y veneraron las reliquias de su tío, Oswald de Northumbria, [39] [56] aunque hay evidencia de resistencia en Bardney a El culto a Oswald también es indicativo de las malas relaciones entre los dos reinos. [55]
En 704, Æthelred abdicó para convertirse en monje y abad en Bardney, dejando la realeza a su sobrino Coenred . [57] Los gobernantes de Mercia del siglo VII a menudo patrocinaban establecimientos religiosos fuera del corazón de Mercia, tal vez como una forma de ganar apoyo en las provincias periféricas. El interés de Æthelred y Osthryth en Bardney es consistente con este patrón. El fomento del culto a los santos reales en zonas más allá de las tierras centrales de Mercia también parece haber sido una política deliberada, y tanto Æthelred como Osthryth fueron posteriormente venerados como santos en Bardney. [58] Parece que Æthelred continuó teniendo influencia en el reino después de su abdicación: un pasaje en la Vida de Wilfrid de Stephen de Ripon muestra a Æthelred convocando a Coenred y aconsejándole que hiciera las paces con Wilfrid. [57] [59] La fecha de la muerte de Æthelred no está registrada; aunque se sabe que fue enterrado en Bardney. [60]
Æthelred tuvo al menos un hijo, Ceolred . Según el Chronicon Abbatiae de Evesham del siglo XIII , Ceolred no era hijo de Osthryth, aunque no nombra a la madre de Ceolred, y en opinión de la historiadora Ann Williams esto puede significar que Æthelred se volvió a casar después de la muerte de Osthryth. Sin embargo, Susan Kelly afirma que Osthryth era "muy probablemente (aunque no seguro)" la madre de Ceolred. Ceolred sucedió en el trono en 709, después de que Coenred abdicara en 709 para ir a Roma en peregrinación. [38] [61] [62] Una versión de las listas de reinado de Mercia muestra a un rey llamado Ceolwald reinando después de Ceolred, y es posible que Ceolwald, si existiera, también fuera hijo de Æthelred. [57]
Fuentes primarias
Fuentes secundarias