El USS Terror (CM-5) fue un minador de flota de la Armada de los Estados Unidos , el único minador de la flota construido específicamente y conservado para la colocación de minas durante la Segunda Guerra Mundial (dos barcos gemelos, el Catskill y el Ozark , fueron convertidos en LSV [buque de desembarco, vehículo] antes de su puesta en servicio). [1]
Fue botada el 3 de septiembre de 1940 por el Philadelphia Navy Yard; botada el 6 de junio de 1941; patrocinada por la Sra. Ralph A. Bard ; y puesta en servicio el 15 de julio de 1942.
Tras el acondicionamiento y las pruebas, el Terror llegó a Nueva York el 30 de octubre de 1942 para prepararse para su primera operación a gran escala. Con el grupo de trabajo 38.3, el nuevo minador salió del puerto el 2 de noviembre y puso rumbo al norte de África . Las ráfagas de lluvia , los fuertes vientos y el mar embravecido obligaron al convoy a alterar su rumbo, pero su objetivo siguió siendo el mismo: el apoyo y refuerzo de la Operación Torch .
Al amanecer del 14 de noviembre, el Terror se separó del convoy y, escoltado por un solo destructor, se dirigió a 20 nudos (37 km/h) hacia el recién tomado puerto de Casablanca . Los barcos hundidos se sumaron a la congestión del puerto mientras el Terror cargaba combustible en el Miantonomah (CMc-5) y abastecía a ese buque con minas. El Terror se preparó entonces para su misión principal en Casablanca y la tarea para la que había sido diseñado, la colocación de minas. Su salida se retrasó en la mañana del 16 debido a la continua congestión en el puerto. Más tarde, cuando la tripulación del Terror se preparaba para zarpar, descubrieron que un ancla grande y "anticuada" con una cadena pesada estaba enredándose en la cadena del ancla de estribor del barco. Después de corregir este problema, el Terror se puso en marcha en compañía de dos dragaminas y, en poco tiempo, comenzó a colocar el campo minado que protegería a los barcos en el puerto. Cuando se terminó, poco antes del anochecer de ese mismo día, el campo minado proporcionó a los barcos aliados una entrada protegida a Casablanca, que se extendía siete millas (11 km) desde el faro El Hank, una barrera formidable que cualquier submarino enemigo que merodeara podía penetrar. Navegando a 16 nudos (30 km/h), el Terror regresó al puerto justo cuando caía la noche.
Al día siguiente, a pesar de los obstáculos impuestos por las rudimentarias instalaciones de recepción en tierra y una escasez extrema de barcazas , Terror descargó su carga de cargas de profundidad y municiones, utilizando una barcaza cisterna recuperada y varias barcazas de madera . Habiendo cumplido su misión, Terror partió de Casablanca y se reunió con un convoy con destino a la costa este de los Estados Unidos . Fuertes vientos en contra, mares agitados y la lentitud del convoy hicieron que fuera difícil para Terror mantener su posición. Frente a los cabos de Virginia , Terror se separó del convoy y se dirigió al Depósito de Minas Navales , Yorktown . Llegó el 30 de noviembre para comenzar la revisión y el entrenamiento.
En los meses siguientes, el Terror operó desde Yorktown, realizando frecuentes viajes a la bahía de Chesapeake para realizar ejercicios y, ocasionalmente, parando en Norfolk para reparaciones o revisiones. A menudo, los estudiantes del Centro de Entrenamiento de Guerra contra Minas subían a bordo para realizar viajes de instrucción. Mientras tanto, los miembros de la tripulación del Terror , cuando no asistían a clases en tierra, participaban en simulacros, entrenamiento y ejercicios de artillería, guerra contra minas y control de daños. En febrero, el minador ayudó al Nuthatch (AM-60) mientras ese buque probaba el Mark 10 " Hedgehog " frente a Yorktown. Después de recibir cañones antiaéreos adicionales en mayo, el Terror participó en ejercicios tácticos en la bahía de Chesapeake durante el verano.
A finales de septiembre, comenzó a cargar minas en preparación para su partida de la costa atlántica . En Norfolk, se reunió con la Unidad de Tareas 29.2.5; y, el 2 de octubre, se puso en marcha hacia la Zona del Canal y los puertos del Pacífico . En la mañana del 19 de octubre, pasó bajo el puente Golden Gate y ancló en la bahía de San Francisco . Al día siguiente, partió de la costa oeste y navegó a través de Pearl Harbor hacia las islas Ellice .
El 9 de noviembre llegó a Funafuti , descargó las barcazas pontón y cargó agua dulce . Durante las casi tres semanas que permaneció en Funafuti, el Terror prestó apoyo a las numerosas embarcaciones pequeñas que inspeccionaban y minaban los accesos al atolón , proporcionándoles provisiones, agua, reparaciones y servicios médicos. Al mismo tiempo, ayudó a convertir una barcaza cubierta de 1.500 toneladas en un cuartel para un batallón de construcción, enviando personal cualificado para acelerar el trabajo y proporcionando agua y comedor al batallón hasta que se completara la tarea. El 17, los artilleros del Terror abrieron fuego contra el enemigo por primera vez cuando los aviones japoneses bombardearon la pista de aterrizaje de Funafuti. Los asaltantes japoneses lanzaron 40 bombas cerca de la pista de aterrizaje , lo que provocó un incendio que duró una hora. Se produjo otra alerta por la tarde, pero no se produjo ninguna otra acción. El Terror colocó boyas de amarre en el fondeadero antes de ponerse en marcha hacia Hawái el 28 de noviembre. A principios de diciembre, cargó minas y equipo en Pearl Harbor; luego puso rumbo a Tarawa , donde proporcionó equipo pesado y minas para los equipos de minas. Por la noche, los reflectores desde la costa peinaban la oscuridad, detectando aviones enemigos en un intento de frustrar a los persistentes invasores japoneses.
El día de Navidad , el Terror se puso en marcha. Entregó minas y equipo pesado a las unidades de Espiritu Santo y Guadalcanal antes de llegar a la isla Makin el 18 de enero de 1944. El minador ancló en la laguna mientras sus botes inspeccionaban los pasos en el arrecife . Luego preparó una barcaza autopropulsada para minar los canales. Partió de Makin el 28 y procedió de forma independiente a Tarawa, donde embarcó en el Destacamento de Minas 19. El 31 de enero de 1945, se puso en marcha hacia Pearl Harbor y tomó pasajeros para el transporte a San Francisco . Después de una estadía de tres días, partió de la costa oeste el 21 de febrero con más de 500 pasajeros a bordo, acomodados en una cubierta de madera temporal construida sobre las vías en la cubierta de la mina. Descargó a sus pasajeros en Pearl Harbor el 26; luego navegó a Majuro , donde llegó el 10 de marzo.
Durante el resto de marzo y hasta abril, llevó a cabo operaciones de colocación de minas en las Islas Marshall antes de zarpar hacia las Islas Hawaianas el 22 de abril. Allí, se sometió a reparaciones, cargó minas y participó en ejercicios de artillería antes de partir el 24 de mayo. En los meses siguientes, llevó municiones, minas y bombas a las Islas Marshall y Marianas , regresando una vez a Pearl Harbor para cargar municiones. El 17 de agosto, partió de Oahu , esta vez poniendo rumbo a la costa oeste. El Terror llegó a San Francisco el 24 para entrar en dique seco y realizar una revisión. El 9 de septiembre, se puso en marcha con un cargamento de municiones. Después de cargar minas y equipo de limpieza de minas en Pearl Harbor, navegó hasta Ulithi , donde comenzó las operaciones de minería defensiva.
El 15 de octubre, el Terror fue transferido de ServRon 6 a la Flota del Pacífico de Minecraft. Durante octubre y noviembre, transportó cargamentos a las Islas Marianas, Carolinas y Almirantazgos . El 25 de noviembre, ingresó al Navy Yard en Pearl Harbor para reparaciones y modificaciones para acomodar al personal del Comandante de la Flota del Pacífico de Minecraft. El 6 de enero de 1945, el Terror asumió el deber como buque insignia del Contralmirante Alexander Sharp.
Durante dos semanas, el Terror realizó ejercicios desde Pearl Harbor. Luego, el 22 de enero, se puso en marcha y procedió vía Eniwetok a las Carolinas. En Ulithi, el Terror suministró minas y equipo a los barcos que se preparaban para la invasión de Iwo Jima . Luego navegó a Tinian para actuar como buque de apoyo para los barcos en esa segunda zona de preparación. El 13 de febrero, partió de las Marianas y puso rumbo a las Islas Volcán .
A las 07:17 del 17 de febrero, el Terror llegó a la zona de apoyo de fuego frente a la costa este de Iwo Jima. El bombardeo previo al asalto y el barrido de minas estaban en plena marcha cuando el fuego de los cañones en la costa bordeada de acantilados comenzó a interferir con los dragaminas que operaban cerca de la costa, al norte de las playas orientales. El Terror cerró la costa a 10.000 yardas (9.100 m) y, durante 20 minutos, añadió su fuego de cañón de cinco pulgadas (127 mm) al bombardeo en un intento de ayudar a la pequeña embarcación. Sin embargo, el formidable bombardeo lanzado por el enemigo comenzó a pasar factura, ya que primero el Pensacola (CA-24) y luego el Leutze (DD-481) sufrieron impactos. Poco después del mediodía, las lanchas de desembarco dañadas comenzaron a acercarse al buque auxiliar para prestar asistencia. El Terror actuó como buque de evacuación de heridos para los dragaminas y las pequeñas embarcaciones que actuaban en apoyo de los equipos de demolición submarina. Pronto sus instalaciones médicas se vieron gravemente sobrecargadas. Una tras otra, estas pequeñas embarcaciones se acercaron para trasladar a los heridos y recibir ayuda para reparar sus embarcaciones. El Terror continuó sus funciones frente a Iwo Jima hasta el 19 de febrero de 1835, cuando se dirigió a las Marianas.
El 21 de febrero, trasladó a las bajas de batalla a un hospital del ejército en Saipán ; luego navegó a Ulithi, donde llegó el 23. En esa base, prestó servicio y suministró material de preparación para el asalto a Okinawa . Llegó a Kerama Retto el 24 de marzo para actuar como buque insignia y buque de apoyo. El Terror operó frente a Kerama Retto hasta la mañana del 29, cuando ancló en el puerto de esa isla. Allí, a pesar del peligro constante de ataques kamikaze , desempeñó su doble papel de buque de apoyo y buque insignia. Toda su dotación trabajó largas horas para mantener el suministro de agua, aceite, equipo y municiones que necesitaban los barcos de la zona. Al mismo tiempo, sus recursos se vieron aún más limitados por los deberes que le imponía su condición de buque insignia.
En la mañana del 2 de abril de 1945, los aviones japoneses penetraron en el puerto. El Terror atacó a dos de los atacantes y fue testigo del chapoteo de un avión a solo 600 yardas (550 m) de distancia. En los días siguientes, el Terror , respondiendo a las advertencias de estar preparados para los ataques de aviones, nadadores y barcos suicidas japoneses, colocó centinelas nocturnos especiales en cubierta y en un barco de vigilancia para interceptar a cualquier atacante ingenioso. Los ataques aéreos masivos previstos se materializaron el 6 de abril cuando los aviones japoneses bombardearon el puerto de Kerama Retto durante cuatro horas, atacando al Terror desde todos los lados y manteniendo ocupados a sus artilleros. El barco auxiliar se unió a otros barcos para derribar dos aviones japoneses y proporcionó botes de rescate, ropa y tratamiento para los sobrevivientes del LST-447 y el SS Logan Victory .
Durante todo el mes de abril, el Terror permaneció en Kerama Retto prestando servicios logísticos y recibiendo bajas de los barcos alcanzados por los kamikazes. Las patrullas aéreas de combate mantuvieron a los piratas fuera del puerto la mayor parte del tiempo; pero, el 28 de abril, el Pinkney (APH-2) , anclado cerca, fue alcanzado por un avión suicida. El Terror disparó contra los aviones enemigos, envió botes en ayuda del Pinkney y trató a muchas bajas. Durante el largo y arduo mes de abril, la tripulación del Terror fue al cuartel general 93 veces, por períodos que oscilaron entre siete minutos y seis horas y media.
Minutos antes de las 04:00 horas del 1 de mayo de 1945, mientras el Terror estaba anclado en Kerama Retto, un kamikaze se lanzó en picado hacia el barco. Atravesando un agujero en la cortina de humo y acercándose por el costado de babor del Terror , el atacante viró bruscamente hacia la popa y luego se acercó por el costado de estribor tan rápidamente que sólo uno de los cañones de popa del minador abrió fuego. Cuando el avión se estrelló contra la plataforma de comunicaciones del barco, una de sus bombas explotó. La otra penetró en la cubierta principal antes de explotar también. El motor del avión atravesó los mamparos del barco y aterrizó en la sala de oficiales. El fuego se desató inmediatamente en la superestructura, pero pronto se controló y, en dos horas, se extinguió. La inundación de los polvorines evitó posibles explosiones y no se produjeron daños de ingeniería, pero el kamikaze se cobró su precio. El ataque le costó al Terror 171 bajas: 41 muertos, 7 desaparecidos y 123 heridos.
Al día siguiente, el maltrecho barco fue amarrado en Natrona (APA-214) para reparaciones de emergencia. Partió el día 8 para reunirse con un convoy con destino a Saipán. Dado que una inspección del buque reveló que sus daños eran demasiado graves para ser reparados en una zona de proa, el Terror navegó vía Eniwetok y Pearl Harbor hacia la costa oeste. Llegó a San Francisco el 1 de junio de 1945, descargó municiones y luego comenzó su revisión.
Una vez finalizadas las reparaciones, partió de la bahía de San Francisco el 15 de agosto (el día de la rendición de Japón ) y navegó hacia Corea pasando por las islas hawaianas, Saipán y Okinawa. Amarrado en la bahía de Buckner el 16 de septiembre, resistió un furioso tifón . Los embates del Patoka (AO-9) provocaron algunos agujeros en el costado del Terror , pero pronto fue reparado. El 9 de octubre, mientras todavía estaba en Okinawa, salió indemne de otro tifón que encalló o hizo naufragar más de 100 buques en la bahía de Buckner y Unten Ko.
En diciembre, el Panamint (AGC-13) reemplazó al Terror como buque insignia de la Flota del Pacífico de Minecraft, y el veterano de muchas campañas en el Pacífico volvió a cruzar el Pacífico para llegar a San Francisco en febrero. Hizo un viaje a Pearl Harbor en marzo y luego regresó a la costa oeste.
El Terror permaneció allí hasta febrero de 1947, cuando partió de San Francisco y atravesó el Canal de Panamá para embarcar al Comandante de la Flota Atlántica Minecraft en San Juan a fines de febrero. Después de los ejercicios en el Caribe , operó desde los puertos de la costa este hasta julio de 1947, cuando llegó al Astillero Naval de Charleston para su inactivación.
Durante la Guerra de Corea , fue puesta en servicio en la reserva y, el 7 de febrero de 1955, fue redesignada como minador de flota (MM-5). Su símbolo de designación fue cambiado a MMF-5 en octubre de 1955 y fue dada de baja el 6 de agosto de 1956. En 1971, su casco fue vendido a la Union Minerals and Alloys Corporation , de la ciudad de Nueva York.
Terror recibió cuatro estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.