El área de arte rupestre de Chongoni es una región que contiene 127 sitios de arte rupestre y pinturas que representan a la comunidad agrícola de la Edad de Piedra Tardía y la Edad de Hierro , ubicada en las colinas boscosas de la meseta de Malawi en la Región Central de Malawi . [1]
Las artes rupestres se encuentran en formaciones de granito y consisten en representaciones artísticas atribuidas a la comunidad de cazadores y recolectores de BaTwa que vivió aquí durante el período de la Edad de Piedra, y de la comunidad agrícola de Chewa que se remonta al período de la Edad de Hierro. [1] En vista de su importancia cultural, la zona fue inscrita como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2006 según el Criterio III por las ricas tradiciones culturales del arte rupestre y el Criterio VI por su vínculo continuo con la sociedad actual. [1] El arte rupestre que simboliza rituales y ceremonias es en su mayoría creación de las mujeres del clan Chewa. [1] La forma de arte "agropastoralista" de las tribus, que representa su percepción del uso y control de su hábitat natural, fue continuada por las tribus bantú en Chongoni. [2]
Los sitios de arte rupestre están cerca de la región montañosa de Dedza (1.600 metros (5.200 pies)), que es la ciudad más alta de Malawi (a unos 80 kilómetros (50 millas) al sureste de Lilongwe [3] ), que estuvo poblada durante tiempos prehistóricos. Se informa que es el "grupo más denso de arte rupestre" en África Central . [4] Los 127 sitios identificados en la meseta de Malawi se extienden sobre un área de 126,4 kilómetros cuadrados (48,8 millas cuadradas). [5] Ubicadas en las laderas de la colina de la zona boscosa, las rocas salientes brindan protección a los sitios de arte rupestre. De los 127 sitios, cinco están fuera de los límites demarcados de la Reserva Forestal de Chongoni. [1]
Los sitios arqueológicos y de arte rupestre de Chongoni están protegidos por la Ley de Monumentos y Reliquias de 1990. La Reserva Forestal de Chongoni, declarada área protegida por la Ley Forestal de 1997, brinda mayor protección ya que abarca la mayoría de los sitios de arte rupestre. [1]
Los anticuarios arqueológicos de la Edad de Piedra temprana encontrados en la zona brindan vínculos con el Pleistoceno superior . También se han encontrado artefactos que datan de hace 2500 años, lo que establece que en el sitio habitaron cazadores recolectores de la Edad de Piedra tardía, a quienes se les atribuye la creación de parte de este arte rupestre. [1]
Los asentamientos de la Edad del Hierro se remontan al primer milenio d. C., cuando los agricultores representaban una forma de arte rupestre blanco, consistente en figuras naturales hechas con arcilla blanca. La comunidad agrícola y los cazadores-recolectores trabajaron al unísono hasta el siglo XIX, cuando estos últimos grupos se incorporaron al grupo agrícola. [1]
Fue en el siglo XV cuando el grupo Maravi Chewa (que dio nombre al país, Malawi) emigró de la región noroccidental de Lubaland , unificó a todos los grupos y estableció el Imperio Maravi . [1] Luego siguió el pueblo Ngoni , que huyó de Sudáfrica y se estableció en la región sur de la zona de Chongoni. Esto provocó que el pueblo Nyau local, que se oponía a los Ngoni, se mudara a escondites. [1] Es esta comunidad Nyau, a pesar de la oposición de los Ngoni, los misioneros y la administración colonial del país, la que ha asegurado la preservación de su cultura. [1] Después de que el área fuera declarada Reserva Forestal en 1924 y se demarcaran los límites de las aldeas, se informó del primer hallazgo de arte rupestre en la década de 1930, y más tarde, en la década de 1950, se publicaron los detalles de algunos sitios. [1] Cinco sitios de arte rupestre de los 127 sitios en total fueron declarados en 1969 como monumentos nacionales protegidos. También fueron abiertos al público. [1]
Tras la migración de los agricultores Chewa a la zona, la arcilla blanca era el material utilizado para pintar, mientras que sus predecesores, los pigmeos BaTwa , tenían la tradición de utilizar el color rojo en sus pinturas. [3] Esta tradición está en boga incluso hoy en día y está relacionada con rituales de iniciación de mujeres, para atraer la lluvia y para otros ritos funerarios relacionados. El arte rupestre también sirve como símbolo de la sociedad secreta Chewa del pueblo Nyau. [3]
Los sitios de arte rupestre se clasifican según cuatro tradiciones: dos pertenecen a los pigmeos BaTwa, la primera comunidad de cazadores-recolectores, los agricultores, los invasores Ngoni y los colonizadores. [6]
Los detalles de tres de los sitios que están abiertos al público son: [6] El sitio de arte rupestre de Chentcherere que forma el área central donde se encuentran seis refugios rocosos en las colinas de Chentcherere, descritos como de estilo "esquemático y naturalista"; el sitio de arte rupestre de Namzeze que consiste en pinturas con patrones geométricos rojos y varias pinturas de color blanco; y el sitio de arte rupestre de Mphunzi que son pinturas de " zoomorfismo ". [6]
