La zoología de invertebrados es la subdisciplina de la zoología que consiste en el estudio de los invertebrados , animales sin columna vertebral (una estructura que sólo se encuentra en peces , anfibios , reptiles , aves y mamíferos ).
Los invertebrados son un grupo vasto y muy diverso de animales que incluye esponjas , equinodermos , tunicados , numerosos filos diferentes de gusanos , moluscos , artrópodos y muchos filos adicionales. Los organismos unicelulares o protistas no suelen incluirse dentro del mismo grupo que los invertebrados.
Los invertebrados representan el 97% de todas las especies animales nombradas , [1] y debido a ese hecho, esta subdivisión de la zoología tiene muchas otras subdivisiones, que incluyen, entre otras:
Estas divisiones a veces se subdividen en especialidades más específicas. Por ejemplo, dentro de la aracnología, la acarología es el estudio de los ácaros y las garrapatas ; dentro de la entomología, la lepidoptería es el estudio de las mariposas y las polillas , la mirmecología es el estudio de las hormigas , etcétera. Los invertebrados marinos son todos aquellos invertebrados que existen en hábitats marinos .
En el período moderno temprano, que comenzó a fines del siglo XVI, la zoología de invertebrados experimentó un aumento en la cantidad de publicaciones realizadas y una mejora en las prácticas experimentales asociadas con el campo. (Los insectos son uno de los grupos de organismos más diversos de la Tierra. Desempeñan papeles importantes en los ecosistemas, incluida la polinización, los enemigos naturales, los saprófitos y la transferencia de información biológica).
Una de las obras más importantes que se publicaron en el área de la zoología fue la Historia animalium de Conrad Gessner , que se publicó en numerosas ediciones entre 1551 y 1587. Aunque se trataba de una obra que abordaba la zoología en un sentido más amplio, contenía información sobre la vida de los insectos. Gran parte de la información procedía de obras anteriores; Gessner repitió el trabajo de Plinio el Viejo y Aristóteles, al tiempo que mezclaba el conocimiento antiguo de la historia natural de los insectos con sus propias observaciones. [2]
Con la invención del microscopio en 1599, surgió una nueva forma de observar a las pequeñas criaturas que se incluyen en el grupo de los invertebrados. Robert Hooke , que trabajaba en la Royal Society de Inglaterra, realizó observaciones de insectos (incluidas algunas de sus formas larvarias) y otros invertebrados, como las garrapatas. Su Micrographia , publicada en 1665, incluía ilustraciones y descripciones escritas de las cosas que veía bajo el microscopio. [3]
Otros también trabajaron con el microscopio luego de su aceptación como herramienta científica. Francesco Redi , un médico y naturalista italiano, utilizó un microscopio para la observación de invertebrados, pero es conocido por su trabajo en la refutación de la teoría de la generación espontánea . Redi logró demostrar que las moscas no surgían espontáneamente de la carne podrida. Para ello, realizó experimentos controlados y una observación detallada del ciclo de vida de las moscas. Redi también trabajó en la descripción e ilustración de parásitos tanto de plantas como de animales. [4]
Otros investigadores también estaban realizando investigaciones sobre plagas y parásitos en esa época. Felix Plater , un médico suizo, trabajó para diferenciar entre dos tipos de tenia. También escribió descripciones tanto de los gusanos que observó como de los efectos que estos gusanos tenían sobre sus huéspedes. [4]
Tras la publicación de las ideas de Francis Bacon sobre el valor de la experimentación en las ciencias, se produjo un cambio hacia verdaderos esfuerzos experimentales en las ciencias biológicas, incluida la zoología de invertebrados. Jan Swammerdam , un microscopista holandés, apoyó un esfuerzo por trabajar por una ciencia "moderna" en lugar de la creencia ciega en el trabajo de los filósofos antiguos. Trabajó, como Redi, para refutar la generación espontánea utilizando técnicas experimentales. Swammerdam también hizo una serie de avances en el estudio de la anatomía y la fisiología. En el campo de la entomología, realizó una serie de disecciones de insectos y realizó observaciones detalladas de las estructuras internas de estos especímenes. [5] Swammerdam también trabajó en una clasificación de insectos basada en historias de vida; logró contribuir a la literatura demostrando que un huevo, una larva, una pupa y un adulto son de hecho el mismo individuo. [6]
En el siglo XVIII, el estudio de los invertebrados se centró en la denominación de especies que eran relevantes para fines económicos, como las plagas agrícolas. La entomología estaba cambiando rápidamente, ya que muchos naturalistas y zoólogos trabajaban con hexápodos. [7]
También se estaba trabajando en el campo de la parasitología y el estudio de los gusanos. Un médico francés llamado Nicolas Andry de Bois-Regard determinó que los gusanos eran la causa de algunas enfermedades. También declaró que los gusanos no se forman espontáneamente dentro del intestino animal o humano; de Bois-Regard afirmó que debe haber algún tipo de "semilla" que ingresa al cuerpo y contiene el gusano en alguna forma. [7] Antonio Vallisneri también trabajó con gusanos parásitos, específicamente miembros de los géneros Ascaris y Neoascaris . Descubrió que estos gusanos provenían de huevos. Además, Vallisneri trabajó para dilucidar la reproducción de los insectos, específicamente la mosca sierra . [7]
En 1735 se publicó la primera edición del Systema Naturae de Carl Linnaeus , que incluía información sobre insectos y gusanos intestinales. [7] Sin embargo, la décima edición se considera el verdadero punto de partida del sistema de clasificación moderno de los seres vivos en la actualidad. [8] El sistema universal de clasificación de Linnaeus creó un sistema basado en la nomenclatura binomial , pero incluía niveles de clasificación más altos que simplemente los nombres de género y especie. [9] Systema Naturae fue una investigación sobre la biodiversidad de la Tierra. [8] Sin embargo, debido a que se basaba solo en muy pocos caracteres, el sistema desarrollado por Linnaeus era artificial. [10] El libro también incluía descripciones de los organismos nombrados en su interior. [9]
En 1859 se publicó El origen de las especies de Charles Darwin , en el que describió su teoría de la evolución por selección natural . Tanto el trabajo de Darwin como el de su contemporáneo, Alfred Russel Wallace —que también trabajaba en la teoría de la evolución— se basaron en el estudio minucioso de los insectos. [11] Además, Darwin recolectó muchas especies de invertebrados durante su estancia a bordo del HMS Beagle ; muchos de los especímenes recolectados eran insectos. Utilizando estas colecciones, pudo estudiar el dimorfismo sexual , la distribución geográfica de las especies y el mimetismo ; todos estos conceptos influyeron en la teoría de la evolución de Darwin. Desafortunadamente, una firme creencia popular en la inmutabilidad de las especies fue un obstáculo importante para la aceptación de la teoría. [12]
En el siglo XX, la clasificación se centró más en las relaciones evolutivas que en la descripción morfológica. El desarrollo de la filogenética y la sistemática basada en este estudio se atribuye a Willi Hennig , un entomólogo alemán. En 1966, se publicó su Sistemática filogenética ; en ella, Hennig redefinió los objetivos de los esquemas sistemáticos para clasificar a los seres vivos. Propuso que el enfoque se centrara en las relaciones evolutivas por encima de las características morfológicas similares. También definió la monofilia e incluyó sus ideas sobre la clasificación jerárquica. Aunque Hennig no incluyó información sobre la comparación de grupos externos , aparentemente estaba al tanto de la práctica, que se considera importante para la investigación sistemática actual. [13]
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