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Penarth Dock era un puerto que se encontraba en la orilla sur de la desembocadura del río Ely , en Penarth , Glamorgan , Gales . Se inauguró en 1865 y alcanzó su apogeo antes de la Primera Guerra Mundial , tras lo cual siguió un lento declive hasta su cierre en 1963. Desde entonces, el sitio ha sido remodelado para convertirse en Penarth Marina , que ahora se abre a la bahía de Cardiff .
Harriet Windsor-Clive, baronesa Windsor , cuya finca de Plymouth poseía vastas áreas de Glamorgan, formó la Penarth Harbour Company en 1855 con vistas a desarrollar un muelle para Penarth . Quería una instalación que pudiera rivalizar con los nuevos muelles de Cardiff que se estaban construyendo a unas pocas millas al norte. Se unieron a la iniciativa varios políticos y empresarios destacados y, en 1858, el ingeniero John Hawkshaw diseñó el muelle, que se curvaba a lo largo de la orilla sur del río Ely. Las obras del muelle de Penarth comenzaron en 1859. [1] [2]
El muelle se inauguró oficialmente el sábado 10 de junio de 1865. Aunque la baronesa Windsor y su nieto Robert tenían previsto realizar la ceremonia, no llegaron a tiempo para la marea alta. El evento fue organizado por James Poole, presidente de Taff Vale Railway , que era el arrendatario del nuevo muelle. [3] El muelle de Penarth cubría 26 acres y tenía una esclusa de entrada de 270 pies de largo. [4]
El ferrocarril de Taff Vale obtuvo un contrato de arrendamiento de 999 años en Penarth Dock, a pesar de haber tenido que presentar una demanda contra el marqués de Bute de Cardiff hasta la Cámara de los Lores para que les permitiera hacerlo libremente. Inicialmente, se les habían dado incentivos para construir su ferrocarril hasta Cardiff Docks en lugar de Penarth. Cuando siguieron adelante en 1865 y obtuvieron un contrato de arrendamiento en Penarth Dock, el marqués intentó sin éxito imponerles impuestos sobre su comercio desde Penarth. [4]
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El muelle de Penarth exportó 900.000 toneladas de carbón en 1870 y en 1882 exportaba 2 millones de toneladas al año. [2] El muelle se amplió en 1884. [4]
En febrero de 1886, el famoso barco de Isambard Kingdom Brunel , el SS Great Britain , partió de Penarth Docks en su nuevo papel como buque de carbón con destino a Panamá . Sin embargo, este sería su último viaje, ya que, tras un incendio a bordo, fue desviado a las Islas Malvinas [2] y permaneció allí hasta 1937 como buque de almacenamiento.
El metro de Ely , un túnel peatonal bajo el río, se inauguró en 1900 para proporcionar un atajo a los trabajadores que caminaban entre el muelle y Grangetown , y estuvo en funcionamiento hasta 1963.
Las exportaciones de carbón de Penarth alcanzaron su punto máximo en 1913, con 4.660.648 toneladas exportadas ese año. [2] El comercio disminuyó después de la Gran Guerra , a pesar de que toda la producción de carbón de los valles occidentales del sur de Gales se enviaba a través de Penarth. En 1932, el conde de Plymouth tuvo que renunciar a sus pagos de regalías para ayudar a mantener el muelle en funcionamiento, pero el muelle de Penarth finalmente cerró en 1936 después de que las exportaciones anuales hubieran caído a 685.000 toneladas. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el muelle fue revivido como centro de entrenamiento para estibadores y, en 1943, se convirtió en una base para la Armada de los Estados Unidos . [2]
El muelle de Penarth se cerró en 1963. En la década de 1980, una parte del sitio se destinó a un puerto deportivo y el resto se drenó y se utilizó como vertedero de basuras destinado a una remodelación posterior. [5] El nuevo puerto deportivo de Penarth se inauguró en 1987. [6]