« The Monsters Are Due on Maple Street » es el episodio número 22 de la primera temporada de la serie de antología de televisión estadounidense The Twilight Zone . El episodio fue escrito por Rod Serling , el creador y narrador de la serie. Se emitió originalmente el 4 de marzo de 1960 en CBS . En 2009, TIME lo nombró uno de los diez mejores episodios de Twilight Zone . [1]
Maple Street, Estados Unidos, finales de verano. Un pequeño mundo arbolado con mecedoras en el porche, barbacoas, risas de niños y la campana de un vendedor de helados. Al oír el rugido y el destello de la luz, serán exactamente las 6:43 p. m. en Maple Street.
La narración continúa después de que los vecinos se preguntan si lo que voló sobre sus cabezas era un meteorito.
Esta es la calle Maple un sábado por la tarde. La calle Maple en el último momento de calma y reflexión, antes de que llegaran los monstruos.
Una tarde de finales de verano, Maple Street está llena de niños jugando y adultos hablando y haciendo tareas de jardinería, cuando una sombra pasa por encima, acompañada de un rugido y un destello de luz. Todos se dan cuenta, pero suponen que es un meteorito que pasa y reanudan sus actividades. Los residentes pronto descubren que se les fue la luz, afectando a las estufas, cortadoras de césped, automóviles, teléfonos e incluso radios portátiles, y se reúnen en la calle para discutir la situación. Pete Van Horn se ofrece como voluntario para caminar hasta Floral Street, para ver si está afectada. Sus vecinos, Steve Brand y Charlie Farnsworth, deciden ir al pueblo para investigar más, pero Tommy, un niño del vecindario, les insta a no ir. Tommy ha leído una historia sobre una invasión alienígena que causa problemas similares y dice que los monstruos no quieren que nadie abandone la calle. Tommy agrega que en la historia, los extraterrestres viven como una familia que parece humana pero en realidad son exploradores, y el corte de energía que causan es para aislar el vecindario. Los adultos se muestran incrédulos y le aseguran que la causa es natural.
Otro vecino, Les Goodman, intenta arrancar su coche sin éxito. Sin embargo, después de alejarse del coche, éste arranca solo. Esto hace que los vecinos sospechen que Les puede ser un extraterrestre. Mientras todos se reúnen, una mujer menciona las noches que Les pasa de pie en el jardín mirando el cielo, como si esperara o buscara algo. Les, defendiéndose como residente de Maple Street desde hace cinco años, afirma sufrir de insomnio y advierte a sus vecinos que deben tener cuidado y no entrar en pánico. Steve intenta calmar la situación y evitar que se convierta en una cacería de brujas , pero la tensión sigue siendo alta.
A medida que oscurece, Charlie comienza a vigilar la casa de Les Goodman. Steve le sugiere que se vaya a casa a dormir. Otro vecino, Don, menciona que Steve ha construido su propio equipo de radio, que Charlie luego afirma que nadie ha visto nunca. A medida que aumentan las sospechas, la esposa de Steve protesta que es una simple radio de jamón , pero Steve responde sarcásticamente que habla con extraterrestres con ella. Steve y los demás vecinos continúan discutiendo, utilizando las idiosincrasias de cada persona como prueba de que son extraterrestres. Steve advierte que ese comportamiento, buscar un chivo expiatorio, es la forma más segura de que todo el vecindario "se devore vivos".
Una figura oscura se acerca a los residentes, y Tommy exclama que es el monstruo. Afirmando que puede ser necesario para su protección, Don obtiene una escopeta de dos cañones que Steve confisca de inmediato. A medida que la figura se acerca, Charlie entra en pánico, toma la escopeta y le dispara a la figura. Al llegar a la figura caída, se dan cuenta de que es Pete Van Horn (que había ido a ver si Floral Street tenía energía antes), y ahora está muerto. Mientras Charlie lucha por defender su acción apresurada, las luces de su casa se encienden solas, lo que hace que los residentes se vuelvan contra él. Don le pregunta sospechosamente a Charlie por qué se restableció su energía, mientras que Les lo reprende por ser tan rápido para matar y acusar, sugiriendo que tal vez Pete había encontrado pruebas de los orígenes extraterrestres de Charlie , y que este último le disparó al primero para silenciarlo. Incluso Steve no aboga por Charlie, indignado por su asesinato sin sentido de Pete. Charlie se escapa a su casa; Todos lo persiguen, lanzándole piedras, una de las cuales destroza un farol del porche, haciendo que los cristales rotos vuelen hacia la cara de Charlie, cortándole la frente. Aterrorizado, Charlie intenta desviar las sospechas hacia Tommy. Aunque su madre se apresura a defenderlo, varios vecinos están de acuerdo con esta idea, ya que Tommy era el único que sabía de los planes de los extraterrestres. Steve sigue intentando calmar la situación, pero nadie lo escucha.
Las luces comienzan a parpadear en las casas de todo el vecindario; las cortadoras de césped y los motores de los automóviles se encienden y se apagan sin motivo alguno. La multitud se vuelve histérica, lanza acusaciones, rompe ventanas y toma armas mientras la situación se convierte en un disturbio generalizado. Mientras tanto, en la cima de una colina cercana, dos alienígenas humanoides observan el disturbio en Maple Street mientras usan un dispositivo para manipular el poder del vecindario. Comentan cómo el simple hecho de jugar con la rutina lleva a las personas a caer en la paranoia y el pánico que pueden ser explotados. También comentan su intención de usar esta estrategia para conquistar la Tierra, un vecindario a la vez. Luego ascienden por una escalera hacia su nave espacial, que luego despega.
Las herramientas de la conquista no necesariamente vienen acompañadas de bombas, explosiones y repercusiones. Hay armas que son simplemente pensamientos, actitudes, prejuicios... que sólo se encuentran en las mentes de los hombres. Para que conste, los prejuicios pueden matar... y la sospecha puede destruir... y una búsqueda irreflexiva y atemorizada de un chivo expiatorio tiene sus propias repercusiones... para los niños y los niños que aún no han nacido. Y lo lamentable es... que estas cosas no se pueden limitar a La dimensión desconocida.
Los extraterrestres llevan uniformes que quedaron de la película de ciencia ficción Planeta Prohibido de 1956. Además, el set de maqueta de la escalera retráctil, que conduce a la mitad inferior del crucero C-57D de la misma película, se reutiliza para esta escena. Al final del episodio, se puede ver una toma de efectos de archivo del crucero en el espacio (la misma toma también se usó en " Third from the Sun "). Esta técnica también se usó en " To Serve Man ". El crucero se muestra al revés en comparación con su orientación en Planeta Prohibido .
En 2003 se produjo una nueva versión del episodio para la reposición de The Twilight Zone en 2002 , pero se le cambió el nombre a "The Monsters Are on Maple Street". Serling recibió el crédito de "Historia de". Protagonizó Andrew McCarthy como Will Marshall y Titus Welliver como Dylan. La diferencia entre los dos es que el remake trata más sobre el miedo al terrorismo . Cuando ocurre la subida de tensión en el remake, no es causada por extraterrestres, sino por el gobierno , específicamente el Ejército de los Estados Unidos , que experimenta cómo reaccionan los pueblos pequeños al miedo al terrorismo. Al final, el vecindario descarga su ira y frustración en una familia que nunca salió de su casa después de que se produjo la subida de tensión, pensando que ellos la causaron ya que todavía tienen energía. Todos los residentes fallan la prueba miserablemente, al igual que todos los demás habitantes de todas las demás calles que probaron.
La narración de apertura y cierre, proporcionada por Forest Whitaker , también ha sido alterada:
Maple Street, EE.UU. Comunidad suburbana en una agradable tarde de sábado... pero en unos momentos todo cambiará para los residentes de Maple Street cuando descubran que los monstruos que temen pueden estar ya entre ellos.
Con la narración de cierre siendo:
No basta con que exista una sola voz de la razón. En esta época de incertidumbre, estamos tan seguros de que los villanos acechan en cada esquina que los crearemos nosotros mismos si no podemos encontrarlos, porque si bien el miedo puede mantenernos alerta, también es el miedo el que nos desgarra, un miedo que, lamentablemente, existe con demasiada frecuencia fuera de la dimensión desconocida.
A mediados de la década de 2000 se produjo una dramatización radiofónica de este episodio como parte de la serie de radio The Twilight Zone , protagonizada por Frank John Hughes como Steve Brand. Se incluyó en The Twilight Zone: Radio Dramas – Collection 12 .
El Savannah College of Art and Design publicó una versión en novela gráfica en asociación con Walker & Co. Una versión en forma de cuento se publicó en Stories from The Twilight Zone y termina con una raza de extraterrestres de dos cabezas que se mudan a Maple Street.
El episodio ejerció una gran influencia en la ciencia ficción en las décadas posteriores. Entre las películas que se inspiraron en este episodio se encuentran The Trigger Effect , dirigida por David Koepp , [2] y The Mist , dirigida por Frank Darabont . [3]