El desierto de Marble Mountain es un área silvestre de 241,744 acres (978,30 km 2 ) [3] ubicada a 60 millas (97 km) al suroeste de Yreka, California , en los Estados Unidos. Es administrado por el Servicio Forestal de los Estados Unidos y se encuentra dentro del Bosque Nacional Klamath en el condado de Siskiyou . [1] La tierra fue reservada por primera vez en abril de 1931 como el Área Primitiva de Marble Mountain, que comprendía 234,957 acres (950,84 km 2 ). Fue una de las cuatro áreas que obtuvieron el estatus primitivo bajo las regulaciones L-20 del Servicio Forestal ese año. [4] En 1964, se convirtió en un área silvestre designada por el gobierno federal cuando el Congreso de los EE. UU . aprobó la Ley de Áreas Silvestres .
El nombre proviene de la coloración distintiva causada por la piedra caliza de color claro junto con la roca metamórfica negra en algunos picos, lo que le da a las montañas una apariencia jaspeada. Hay al menos cinco tipos diferentes de rocas identificados aquí. [5] El desierto está en la provincia geomórfica de las montañas Klamath (una gran área que tiene características similares como terreno y geología ). Las montañas Salmon en forma de herradura están en el centro del desierto y Marble Mountain es una cresta de espolón que se extiende hacia el norte de las Salmons. El punto más alto de las Marbles es Boulder Peak a 8,299 pies (2,530 m).
Esta zona de altas divisorias, profundos cañones y arroyos de montaña perennes proporciona hábitat para una amplia variedad de vida vegetal y animal. Con más de 2100 m de relieve vertical, suelos de varios tipos de rocas y abundantes lluvias y nevadas, la diversidad de ecosistemas no tiene igual en ningún otro lugar del país. [5]
El desierto contiene una serie de bosques aislados de coníferas localmente raras. Por ejemplo, el abeto subalpino crece a lo largo de las morrenas de granito en la cabecera de las cuencas hidrográficas por encima de los 6000 pies (1800 m) en áreas abiertas que rodean lagos y praderas, en la cuenca de Sky High Lakes, en Shelly Meadow a lo largo del Pacific Crest Trail y en el área de Deep Lake. Todos los bosques de abetos subalpinos en el noroeste de California están a más de 50 millas (80 km) del siguiente bosque de abetos subalpinos más cercano, que está en el sur de Oregón en el monte Ashland . [6] Además, las cabeceras del río Salmon en el desierto también contienen un bosque relicto de abeto plateado del Pacífico , que es el bosque más al sur en el área de distribución de la especie. [7]
Entre las especies de fauna silvestre más comunes se encuentran el venado de cola negra y el oso negro . Entre las especies menos comunes se encuentran el tejón y el glotón . Entre las especies de aves se encuentran el búho gris y el azor norteño , así como el halcón peregrino y el águila calva , ambos eliminados (en agosto de 2007 y agosto de 1999, respectivamente) de la lista federal de especies amenazadas o en peligro de extinción. [8] Entre las especies de peces se incluyen la trucha arcoíris de verano y una temporada primaveral de salmón real en Wooley Creek, así como la trucha arcoíris residente en otros arroyos de la zona silvestre.
Existen varias flores silvestres raras que se adaptan a los suelos serpentinos de Marble Mountain Wilderness y sus alrededores. Entre ellas se encuentran la Potentilla cristae , la Epilobium siskiyouense y la Arabis blepharophylla var. macdonaldiana , una planta perenne que se encuentra en los bosques de coníferas de California y Oregón. La Arabis blepharophylla está catalogada a nivel estatal (1979) y federal (1978) [9] como especie en peligro de extinción .
Con 89 lagos [3] y dos importantes sistemas fluviales silvestres y escénicos (Wooley Creek y North Fork Salmon River) , así como 32 millas (51 km) del Pacific Crest Trail , [3] hay muchas oportunidades de recreación. Las elevaciones varían de 400 a 8299 pies (122 a 2530 m); [3] el desierto tiene un terreno muy variable con cañones de baja elevación y altas crestas como la cresta English Peak de 22 millas (35 km) de largo.
Las actividades más populares incluyen la pesca, el excursionismo y el esquí de fondo .
También hay numerosas cuevas dentro de este desierto, accesibles para espeleólogos expertos . Todas ellas presentan estalactitas y otras formaciones de coladas, y se puede acceder a ellas principalmente por caídas verticales. Debido a la naturaleza oculta de la mayoría de las bocas de las cuevas, la espeleología no está regulada, aunque el Servicio Forestal y la Sociedad Espeleológica Nacional solicitan que solo los espeleólogos experimentados intenten acceder a estas peligrosas cuevas. Los carteles en los senderos que dan acceso a Marble Rim advierten sobre el síndrome de la nariz blanca . Una de las cuevas más profundas de los EE. UU. continentales se encuentra en el desierto, Bigfoot Cave. [10]
Hay varios campamentos forestales nacionales fuera del límite y un campamento dentro del área silvestre cerca de Wooley Creek, llamado así en honor a Anthony Milne, quien era minero en el área alrededor de 1885. [11]
