Ralph Austin Bard (29 de julio de 1884 - 5 de abril de 1975) fue un financiero de Chicago que se desempeñó como subsecretario de la Marina de 1941 a 1944 y como subsecretario de 1944 a 1945. Es conocido por un memorando que escribió al secretario de Guerra Henry L. Stimson en 1945 instando a que se le diera una advertencia a Japón antes del uso de la bomba atómica en una ciudad estratégica. Fue "la única persona conocida que se opuso formalmente al uso de la bomba atómica sin previo aviso". [2]
Nacido en Cleveland, Ohio , Bard fue el segundo de tres hijos de George Morris Bard (1852-1932) y Helen Norwood Bard (1858-1947). [3] Asistió a la Universidad de Princeton , donde fue jugador de béisbol, baloncesto y fútbol americano. [4] Después de graduarse en 1906, se embarcó en una carrera como banquero de inversiones en Chicago, llegando a convertirse en director de su propia empresa. [5] Se casó con Mary Hancock Spear (1886-1949) en 1909. Tuvieron cuatro hijos. Bard participó activamente en organizaciones cívicas en el área de Chicago, incluidos los Boy Scouts of America y la Cruz Roja Americana . También fue fideicomisario de la Universidad Northwestern . [6] Uno de los hijos de Bard fue la actriz Katharine Bard . [7]
Aunque era un republicano activo , [8] Bard fue nombrado subsecretario de la Marina por el presidente Franklin D. Roosevelt , un demócrata que alguna vez había ocupado el mismo puesto. [9] Como subsecretario, Bard era responsable de todos los asuntos relacionados con el personal civil y la administración general del Departamento de la Marina. Las divisiones bajo su control incluían Establecimientos Costeros, Transporte, Supervisión y Gestión, la Oficina Administrativa y la Oficina del Ingeniero de Gestión. Instituyó un amplio programa de relaciones industriales, que abarcaba áreas como la formación, la clasificación, la seguridad, las relaciones laborales, el reclutamiento y el uso eficiente de la mano de obra, y estableció una División de Relaciones con el Personal en cada actividad naval importante. Gracias a sus esfuerzos, no hubo huelgas ni paros laborales en ninguna actividad de la Marina durante la Segunda Guerra Mundial . Bard también fue miembro de la Comisión de Mano de Obra de Guerra , establecida por el presidente Roosevelt para equilibrar las necesidades laborales en tiempos de guerra de los sectores civil y militar de la economía estadounidense. Al convertirse en subsecretario el 24 de junio de 1944, Bard agregó la responsabilidad de todo el personal uniformado de la Marina a sus otras funciones. [10] Bard también sirvió como Secretario interino de la Marina desde el 28 de abril de 1944 hasta el 19 de mayo de 1944, luego de la muerte del Secretario Frank Knox .
Estamos silbando en un cementerio para no enfrentarnos a la realidad. Parloteamos sobre nuestra unidad de propósito. Luego nos retiramos al cobertizo con un lápiz afilado y una teja limpia, para averiguar si los intereses agrícolas o petroleros se apoderarán del negocio del caucho sintético, y si el cártel británico-holandés del caucho se reactivará después de la guerra para amenazar a esta nueva industria. Esperamos poder conseguir el apoyo de las masas de América Latina y de nuestros propios negros, sin tener que hacer demasiado para resolver los problemas agrarios de nuestros vecinos del sur o los problemas económicos de nuestros compatriotas estadounidenses. Y esperamos que los rusos azoten a los nazis, pero que no sean demasiado irrazonables a la hora de difundir sus incómodas doctrinas fuera de Rusia.
Y todo el tiempo tenemos un patrón polvoriento en el ático alrededor del cual todos podríamos reunirnos si tan solo lo sacáramos y entendiéramos sus implicaciones dinámicas.
Me refiero al estándar del idealismo democrático, que significa tolerancia, humildad, sacrificio y comprensión del significado de la dignidad humana.
— Ralph Austin Bard, Discurso ante el Sindicato Industrial de Trabajadores Marinos y de la Construcción Naval de Estados Unidos, Ciudad de Nueva York, 24 de septiembre de 1942 [11]
Cuando Bard se convirtió en subsecretario, la política de la Marina era prohibir a los afroamericanos alistarse para funciones de "servicio general" (combate), restringiéndolos al servicio como " cajeros ". Aunque las funciones de Bard como subsecretario no se extendían al personal uniformado, su oficina a menudo lidiaba con la discriminación racial y sus consecuencias. Como miembro de un comité designado para investigar las políticas raciales de la Marina, el asistente especial de Bard, Addison Walker, abogó por permitir el alistamiento de un pequeño número de afroamericanos para el servicio general de forma experimental; y el propio Bard prometió a Mark Abridge, que presidía el Comité de Prácticas Justas de Empleo del presidente Roosevelt , que se consideraría el alistamiento de afroamericanos. Bajo la presión del presidente Roosevelt, la Marina anunció en 1942 una nueva política de aceptar voluntarios afroamericanos (pero no reclutas ) para puestos de servicio general en unidades segregadas , una práctica que continuó hasta 1948, cuando el presidente Truman emitió la Orden Ejecutiva 9981 integrando racialmente a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. En 1944, la Marina comenzó el entrenamiento de afroamericanos como oficiales comisionados . [12] [13]
En 1945, Bard se convirtió en uno de los ocho miembros del Comité Interino designado para asesorar al presidente Harry S. Truman sobre el uso de la bomba atómica. [14] Aunque Bard se unió a la recomendación unánime del comité de que la bomba debería usarse en combate lo antes posible y sin previo aviso, [15] tuvo dudas. En un memorando fechado el 27 de junio de 1945, al Secretario de Guerra Henry L. Stimson , [16] Bard argumentó que Japón debería recibir dos o tres días de "advertencia preliminar" antes de que se usara la bomba. "La posición de los Estados Unidos como una gran nación humanitaria y la actitud de juego limpio de nuestro pueblo en general son responsables en gran medida de este sentimiento", escribió Bard, añadiendo que sentía "que el gobierno japonés puede estar buscando alguna oportunidad que pueda utilizar como medio de rendición". El memorándum también sugería que se informara a Japón de "la posición de Rusia", es decir, la probable entrada de la Unión Soviética en la guerra, y que se dieran "garantías" "con respecto al Emperador de Japón y el tratamiento de la nación japonesa después de la rendición incondicional". [17] Sin embargo, las extensas incursiones incendiarias en ciudades japonesas bajo el mando del general Curtis LeMay que mataron al menos a 350.000 civiles desensibilizaron a las autoridades estadounidenses, [18] y el gobierno japonés no respondió a la Declaración de Potsdam a fines de julio de 1945 que describía las condiciones para la rendición incondicional .
El 6 de agosto de 1945, la primera bomba atómica fue lanzada sobre la ciudad japonesa de Hiroshima sin la advertencia que Bard recomendó, infligiendo aproximadamente 70.000 muertes, incluidos 20.000 combatientes japoneses y 20.000 trabajadores esclavos coreanos. El 8 de agosto, la Unión Soviética declaró la guerra a Japón y lanzó la invasión de Manchuria que diezmó al ya debilitado Ejército Imperial de Manchukuo . El 9 de agosto, una segunda bomba fue lanzada sobre la ciudad japonesa de Nagasaki , matando aproximadamente a 35.000 personas, incluidos 27.778 empleados de municiones japoneses, 2.000 trabajadores esclavos coreanos y 150 combatientes japoneses. El 15 de agosto, el Emperador anunció la rendición de Japón . [19]
Bard presentó su dimisión como subsecretario aproximadamente en la misma época en que el Comité Interino hizo su recomendación a Truman sobre el uso de la bomba. Abandonó su puesto un mes después. No hay pruebas de que dimitiera por no estar de acuerdo con la recomendación o porque sus propias recomendaciones a Stimson no se hubieran seguido. [20]
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En 1946, Bard recibió la Medalla al Servicio Distinguido de la Armada . [21] En sus últimos años, estableció su residencia en Lake Forest, Illinois . [22] Fue presidente honorario del comité que llevó el submarino alemán capturado U-505 al Museo de Ciencia e Industria de Chicago. Recibió el Premio al Servicio Civil Distinguido de la Armada en 1954, [23] y murió en un asilo de ancianos en Deerfield, Illinois , el 5 de abril de 1975, a los 91 años. [24] Está enterrado en el cementerio de Lake Forest .
Los documentos de Bard (1941-1944) se encuentran en el Centro Histórico Naval de Washington, DC [25].
Atribución
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Comando de Historia y Patrimonio Naval .
Imágenes de la película del subsecretario de la Marina Ralph A. Bard hablando en la botadura del acorazado USS Wisconsin .