" Gender Bender " [nb 1] es el decimocuarto episodio de la primera temporada de la serie de televisión estadounidense de ciencia ficción The X-Files , estrenada en la cadena Fox el 21 de enero de 1994 . Fue escrito por Larry y Paul Barber, dirigido por Rob Bowman , y contó con la aparición especial de Nicholas Lea , quien más tarde aparecería en el papel recurrente de Alex Krycek . El episodio es la historia del "Monstruo de la semana", una trama independiente que no tiene conexión con la mitología general de la serie .
El programa se centra en los agentes del FBI Fox Mulder ( David Duchovny ) y Dana Scully ( Gillian Anderson ) que trabajan en casos vinculados a lo paranormal, llamados Expediente X. En este episodio, Mulder y Scully comienzan a investigar una serie de asesinatos luego de encuentros sexuales. Los dos pronto descubren que un miembro de una secta religiosa que vive en Massachusetts puede ser el responsable... y puede que no sea un humano.
El episodio se inspiró en el deseo del productor Glen Morgan de "un episodio con un toque más sexy"; A los escritores les resultó difícil escribir una historia que mostrara que el sexo era aterrador y que también presentara una comunidad similar a la de los Amish . "Gender Bender" fue visto por aproximadamente 6,8 millones de hogares en su emisión inicial. Posteriormente, el episodio recibió respuestas críticas mixtas, enfrentándose a críticas por su abrupto final deus ex machina . El análisis académico del episodio lo ha colocado dentro de una tradición de ciencia ficción que atribuye un elemento poderoso y sobrenatural al contacto físico con extraterrestres. También se ha considerado que refleja ansiedades acerca de los roles de género emergentes en la década de 1990.
En un club de baile, un joven es secuestrado por una joven, Marty (Kate Twa), para tener sexo casual . El hombre muere después y Marty abandona la habitación convertido en un hombre ( Peter Stebbings ). Los agentes del FBI Fox Mulder ( David Duchovny ) y Dana Scully ( Gillian Anderson ) son llamados a la escena; Mulder cree que la muerte del hombre fue causada por una dosis fatal de feromonas . En asesinatos similares también existe ambigüedad en cuanto al género del asesino. La evidencia de la escena del crimen lleva al dúo a una comunidad amish en Massachusetts , a la que Mulder llama los Vástagos.
Mulder se acerca a algunos de los Vástagos, sólo para ser rechazado. Mientras tanto, Scully se hace amiga de un miembro, el hermano Andrew (Brent Hinkley), que se muestra reacio a hablar. Mientras le estrecha la mano, Scully parece fascinada y no vuelve en sí hasta que Mulder llama su atención. Los agentes visitan la remota comunidad de los Vástagos, donde se les pide que entreguen sus armas antes de entrar. Mulder y Scully están invitados a cenar. Cuando los Vástagos se niegan a permitir que Scully trate al hermano Aaron, un participante enfermo en la mesa, el hermano Andrew afirma que los Vástagos se ocupan de los suyos. Mientras tanto, en otra discoteca, un hombre convence a una chica de bailar con él tocándole la mano.
Cuando los Vástagos escoltan a los agentes fuera de la aldea, Mulder comenta sobre la falta de niños en la comunidad y afirma que reconoce algunos de los rostros por fotografías tomadas en la década de 1930. Curioso, regresa al pueblo esa noche y escucha cánticos mientras una procesión de Vástagos se dirige a un granero. Scully es guiada por el hermano Andrew, quien afirma poder darle información sobre el asesino, a quien llama hermano Martin. Abajo, en el granero, se puede ver al grupo bañando el cuerpo del hermano Aaron en arcilla acuosa. Mulder se esconde en una grieta, donde descubre que el enfermo ha sido enterrado vivo y ha comenzado a adquirir rasgos femeninos. Mientras tanto, el hermano Andrew usa su poder para seducir a Scully. Ella no puede resistirse y está a punto de sucumbir antes de que Mulder acuda en su ayuda. Los agentes son nuevamente escoltados fuera del pueblo.
Otro hombre, Michel ( Nicholas Lea ), está teniendo sexo con la forma femenina del hermano Martin en un auto estacionado antes de que un oficial de patrulla los interrumpa. Cuando Michel repentinamente comienza a tener arcadas, el oficial es atacado por el hermano Martin, quien se transforma en un hombre y escapa. En el hospital, Michel les revela a regañadientes a Mulder y Scully que cuando miró fuera del auto, la chica con la que estaba "parecía un hombre". Los agentes son alertados sobre actividad en la tarjeta de crédito de una víctima anterior, que fue robada por el hermano Martin. Los agentes persiguen al hermano Martin hasta un callejón, sólo para que aparezcan los Vástagos y se lo lleven. A la mañana siguiente, los agentes regresan a la vivienda del Vástago, que ahora parece desierta. Los túneles están bloqueados enteramente con arcilla blanca. Mulder y Scully caminan hacia el campo cercano donde encuentran un gran círculo en las cosechas , lo que sugiere que los Vástagos son extraterrestres. [4] [5]
Mientras hablaba de los orígenes de la entrega, el productor Glen Morgan dijo que "quería un episodio con un toque más sexy". [6] Resultó difícil retratar el sexo como algo aterrador de manera convincente, lo que provocó que los productores introdujeran el concepto de "personas como los Amish que son de otro planeta". [6] "Gender Bender" fue escrito por los escritores independientes Larry y Paul Barber, cuyo borrador inicial se centró en gran medida en el contraste entre la comunidad agrícola de los Vástagos y una versión de la vida urbana "con connotaciones muy sexuales", influenciada por las obras de El artista suizo HR Giger . [7] Este guión pasó por varias reescrituras durante el proceso de desarrollo, incluida la eliminación de una escena en la que la entrepierna de alguien se pudre, para abordar inquietudes sobre el contenido del episodio. [8] Los cánticos pronunciados por los Vástagos no estaban en el guión entregado por los Barberos; fueron agregados más tarde por el productor Paul Rabwin . [9]
El personaje de Marty fue interpretado por dos actores: Kate Twa interpreta su forma femenina y Peter Stebbings la masculina. Twa fue el primero de los dos en ser elegido, lo que llevó al productor RW Goodwin a basar el casting de Stebbings principalmente en su "gran parecido" con la actriz. [10] Este parecido fue explotado en una escena que muestra a Twa transformándose en Stebbings; Goodwin sintió que los dos actores eran demasiado similares para que el efecto fuera evidente, "eliminando la energía del momento". [10] Nicholas Lea, quien interpretó a una posible víctima en el episodio, regresó a la serie en un papel recurrente como Alex Krycek , comenzando con " Sleepless " de la segunda temporada . [8] [11] Twa también regresó esa temporada, interpretando a un ex colega de Scully en " Soft Light ". [12]
"Gender Bender" marcó el debut como director de Rob Bowman en la serie; se convirtió en uno de los directores más prolíficos de la serie, [8] incluso dirigió la adaptación cinematográfica de 1998, The X-Files: Fight the Future . [13] Bowman encontró que "Gender Bender" era un episodio difícil de trabajar: el guión inicialmente había requerido que la luz de una linterna iluminara varias escenas, pero se descubrió que esto era inviable. Además, un decorado interior construido para representar las catacumbas bajo el granero de los Vástagos era tan engorroso de filmar que se requirió un equipo de segunda unidad para volver a filmar un gran grado de cobertura de la cámara . Esta necesidad de metraje adicional requirió un día adicional de rodaje para las escenas en las que aparece Duchovny. [14]
Las tomas exteriores de la aldea habitada por los Vástagos se filmaron en una granja conservada de la década de 1890 en Langley , Columbia Británica , Canadá, mientras que los decorados interiores se construyeron en un estudio de sonido . [15] La pequeña ciudad visitada por los agentes fue filmada en Steveston, Columbia Británica , un lugar que fue visitado nuevamente para filmar el episodio de la primera temporada " Miracle Man ". [16] La música utilizada en las escenas del club nocturno del episodio fue reciclada del trabajo anterior del compositor Mark Snow en la película para televisión In the Line of Duty: Street War . [8]
Se ha interpretado que "Gender Bender" representa las ansiedades sexuales contemporáneas de manera figurada, combinando la seducción con la abducción extraterrestre . M. Keith Booker ha descrito el cambio de forma de los Vástagos como representativo de las ansiedades sexuales contemporáneas causadas por los cambios en los roles de género de la década, junto con "un miedo básico al contacto sexual". [17] Antonio Ballesteros González ha declarado que el episodio es representativo de la exploración de la serie tanto de la seducción como de la abducción, señalando que "ambas son vistas como parte de la agresión sexual", [18] describiendo además que el villano del episodio representa "el miedo del sexo y la reproducción". [19] Se ha citado que la naturaleza letal del contacto de los Vástagos representa la potencia de su represión sexual ; [20] y se ha colocado dentro de una tradición de ciencia ficción que representa extraterrestres o forasteros con un toque potente, junto con representaciones similares en las películas Communion y ET , y la novela The Puppet Masters . [21]
"Gender Bender" se emitió originalmente en la cadena Fox el 21 de enero de 1994 y se transmitió por primera vez en el Reino Unido en BBC Two el 22 de diciembre de 1994 . [22] El episodio obtuvo una calificación de hogar de Nielsen de 7,2, con una participación de 12. Fue visto por 6,8 millones de hogares y 11,1 millones de espectadores, lo que significa que aproximadamente el 7,2 por ciento de todos los hogares equipados con televisión y el 12 por ciento de los hogares que miraban televisión estaban sintonizados con el episodio. [23] [24]
"Gender Bender" recibió críticas mixtas a positivas por parte de los críticos. Matt Haigh, que escribe para Den of Geek, revisó positivamente "Gender Bender", sintiendo que era "una idea muy refrescante y original", con decorados "sorprendentemente atmosféricos" y villanos "impresionantemente espeluznantes". [25] Zack Handlen, que escribe para The AV Club , elogió el episodio y le otorgó una "A". En su opinión, la trama era "una mezcla perfecta de teoría científica, rumores sin fundamento y elementos visuales memorables". [26] Handlen sintió que el episodio representaba la trama ideal para The X-Files , presentando a alguien interactuando brevemente con fenómenos sobrenaturales sin siquiera conocer la verdad de su experiencia. [26] Anna Johns, que escribe para TV Squad , se mostró positiva con respecto al episodio. Johns dijo que "le encantó". [27]
En una retrospectiva de la primera temporada en Entertainment Weekly , "Gender Bender" fue calificada como "B-", siendo descrita como una "idea inteligente" que fue "socavada por un montón de preguntas candentes". [28] Robert Shearman y Lars Pearson , en su libro Wanting to Believe: A Critical Guide to The X-Files, Millennium & The Lone Gunmen , calificaron a "Gender Bender" con una estrella y media sobre cinco, y descubrieron que "termina ... completamente cliché". [29] Shearman sintió que la dirección de Bowman y el contraste entre la vida nocturna "decadente" y la "moderación y negación" de los Vástagos, fueron los aspectos más destacados del episodio. También consideró que abordaba sus temas de manera demasiado conservadora y mansa, dejando un resultado final "aburrido". [29] En su libro The Nitpicker's Guide for X-Philes , el autor Phil Farrand ha destacado varias inconsistencias en el episodio, centrándose en la naturaleza inverosímil del final. Farrand cita la mención de las feromonas de los Vástagos que contienen ADN humano y su uso del idioma inglés en privado como elementos que parecen incongruentes para una raza alienígena. [30]
El episodio enfrentó críticas por parte de la tripulación por su final usando un deus ex machina para indicar que los Vástagos pueden haber sido extraterrestres. El productor James Wong sintió que el final del episodio parecía demasiado abrupto e inesperado, y lo describió como "como si intentáramos gastarle una broma a la audiencia para hacerles decir 'Ooh, ¿qué diablos fue eso? ' " . [6] Añadió que la falta de una conexión real con la trama del episodio significó que la revelación perdió cualquier sentido de catarsis para el espectador. [6] Morgan dijo que el episodio "fue demasiado lejos. ¿En qué punto nos volvemos increíbles?" [6] Cuando se le preguntó sobre la similitud entre los Vástagos y los Amish, el creador de la serie Chris Carter señaló que "ellos [los Amish] no ven televisión, así que no me preocupé por eso". [8]
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