La armonía vocal es un estilo de música vocal en el que una nota o notas consonantes se cantan simultáneamente como melodía principal en una textura predominantemente homofónica . Las armonías vocales se utilizan en muchos subgéneros de la música artística europea , incluida la música coral clásica y la ópera , y en los estilos populares de muchas culturas occidentales, que van desde canciones populares y piezas de teatro musical hasta baladas de rock . En el estilo más simple de armonía vocal, la melodía vocal principal está respaldada por una única línea vocal de respaldo, ya sea en un tono que está por encima o por debajo de la línea vocal principal, a menudo en terceras o sextas que encajan con la progresión de acordes utilizada en la línea vocal principal. canción. En arreglos de armonía vocal más complejos, diferentes cantantes de respaldo pueden cantar dos o incluso tres notas más al mismo tiempo que cada una de las notas de la melodía principal, generalmente con una consonante, terceras, sextas y quintas con un sonido agradable (aunque las notas disonantes pueden ser utilizados como notas breves de paso ).
Las armonías vocales han sido una parte importante de la música artística occidental desde la introducción en la era del Renacimiento de melodías de misa armonizadas en terceras y sextas dulces. Con el surgimiento del estilo de canto de himnos corales de la iglesia luterana , las congregaciones cantaban himnos arreglados con armonía vocal de cuatro o cinco partes. En la era romántica de la música durante el siglo XIX, la armonización vocal se volvió más compleja y los arreglistas comenzaron a incluir armonías más disonantes. Las óperas y la música coral de la época romántica utilizaron armonías vocales de sonido tenso con intervalos aumentados y disminuidos como una herramienta importante para subrayar el dramatismo de la música. Con la música contemporánea de los años 1900 y 2000, los compositores plantearon exigencias cada vez más difíciles a los coros que cantaban en armonía vocal, como instrucciones para cantar notas microtonales o producir sonidos de percusión.
Para cantar armonía vocal en un contexto de pop o rock, los coristas deben poder ajustar el tono de sus notas para que estén en sintonía con el tono del vocalista principal y los instrumentos de la banda. Además, el ritmo de las partes de armonía de respaldo debe estar en sintonía con el cantante principal y la sección rítmica . Mientras que algunas bandas usan voces de armonía relativamente simples, con notas de armonía vocal largas y de movimiento lento que apoyan a la voz principal durante las secciones del coro, otras bandas convierten a los coristas en compañeros más iguales del vocalista principal. En bandas más orientadas vocalmente, los coristas pueden tener que cantar partes complejas que exigen una agilidad y sensibilidad vocal igual a la de la línea vocal principal. Por lo general, las bandas de pop y rock usan voces armónicas mientras el resto de la banda toca; sin embargo, como efecto, algunas voces de armonía de rock y pop se hacen a capella , sin acompañamiento instrumental. Este dispositivo se utilizó ampliamente en la sección de coro final de las baladas de hard rock y heavy metal de las décadas de 1980 y 1990 , así como en el horror punk (que cita influencias tanto del heavy metal como del doo-wop ).
Si bien algunas bandas utilizan coristas que solo cantan cuando están en el escenario, es común que los coristas tengan otros roles mientras están en el escenario. En muchas bandas de rock y metal, los músicos que hacen coros también tocan instrumentos como teclados, guitarra rítmica o batería. En los grupos latinos o afrocubanos , los coristas pueden tocar instrumentos de percusión o agitadores mientras cantan. En algunos grupos de pop y hip-hop y en el teatro musical , es posible que se requiera que los coristas realicen rutinas de baile coreografiadas elaboradamente mientras cantan a través de micrófonos con auriculares.
Uno de los estilos más complejos de armonía vocal es el estilo cuarteto de barbería , en el que la melodía se armoniza en cuatro partes. En un arreglo de cuarteto de barbería, cada voz tiene su propio papel: generalmente, el líder canta la melodía, el tenor armoniza por encima de la melodía, el bajo canta las notas armonizadoras más bajas y el barítono completa el acorde, generalmente debajo del solista. La melodía no suele ser cantada por el tenor ni por el bajo. Es más probable que los cuartetos de barbería utilicen acordes de séptima dominante disonantes y que suenen "tensos" que las bandas de pop o rock.
Doo-wop es un estilo de música de ritmo y blues basado en voces , que se desarrolló en las comunidades afroamericanas en la década de 1940 y que alcanzó gran popularidad en los EE. UU. desde la década de 1950 hasta principios de la de 1960. [1] Utilizaba armonías vocales suaves y consonantes, con varios cantantes imitando instrumentos mientras cantaban sílabas sin sentido. Por ejemplo, en la canción " Count Every Star " de The Ravens (1950), los cantantes imitan el sonido de punteo "doomph", "doomph" de un contrabajo . Los éxitos más conocidos incluyen " In the Still of the Night (I Remember) " de The Five Satins y " Get a Job " de The Silhouettes , un éxito de 1958. El doo-wop siguió siendo popular hasta poco antes de la invasión británica de 1964.