La West Coast Pop Art Experimental Band (WCPAEB) fue una banda estadounidense de rock psicodélico formada en Los Ángeles, California , en 1965. El grupo creó música que poseía una atmósfera inquietante y, a veces, siniestra, y contenía material que era abiertamente político, infantil y extraño. Representando diferentes antecedentes musicales entre los miembros de la banda, el grupo, a veces, se parecía a un conjunto de folk rock tradicional al estilo de los Byrds , pero la WCPAEB también, dentro del mismo cuerpo de trabajo, grabó música de vanguardia marcada por armonías vocales de múltiples capas .
El músico en ciernes y figura de la escena musical Bob Markley logró unirse al grupo The Laughing Wind a cambio de sus conexiones en la industria musical y un importante capital. La formación original de cinco integrantes estaba formada por Michael Lloyd ( guitarra rítmica , voz ), Shaun Harris ( bajo , voz), Danny Harris ( guitarra principal , voz), John Ware ( batería ) y Markley ( pandereta , voz).
La banda debutó con el álbum Volume One en 1966 en el pequeño sello discográfico FiFo . En los primeros años del grupo, se habló mucho de los elaborados espectáculos de luces psicodélicas de WCPAEB , que se convirtieron en el punto focal de sus actuaciones en vivo en Los Ángeles. Después del lanzamiento de Volume One , WCPAEB firmó con Reprise Records , grabando tres álbumes con la compañía, incluido posiblemente su trabajo más logrado Volume 3: A Child's Guide to Good and Evil en 1968. Dos álbumes adicionales, Where's My Daddy? y Markley, A Group , se distribuyeron en sellos independientes antes de que el grupo se disolviera en 1970.
El grupo se formó en agosto de 1965 cuando el playboy de Los Ángeles Bob Markley , un rico licenciado en derecho e hijo adoptivo de un magnate del petróleo, organizó una fiesta en su casa de Beverly Hills . Markley había presentado anteriormente el programa de televisión Oklahoma Bandstand en 1958, hasta que fue contratado por un ejecutivo de Warner Bros. Records y compró una mansión de lujo en Los Ángeles. [1] Lanzó dos sencillos comercialmente fallidos , "Will We Meet Again" y "Summer's Comin' On", entre 1960 y 1961, y produjo grabaciones para algunos actos musicales, incluidos Lucifer and the Peppermints, Bobby Rebel y Sonny Knight en los sellos discográficos locales del propio Markley . [2] A la fiesta de Markley asistieron docenas de periodistas, DJ y varios individuos del "grupo popular", así como actuaciones en vivo de Al Kooper seguido de los Yardbirds . [3] El productor Kim Fowley presentó a Markley a Michael Lloyd y a los hermanos Shaun y Danny Harris, miembros del grupo Laughing Wind. [4] [5]
Lloyd comenzó su carrera musical en 1962 en una banda instrumental de surf rock que incluía a Jimmy Greenspoon , conocida como New Dimensions y más tarde como AlleyKats. El grupo entró en el estudio Stereo Masters para grabar tres álbumes , tiempo durante el cual Lloyd conoció a Fowley. [2] [6] [7] Mientras asistía a la Hollywood Professional School , Lloyd se hizo amigo de los hermanos Harris, quienes grabaron el éxito regional "Ski Storm" con el grupo rival The Snowmen. A principios de 1965, Shaun Harris colaboró con Lloyd en su recién formada banda The Rogues, lanzando la composición de Harris-Lloyd "Wanted: Dead or Alive", en el sello Living Legend de Fowley. [8] Poco después, con Danny Harris y el baterista John Ware en el grupo, Lloyd y Shaun formaron The Laughing Wind, que grabó el sencillo "Good to Be Around" para Tower Records más tarde ese año. [9] Las grabaciones realizadas o producidas por estos actos anteriores a WCPAEB se recopilaron años después en el álbum recopilatorio The West Coast Pop Art Experimental Band Companion en 2011. [10]
Markley se sintió motivado por la gran multitud que atraía una banda de rock como los Yardbirds, particularmente la cantidad de chicas adolescentes, y propuso financiar y asegurar un contrato de grabación para Laughing Wind, a cambio de su inclusión en el grupo. [11] Impresionados y ligeramente seducidos por la riqueza y el séquito de Markley, mucho mayor, la banda aceptó su oferta. La decisión de grabar como West Coast Pop Art Experimental Band, en lugar de Laughing Wind, fue tomada por Markley, quien imaginó a la banda como una contraparte de la costa oeste de Velvet Underground . [12] Buscando tener algo tangible para representar a la banda, en 1966, WCPAEB lanzó su álbum debut en el sello FiFo de Markley , Volume One . Gran parte del álbum fue grabado en el estudio personal de Lloyd y en una tienda alquilada en La Cienega Boulevard , antes de que Markley se uniera al grupo; sin embargo, temas como "Don't Break My Balloon" y "If You Want This Love" indican que tuvo cierta influencia sobre las sesiones posteriores para el desarrollo del álbum. [13] [14] Si bien el Volumen Uno incluyó una pequeña selección de material original, la mayoría del álbum eran versiones de canciones, entre ellas « Louie Louie », « You Really Got Me » y « It's All Over Now, Baby Blue ». [15]
El WCPAEB se embarcó en su primera gira en junio de 1966, estableciéndose como un favorito entre los hippies de Los Ángeles en lugares como Other Place y Wild Thing. El grupo compartió cartel con Mothers of Invention , Seeds , Iron Butterfly y Yardbirds, entre otros. Según Ware, las actuaciones del grupo fueron "el mejor evento callejero en mucho tiempo"; resaltado por su ambicioso espectáculo de luces psicodélicas , que fue operado por Buddy Walters, quien también organizó espectáculos de luces para Jimi Hendrix y Animals . [16] En una reseña de un concierto en 1967, Los Angeles Free Press elogió la musicalidad del WCPAEB, pero criticó a Markley por su actitud "hipster" y su forma de tocar la pandereta sin ritmo. [16] Aunque a sus compañeros de banda no les gustaban sus pretenciosas payasadas dentro y fuera del escenario, Markley logró negociar un contrato de tres álbumes con los cazatalentos de Reprise Records que habían asistido a las actuaciones de WCPAEB. [14]
En mayo de 1967, la banda grabó y lanzó su primer álbum para Reprise, Part One . Para cuando comenzaron las sesiones de grabación, Markley había asumido el control absoluto de los derechos de publicación de WCPAEB, lo que explica su inusual selección para el lado A de los sencillos del álbum : una composición de "rap hablado" "1906", coescrita con el músico de sesión Ron Morgan, y una versión de la canción de Mothers of Invention " Help, I'm a Rock ". [16] El álbum en sí presentaba canciones que exhibían una amplia variedad estilística, incluido el folk rock al estilo de los Byrds , el garage rock y el pop barroco . La canción "I Won't Hurt You" fue una de las dos composiciones (la otra es "If You Want This Love") del álbum debut del grupo regrabadas para Part One , donde se le dio una atmósfera mucho más tenue y un ritmo de latido del corazón. [12] [17] Shaun Harris cantó la versión reelaborada de "I Won't Hurt You", en lugar de Lloyd, quien, además de algunos coros en el álbum, no cantaría la voz principal en un lanzamiento de WCPAEB hasta el álbum de 1969 Where's My Daddy?. [ 16]
Markley y Lloyd no se llevaron bien, lo que llevó a este último a dejar el grupo y a Morgan a unirse a tiempo completo. [18] Según Lloyd, Markley se volvió cada vez más dominante en la producción creativa de WCPAEB, y "comenzó a creer que él era, ya sabes, el verdadero negocio, en contraposición al tipo que no canta y realmente no tiene pensamientos musicales y cosas así. Ya no se conformaba con ser el tipo que terminaba con las chicas que podía conseguir de eso". [18] Lloyd permaneció en Los Ángeles y participó en varios proyectos de estudio con Fowley y Mike Curb, como October Country , The Smoke, St. John Green y The Fire Escape . [19] [20] [21]
En agosto de 1967, justo antes de las sesiones de grabación para el segundo álbum Reprise de WCPAEB, Shaun Harris se tomó un descanso de la banda. Su salida se debió en parte a su desilusión con el grupo, principalmente con la falta de éxito de WCPAEB, y sirvió como período de espera mientras su hermano, Danny, estaba siendo tratado por depresión . [22] Formó California Spectrum con Danny, Lloyd y Jimmy Greenspoon. El grupo realizó una gira por el Medio Oeste con el espectáculo de luces de última generación de Markley y lanzó dos sencillos en su breve carrera discográfica, "Sassafras" (la misma versión que aparece en Volume One ) y una versión de "She May Call You Up Tonight" de Left Banke , ninguno de los cuales recibió mucha atención. [2] [22] Cuando Harris regresó a la WCPAEB en 1968, promocionó una formación completamente diferente y promocionó el California Spectrum con su columna en la revista para adolescentes Tiger Beat hasta que el grupo se disolvió en algún momento a principios de 1969. [2]
A finales de 1967, la WCPAEB lanzó su tercer álbum, Vol. 2 (Breaking Through) , que fue el trabajo más ambicioso de la banda, aunque menos consistente que su predecesor, hasta la fecha. [18] El álbum presentaba una peculiar foto de portada de Markley y los hermanos Harris sentados con el torso desnudo en un baño plateado, y una declaración audaz en la parte posterior: "Cada canción de este álbum ha sido escrita, arreglada, cantada e interpretada por el grupo. Nadie nos censuró. Pudimos decir todo lo que queríamos decir, de la manera que queríamos decirlo". [18] Por primera vez, cada pista fue acreditada total o parcialmente a los miembros de la WCPAEB; sin embargo, las narrativas maníacas de Markley y el contenido lírico cuestionable (particularmente las chicas jóvenes) dominan el disco. Una versión editada de la composición de Morgan-Markley " Smell of Incense " se publicó justo antes de Vol. 2 (Breaking Through) , pero no logró entrar en las listas. [23] El grupo de pop psicodélico de Dallas Southwest FOB versionó la canción en 1968, que alcanzó el puesto número 56 en el Billboard Hot 100. [ 24] Entre sus diez temas, el álbum incluía la políticamente satírica «In the Arena», posiblemente inspirada en los disturbios de Watts . [23] El vol. 2 (Breaking Through) también presenta la canción contra la guerra «Suppose They Gave a War and No One Comes», la versión completa de «Smell of Incense» y se encuentra una rara instancia de Markley cantando en «Unfree Child». [23]
El cuarto álbum de la WCPAEB, Volume 3: A Child's Guide to Good and Evil, fue lanzado en julio de 1968. El álbum representó un salto creativo hacia adelante para la banda y a menudo se considera su trabajo más logrado. [25] El biógrafo de la banda, Tim Forster, describió Volume 3 como el "logro más extraordinario" del grupo, uno que utilizó una "extraña fusión de inocencia y malicia" fuertemente afectada por la "exuberancia de la Invasión Británica , el folk rock y la era del flower power " que fue "arrastrada por una marea de malas drogas, paranoia y protesta". [25] El álbum también vio a Morgan experimentar con la calidad zumbante del sitar eléctrico , que apareció de manera destacada en "Ritual #1", "Until the Poorest of People Have Money", la canción principal, y "Ritual #2". [25] Además, el diseño de la portada del Volumen 3 mostró la obra de arte de la "mente de mariposa" de John Van Hamersveld , a quien también se le atribuyen las portadas de Crown of Creation , Exile on Main St. y Magical Mystery Tour . [18] [26] Al igual que los álbumes anteriores de WCPAEB, el Volumen 3 no se vendió en cantidades suficientes para llegar a las listas de Estados Unidos, y Reprise abandonó la banda. [25]
A finales de 1968, Jimmy Bowen estableció su sello Amos Records y contrató al grupo al año siguiente. Mientras la banda trabajaba en el álbum Where's My Daddy?, Danny Harris se reincorporó y Lloyd regresó para proporcionar coros y coescribir "Where's My Daddy?", "Where Money Rules Everything" y "Coming of Age in LA" con Markley. [27] [28] Sin embargo, se hizo evidente en el álbum que las armonías vocales resonantes que se encuentran en los trabajos anteriores de la banda fueron reemplazadas por un sonido de micrófono cercano . [29] El álbum poseía vagamente los componentes de una pieza conceptual , narrada a través de los ojos de una joven sin hogar llamada "Poor Patty" mientras viaja a través del caos de Los Ángeles posterior al Verano del Amor . Sin embargo, Where's My Daddy?, así como su sencillo acompañante "Free as Bird", no lograron revertir la fortuna comercial de WCPAEB, y es considerado por los críticos y los fanáticos como el lanzamiento del álbum más mediocre del grupo. [27] [30]
Lloyd negoció con Curb para distribuir el quinto y último álbum del grupo en Forward Records. Lanzado en 1970, Markley insistió en que el álbum, originalmente homónimo, debería ser lanzado bajo el nombre de Markley, A Group . El álbum se benefició de la participación total y la experiencia de producción de Lloyd, quien cantó la mayoría de las voces principales, proporcionó teclados y organizó los arreglos orquestales. Danny Harris fue una influencia clave en el álbum, escribiendo la mitad de sus pistas. [31] Sin embargo, aunque el álbum generalmente se considera una mejora con respecto a Where's My Daddy?, el grupo ya no pudo lidiar con el comportamiento errático de Markley y se disolvió poco después del lanzamiento del álbum. [1]
Markley continuó con su estilo de vida de playboy en una casa de playa que compró en Los Ángeles. Produjo el éxito europeo de Jim Stallings (JJ Light) " Heya " y el álbum del mismo nombre antes de desaparecer del negocio de la música. [32] Según varios relatos de los miembros de la banda y Fowley, en 1972 Markley había evadido la prisión y había mantenido un perfil bajo después de un incidente que involucraba a dos niñas menores de edad. [33] Markley contactó esporádicamente a sus antiguos compañeros de banda; sin embargo, Fowley recordó una conversación con Stallings en 1992: "Él [Stallings] me dijo que Bob había estado sentado en este bote de remos en un lago cerca de Las Vegas, era como un recluso. Se soltó de sus amarres y se quedó a la deriva solo durante un día y medio. Ya estaba bastante mal, pero se deshidrató gravemente. Cuando finalmente lo encontraron, lo llevaron a un hospital y lo colocaron en un sistema de soporte vital, incapaz de hablar o pensar". [33] Markley murió el 9 de septiembre de 2003 en un hospital de Gardena, California ; tenía 68 años. [2]
A los 20 años, Curb nombró a Lloyd vicepresidente de MGM Records . En la década de 1970, se convirtió en un exitoso productor de discos para ídolos adolescentes , incluidos los Osmonds , Shaun Cassidy y Leif Garrett . En 1986, fue supervisor musical de la banda sonora de la película Dirty Dancing , y ha estado involucrado en varias otras bandas sonoras de películas hasta bien entrada la década de 2000. [34] Shaun Harris colaboró con Lloyd para lanzar el álbum solista debut homónimo de Harris en 1973, que exploró sus influencias de country rock . Más tarde, se convirtió en el presidente de la editorial de Barry Manilow y, más recientemente, Harris ha escrito una obra de teatro sobre su vida. [35] Aunque Danny Harris estaba inicialmente desilusionado con la industria musical, grabó el álbum gospel Thank Him Every Day en 1980. También trabajó como músico folk y actor antes de morir en el set de Saving Mr. Banks de un ataque cardíaco el 1 de octubre de 2012. [35] [36] Morgan ayudó a fundar Three Dog Night (aunque se fue antes de que encontraran éxito comercial) y se unió a Electric Prunes para su álbum Just Good Old Rock and Roll . Murió en 1989 a los 44 años. [33]
