El cinturón de nieve , cinturón de nieve , cinturón de escarcha o cinturón de escarcha [1] es la región cercana a los Grandes Lagos en América del Norte donde las fuertes nevadas en forma de nieve por efecto lago son particularmente comunes. [2] Los cinturones de nieve se encuentran típicamente a sotavento de los lagos, principalmente frente a las costas este y sur.
La nieve por efecto lago se produce cuando el aire frío se mueve sobre agua más cálida, absorbiendo humedad que luego precipita en forma de nieve cuando el aire se mueve sobre la tierra y se enfría. [2] Los lagos producen borrascas de nieve y cielos nublados persistentes durante todo el invierno, siempre que las temperaturas del aire sean más frías que las del agua o hasta que un lago se congele.
En los Estados Unidos , los cinturones de nieve se encuentran al sureste del lago Erie desde Cleveland, Ohio , hasta Buffalo, Nueva York , y al sur del lago Ontario, extendiéndose aproximadamente desde Rochester, Nueva York , sobre Syracuse, Nueva York , hasta Utica, Nueva York , y hacia el norte hasta Watertown, Nueva York . Otros cinturones de nieve se encuentran en la costa este del lago Michigan desde Gary, Indiana , hacia el norte a través del oeste de Michigan y el norte de Michigan hasta el estrecho de Mackinac , y en las costas este y sur del lago Superior desde el noroeste de Wisconsin hasta la mitad norte de la península superior de Michigan .
Partes del cinturón de nieve se encuentran en Ontario , Canadá , [3] que incluye la costa este del lago Superior desde Sault Ste. Marie hacia el norte hasta Wawa , así como las costas este y sur del lago Huron y la bahía Georgian desde Parry Sound hasta London . Durante el invierno, los vientos del noroeste causan frecuentes cierres de carreteras, con la autopista 21 en la costa del lago Huron y la autopista 26 al sur de la bahía Georgian hasta el este de Barrie, Ontario , siendo fuertemente afectadas. La península del Niágara y las costas noreste del lago Ontario se ven especialmente afectadas por fuertes nevadas cuando predominan los vientos del suroeste.
El lago Erie es el segundo más pequeño de los cinco Grandes Lagos y el menos profundo. Puede congelarse por completo durante el invierno. [4] Una vez congelado, la nieve por efecto lago sobre la tierra al este y al sur del lago Erie se alivia temporalmente. Esto no elimina la posibilidad de una tormenta invernal dañina. La ventisca de los Grandes Lagos de 1977 que azotó el área metropolitana de Buffalo fue el resultado directo de la nieve en polvo arrastrada por los fuertes vientos desde el lago Erie, que se había congelado antes de lo normal. No hubo nevadas significativas en la región durante la duración de la ventisca.
Las laderas sur y sureste del Gran Lago Salado en Utah reciben una importante cantidad de nieve por efecto lago. Dado que el Gran Lago Salado nunca se congela, el efecto lago puede influir en el clima a lo largo del Wasatch Front durante todo el año. El efecto lago contribuye en gran medida a las cantidades de nieve anuales de 55 a 80 pulgadas (140 a 203 cm) registradas al sur y al este del lago, y a una nevada media que alcanza las 500 pulgadas (13 m) en la cordillera Wasatch. La nieve, que suele ser muy ligera y seca debido al clima semiárido, se conoce como la "mayor nieve de la Tierra" en las montañas. La nieve por efecto lago contribuye a aproximadamente seis a ocho nevadas por año en Salt Lake City, y aproximadamente el 10% de la precipitación de la ciudad se debe a este fenómeno. [5]
El cambio climático probablemente tendrá un efecto significativo en el futuro de los fenómenos meteorológicos en el cinturón de nieve. Por un lado, a medida que aumenten las temperaturas en la zona, la temperatura de los grandes lagos hará que estén libres de hielo durante períodos más largos, lo que podría aumentar las nevadas durante los fenómenos de efecto lago y extender la temporada de nieve por efecto lago si el aire es lo suficientemente frío para que nieve. Sin embargo, el aire que fluye sobre los ríos y puede crear nieve por efecto lago también se calentará en general con el tiempo, lo que podría provocar menos nieve en general y más lluvia por efecto lago en general. [6] El segundo efecto probablemente afectará más rápidamente a las regiones del sur con efecto lago, ya que se calentarán más rápido debido a su ubicación más al sur. [7]
Se han establecido industrias de esquí saludables en las regiones de cinturón de nieve ubicadas cerca de las principales ciudades como Buffalo y Toronto . El cinturón de nieve de Erie/Ontario, que se extiende hasta las laderas septentrionales de la meseta de Allegheny , le ha dado a la región su apodo de " país de esquí" . Al sur de la bahía Georgian, se encuentran estaciones de esquí en la escarpa del Niágara en Blue Mountain y en Oro Moraine .
En el lado oeste de la isla japonesa de Hokkaido y en el lado oeste de la península rusa de Kamchatka se encuentran condiciones de nieve por efecto océano . Allí, los vientos fríos que soplan desde el sistema de alta presión invernal de Siberia recogen humedad al cruzar el mar de Japón y el mar de Ojotsk y la liberan en forma de fuertes nevadas en la región nevada de Japón .
La costa este de Suecia puede verse afectada por condiciones similares, particularmente a principios del invierno, cuando hay poco hielo en el Mar Báltico .
43°N 78°W / 43°N 78°W / 43; -78