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El Área del Pacífico Sudeste fue uno de los comandos de área designados creados por el Estado Mayor Combinado en la región del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . Era responsable ante el Estado Mayor Conjunto a través del Comandante en Jefe de la Armada de los Estados Unidos (COMINCH), el almirante Ernest King . El contralmirante Abel T. Bidwell, ex comandante de la Tercera División de Cruceros, estuvo al mando del Área del Pacífico Sudeste durante los primeros meses de la guerra. [1]
El 24 de marzo de 1942, los recién formados Jefes de Estado Mayor Británico y Combinado emitieron una directiva designando el teatro del Pacífico como área de responsabilidad estratégica estadounidense. Seis días después, el Estado Mayor Conjunto (JCS) dividió el teatro del Pacífico en tres áreas: las Áreas del Océano Pacífico (POA), el Área del Pacífico Suroeste (SWPA) y el Área del Pacífico Sudeste.
La Fuerza del Pacífico Sudeste, SoEastPac, era una pequeña fuerza de cruceros y destructores con base en Balboa, Panamá , que formaba la fuerza principal que operaba en el Área del Pacífico Sudeste. La Fuerza del Pacífico Sudeste se formó mediante una directiva del 28 de agosto de 1941 dirigida al almirante Husband Kimmel :
CINCPAC CONSTITUYE LA FUERZA DEL PACÍFICO SURESTE QUE CONSTA DE DOS CRUCEROS LIGEROS DE 7,500 TONELADAS Y LA DESPACHA A BALBOA. PARA FINES DE TAREAS, ESTA FUERZA OPERARÁ DIRECTAMENTE BAJO CNO DESPUÉS DE ENTRAR A LA SUBÁREA DEL PACÍFICO SURESTE COMO SE DEFINE EN WPL 46 PAR. 3222 EXCEPTO EL LÍMITE OESTE ES LA LONGITUD 100 OESTE. DENTRO DEL SECTOR PACÍFICO DE LA FRONTERA NAVAL COSTERA DE PANAMÁ Y DENTRO DE LA SUBÁREA DEL PACÍFICO SURESTE EL COMANDANTE FRONTERA NAVAL COSTERA DE PANAMÁ Y EL COMANDANTE FUERZA DEL PACÍFICO SURESTE EJECUTARÁN, EN COOPERACIÓN Y ACTUANDO BAJO LA DIRECCIÓN ESTRATÉGICA DEL JEFE DE OPERACIONES NAVALES, LA SIGUIENTE TAREA: DESTRUIR LA SUPERFICIE ASALTANTES QUE ATACAN O AMENAZAN A LOS ENVÍOS CON BANDERA DE LOS ESTADOS UNIDOS. [2]
Entre los barcos asignados a la Fuerza del Pacífico Sudeste se encontraban los cruceros ligeros USS Concord , USS Trenton , USS Detroit y los destructores USS Warrington y USS McDougal .
La Cronología Oficial de la Marina de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial fecha el establecimiento del Área del Pacífico Sudeste el 8 de diciembre de 1941. [3]