" Soft Light " es el vigésimo tercer episodio de la segunda temporada de la serie de televisión estadounidense de ciencia ficción The X-Files . Se emitió originalmente en la cadena Fox el 5 de mayo de 1995 . Fue escrita por Vince Gilligan y dirigida por James A. Contner . El episodio es una historia del "Monstruo de la semana", desconectada de la mitología más amplia de la serie , aunque marca la ruptura de las relaciones entre Mulder y su informante X. "Soft Light" recibió una calificación de Nielsen de 8,5 y fue vista por 8,1 millones de hogares. En general, el episodio recibió críticas mixtas a positivas por parte de los críticos de televisión.
El programa se centra en los agentes especiales del FBI Fox Mulder ( David Duchovny ) y Dana Scully ( Gillian Anderson ) que trabajan en casos vinculados a lo paranormal, llamados Expediente X. En este episodio, una ex alumna de Scully (Kate Twa) pide a los agentes que la ayuden en su primera investigación sobre una serie de desapariciones con muy pocas pistas. Mulder reflexiona sobre la idea de la combustión humana espontánea , pero la reconsidera cuando encuentran a un hombre, Chester Ray Banton ( Tony Shalhoub ), que tiene miedo de su propia sombra. Banton es un científico que investiga la materia oscura y su sombra de alguna manera ha desarrollado la capacidad de desintegrar a las personas que se encuentran con ella.
"Soft Light" fue el primer episodio de Expediente X escrito por Gilligan, quien escribiría varios episodios aclamados como " Pusher ", " Bad Blood " y " Memento Mori ". "Soft Light" fue uno de los primeros episodios escritos por alguien que no formaba parte del equipo principal de redacción de The X-Files . Originalmente, el guión pedía que la sombra de Banton pudiera moverse de forma independiente, pero se reescribió para ahorrar costos de animación. Además, el personaje de X ( Steven Williams ) no estaba en el guión inicialmente. Su carácter se añadió para darle a Banton un temor legítimo al gobierno.
En un hotel de Richmond, Virginia , Chester Ray Banton ( Tony Shalhoub ) llega a una habitación y llama frenéticamente a la puerta mientras grita el nombre "Morris". Los gritos de Banton atraen la atención de Patrick Newirth, un invitado en la habitación al otro lado del pasillo. Cuando Newirth mira por la mirilla de su puerta, Banton da un paso atrás, lo que hace que su sombra se deslice debajo de la puerta de Newirth. Newirth se evapora repentinamente, dejando una extraña marca de quemadura en el suelo. Banton se da cuenta de lo sucedido y huye del lugar.
El caso de la muerte de Newirth, el último de varios de este tipo, está asignado a la detective local Kelly Ryan (Kate Twa). Busca ayuda de Dana Scully ( Gillian Anderson ), su ex instructora en la Academia del FBI . Fox Mulder ( David Duchovny ) también participa en la investigación, creyendo que Newirth murió por combustión humana espontánea . Mientras registran la casa de una víctima anterior, los agentes se dan cuenta de que tanto ella como Newirth habían viajado recientemente en tren. Mientras tanto, Banton está sentado en una estación de tren, mirando cautelosamente al suelo; Debido a que la habitación está iluminada por una luz suave , no se puede ver su sombra. Después de irse, Banton se enfrenta a dos policías que patrullan la zona. A pesar de las advertencias de Banton, los oficiales se esconden bajo su sombra y desaparecen, dejando más marcas de quemaduras.
Al día siguiente, mientras revisa las cintas de vigilancia de la estación, Mulder ve imágenes de Banton mirando al suelo. Después de hacer estallar el marco, Mulder ve el logo de una empresa llamada Polarity Magnetics en la chaqueta de Banton. En Polarity Magnetics, los agentes conocen al científico Christopher Davey ( Kevin McNulty ), quien identifica a Banton, un físico que realiza investigaciones sobre la materia oscura . Davey revela que Banton desapareció cinco semanas antes después de un incidente en su laboratorio en el que fue encerrado en una habitación objetivo con un acelerador de partículas activo y expuesto a una gran cantidad de partículas subatómicas . Su relato es suficiente para que Scully considere la combustión humana espontánea, pero Mulder ahora duda de esta teoría.
Los agentes encuentran a Banton en la estación de tren, pero este corre hacia una zona mal iluminada. Él indica que caminar hacia su sombra matará a los agentes, por lo que Mulder dispara las luces del techo. Banton se deja llevar a un hospital psiquiátrico , donde lo colocan en una habitación con luz tenue por petición propia. Les dice a los agentes que el accidente en su laboratorio provocó que su sombra se comportara como un agujero negro , dividiendo los átomos en partículas componentes y reduciendo la materia a energía pura. Banton afirma que todas las muertes fueron accidentes y que el gobierno quiere explotarlo. Ryan y su superior detienen el interrogatorio y declaran cerrado el caso, a pesar de las objeciones de Mulder. Mulder contacta a X ( Steven Williams ), quien le asegura que el gobierno no tiene ningún interés en Banton. Sin embargo, X y dos asociados intentan sacar a Banton del hospital cortando el suministro eléctrico. En el proceso, los asociados de X mueren cuando las luces de emergencia se encienden y la sombra de Banton cae sobre ellos. Banton huye del hospital.
Banton regresa a Polarity Magnetics y se enfrenta a Ryan, a quien mata de mala gana con su sombra cuando ella intenta arrestarlo. Banton le ordena a Davey que lo destruya con el acelerador de partículas, pero Davey revela que ha estado ayudando al gobierno a cazarlo. Davey encierra a Banton con el acelerador de partículas, pero X le dispara. Mulder y Scully llegan poco después, aparentemente demasiado tarde para salvar a Banton de ser vaporizado por el acelerador; Mulder se da cuenta de que X lo ha traicionado y le dice a X que nunca vuelva a contactarlo. El caso se considera cerrado, pero Mulder señala que Davey desapareció después de los incidentes. En un centro de investigación, X observa cómo se realizan experimentos en un Banton desesperado. [1]
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"Soft Light" fue escrita por Vince Gilligan y dirigida por James A. Contner . Antes de escribir este episodio, Gilligan, que había sido fanático del programa durante mucho tiempo, se enteró de que su agente era pariente del creador de la serie Chris Carter . Gracias a esta conexión, se le permitió conocer a Carter. Durante esta reunión, Carter le preguntó a Gilligan si tenía alguna idea para un episodio, a lo que Gilligan rápidamente notó que había estado observando su sombra y pensó que sería "espeluznante" si comenzara a moverse de forma independiente. Carter le pidió a Gilligan que desarrollara un guión basado en la idea como proyecto independiente (aunque cuando terminó el episodio, Carter le ofreció a Gilligan un trabajo como escritor permanente). [2] Este episodio fue, por tanto, uno de los primeros episodios escrito por alguien ajeno al equipo principal de redacción de The X-Files . [3]
Originalmente, el guión pedía que la sombra de Banton pudiera moverse de forma independiente; Carter y el escritor Howard Gordon reescribieron la historia para eliminar este aspecto, lo que terminó "ahorrando una enorme cantidad de dinero en costos de animación", según Gilligan. [4] Después de leer el primer borrador, Carter también sintió que el miedo de Banton a que el gobierno lo controlara debería ser "más que simplemente paranoia". [3] Así escribió X en la historia; El escritor Frank Spotnitz señaló más tarde: "Había pasado mucho tiempo desde que X había hecho algo y el personaje realmente necesitaba crecer". [3] El propio Gilligan insertó una referencia al villano Eugene Victor Tooms de los episodios de la primera temporada " Squeeze " y " Tooms " en una conversación entre Ryan y Mulder. [5]
El episodio está protagonizado por Tony Shalhoub como el Dr. Banton. Shalhoub, que tuvo un papel recurrente en la serie Wings de NBC , no estaba familiarizado con The X-Files cuando le ofrecieron el papel porque en ese momento no veía mucha televisión. Sin embargo, después de leer el guión de "Soft Light", disfrutó la historia debido a su naturaleza al estilo The Twilight Zone . Cuando Shalhoub informó a la gente que había conseguido un papel en Expediente X , afirmó que "la respuesta fue increíble". [6] Shalhoub quedó impresionado con el rodaje en exteriores que realizó la serie; señaló: "El noventa y nueve por ciento de nuestra filmación en Wings se realiza en un estudio de sonido , mientras que la mayor parte de [ The X-Files ] se filma en locaciones de Vancouver y sus alrededores. Es una ciudad ideal porque ofrece a los productores muchas opciones". [6]
Tanto la Estación Central del Pacífico como el Instituto de Capacitación Marina del Pacífico en Vancouver sustituyeron a la estación de tren que aparece en el episodio. Inicialmente, el Pacific Marine Training Institute solo daría permiso a la serie para filmar después de las 5 p.m., pero los productores del programa finalmente convencieron al decano de la estación para que permitiera que la producción comenzara a las 2 de la tarde. Como era fanático de la serie, Gilligan viajó a Vancouver y grabó en video el rodaje de "Soft Light". [7]
"Soft Light" se emitió originalmente en los Estados Unidos por Fox Broadcasting Company el 5 de mayo de 1995. [8] En su emisión original, fue visto por 8,1 millones de hogares, según el sistema de clasificación de Nielsen . [9] Recibió una calificación de 8,5 y una participación de 15 entre los espectadores, lo que significa que el 8,5 por ciento de todos los hogares en los Estados Unidos y el 15 por ciento de todas las personas que miraban televisión en ese momento vieron el episodio. [9]
"Soft Light" recibió críticas mixtas a positivas por parte de los críticos de televisión. Entertainment Weekly le dio al episodio una "B-" y señaló que el episodio "gana puntos por el tema oscuro" pero "los pierde por el tenso elemento conspirativo". [10] Zack Handlen de The AV Club también le dio una "B-". Elogió el frío abierto por su extrañeza y la participación de X, pero pensó que la explicación de la sombra de Banton no estaba satisfactoriamente desarrollada. [11] Robert Shearman y Lars Pearson , en su libro Wanting to Believe: A Critical Guide to The X-Files, Millennium & The Lone Gunmen , calificaron el episodio con cuatro estrellas de cinco. Los dos escribieron positivamente sobre el caso del episodio, calificándolo como uno en el que "Mulder y Scully investigan adecuadamente y proponen teorías sobre las que luego construyen o se retractan". [12] Shearman y Pearson también escribieron positivamente sobre la conclusión del episodio, señalando que "no hay mejor ilustración para desconfiar del gobierno que la brillante escena final" que presenta a Shalhoub "fijado a una silla, bombardeado con destellos de luz, como una sola lágrima". rueda por su rostro aterrorizado." [12] Otras revisiones fueron decididamente más críticas. John Keegan de Critical Myth otorgó al episodio un 5 sobre 10 y escribió: "En general, este episodio se queda corto debido a un concepto central completamente ridículo, sólo parcialmente contrarrestado por una resolución interesante que destaca el lado más siniestro del Informante X. Al igual que el último En los últimos episodios de la temporada, esta temporada termina con muchos indicios de que Mulder y Scully están presionando los botones equivocados". [13]
El crítico AJ Black comparó a Banton con las creaciones posteriores de Vince Gilligan , como Walter White de Breaking Bad y Saul Goodman en Better Call Saul : "Banton se siente, curiosamente para el primer Expediente X de Gilligan , como el final del camino exploratorio del escritor, ciertamente en el tipo de figura masculina trágica que tanto le fascina. Banton está exhausto, agotado, paranoico y ansioso por cualquiera que se acerque demasiado a él. ¡Por favor, te lo advierto! Se siente más equivalente a Walter o Jimmy/Saul (este último, tal vez, en su futuro disfraz de Gene Takavic destrozado) en el momento en que pierden sus almas". [14]
