La zona de rift del Baikal es una serie de rifts continentales centrados debajo del lago Baikal en el sureste de Rusia . La tensión actual en los rifts tiende a extenderse con algún movimiento de cizallamiento . Una serie de cuencas se forman a lo largo de la zona por más de 2000 kilómetros (1200 millas), creando un valle de rift . Los rifts se forman entre la placa euroasiática al oeste y la placa de Amur al este.
Al noroeste de las grietas se encuentra el Cratón Siberiano , en la Placa Euroasiática. [1] Los cinturones móviles de Sayan-Baikal y Mongolia-Ojotsk son formaciones al sureste de las grietas; [2] más allá del cinturón plegado de Sayan-Baikal se encuentra la Placa de Amur. [3]
A lo largo de la grieta se forman cuencas. [4] Hay tres cuencas en la zona: la cuenca sur, la cuenca central y la cuenca norte. En el norte, los semidrábenes forman cuencas más pequeñas, como la cuenca norte del Baikal y la cuenca Chara-Tokka. [5] La cuenca central es la más profunda del sistema de grietas. La falla más grande que contiene es la falla Morskiy; sin embargo, otra falla, la falla Primorsky, se está convirtiendo en la falla principal de la grieta. [6] Las cuencas también muestran evidencia de adelgazamiento de la corteza debajo de la zona de grietas. [7]
El espesor de la corteza debajo de la grieta es objeto de controversia, ya que se desconocen las estructuras de la grieta en las profundidades de la superficie. La diferencia de espesor de la corteza, entre la corteza debajo de la grieta y la que se encuentra debajo de las áreas circundantes, se ha limitado a menos de 10 kilómetros (6,2 mi). [8] Aunque algunos datos sísmicos son evidencia de un aumento en el límite entre la litosfera y la astenosfera , [9] otros investigadores han afirmado que hay estructuras profundas que influyen en la actividad sísmica, y que la corteza inferior está invadida por umbrales máficos . Interpretan la extensión como un proceso de cizallamiento puro . [3]
El vulcanismo se asocia generalmente con la grieta. Hay fuentes termales tanto en tierra como bajo el lago Baikal, aunque hasta ahora no se ha encontrado evidencia de vulcanismo real en las inmediaciones del lago. [10] A pesar de esto, se ha producido vulcanismo cenozoico cerca [8] y probablemente esté asociado con la zona de la grieta del Baikal. Se ha confirmado que el vulcanismo temprano existe desde principios del Mioceno , aunque se cree que existe vulcanismo del Oligoceno . [11] Los centros volcánicos reconocidos son la meseta de Udokan , [12] ubicada a unos 400 km al ENE del extremo norte del lago Baikal, la meseta de Oka, [13] ubicada a unos 200 km al WNW del extremo suroeste del lago Baikal, la meseta de Vitim, [14] a unos 200 km al este de la grieta, [15] y la meseta de Azas . [16]
El área se caracterizó originalmente por cinturones plegados y corridos de noreste a suroeste del Precámbrico y Paleozoico . [6] La zona de falla Primorsky de la cuenca central también estaba presente en este momento. [4] El vulcanismo comenzó a fines del Cretácico en áreas limitadas, pero se limita principalmente al Mioceno . El Cretácico tardío también es la edad de las rocas sedimentarias en algunas cuencas, y la misma serie duró hasta el Eoceno . [17] El rifting se reanudó a partir del Oligoceno , y comúnmente se sostiene que aumentó desde el Plioceno medio , [6] causando la formación de cuencas en forma de fosas. [18] La nueva estructura del rift puede seguir las fallas Precámbricas y Paleozoicas, [19] como cuando la falla Primorsky inactiva, de la Cuenca Central, comenzó a extenderse nuevamente a fines del Cenozoico . [4] La actividad magmática y el rifting también pueden ser eventos independientes. Fuera de los fosos, durante el levantamiento, se produjeron erupciones volcánicas de basalto desde ambos extremos del sistema de rift. Los fosos se expandieron en su mayoría sin liberar magma, excepto en la depresión de Tunkin . [18]
La mayoría de los depósitos de la cuenca son del Oligoceno tardío , excepto en el norte, donde los depósitos de la cuenca comenzaron en el Plioceno . Hay tres series de sedimentos: el "proto-rift", el "rift medio" y el "rift moderno". La unidad proto-rift está formada por depósitos de aguas poco profundas y a menudo está plegada y fallada. [17] Sobre esta unidad, separada por una pequeña discordancia , se encuentra la unidad "rift medio" de areniscas y conglomerados de grano grueso del Plioceno . Finalmente, está la unidad de rift moderno de sedimentos fluviales, glaciares y deltaicos. [17] El examen de sedimentos del Plioceno y más recientes revela arenas , argilitas y limos , lo que indica deposición lacustre . [6]
La primera estación sísmica de la región se inauguró en Irkutsk en 1901, con lo que se iniciaron las observaciones instrumentales. En 1912 se instalaron nuevos instrumentos y el sistema se amplió en los años 1950 y 1960. [8] La red de vigilancia sigue en funcionamiento, [20] aunque se ha criticado el espaciamiento mínimo por superar los 100 kilómetros (62 mi) de distancia mínima entre estaciones. [21] Los estudios realizados en experimentos extranjeros también aportan nueva información sobre el sistema de rift. [22]
A lo largo del límite se han producido tanto deformaciones normales como de cizallamiento en la grieta. Las placas divergen a lo largo del límite a un ritmo de 3 a 4 milímetros (0,12 a 0,16 pulgadas) por año, aunque esto varía a lo largo del sistema. [8] Además del movimiento divergente, también se produce un movimiento de deslizamiento lateral izquierdo [8] en el sistema de fallas, [6] como a lo largo de la falla de Sayan. [23] La tasa de deslizamiento se ha estimado en 3,2 ± 0,5 milímetros (0,126 ± 0,020 pulgadas) por año en el norte al observar los desplazamientos de las características morfológicas, aunque esta estimación no concuerda con los modelos actuales. El desplazamiento total que se ha producido se ha estimado en 7 ± 0,5 kilómetros (4,35 ± 0,31 millas) en extensión y 12 ± 1 kilómetro (7,46 ± 0,62 millas) en dirección vertical. [5]
Debido a la distancia de los límites de las placas activas , se desconocen las fuerzas impulsoras de la grieta; sin embargo, las posibilidades incluyen la subducción de la placa del Pacífico y la colisión del subcontinente indio con Eurasia. A nivel local, puede haber un afloramiento del manto que impulse la extensión. [6] Esta última teoría es sostenida por la mayoría de los científicos rusos. [9]
53°30′N 108°00′E / 53.5, -108.0