Los Twa (también Cwa , OvaTwa o Batwa —plural, y OmuTwa o Mutwa —singular) son un grupo de tribus recolectoras indígenas de África Central. Estos grupos culturales fueron anteriormente llamados pigmeos por los escritores europeos, pero el término ya no se prefiere debido a su inexactitud cultural y geográfica, además de ser visto como peyorativo. Los grupos culturales están siendo reclasificados por sí mismos en función de su función en la sociedad, linaje y vínculos territoriales. [1]
A menudo se supone que los Twa eran los habitantes aborígenes del bosque antes de la llegada de la agricultura. Vansina sostiene que el significado original de la palabra ( proto-bantú ) *twa era " cazador-recolector , gente del bosque", junto con yaka utilizado para los pigmeos occidentales (mbuti) ( bayaka ). [2] A medida que los twa se convirtieron en cazadores-recolectores a tiempo completo, las palabras se combinaron [ se necesita aclaración ] y el papel ritual de los pueblos aborígenes absorbidos se transfirió a los twa. [3] Batwa y Abatwa son formas plurales bantúes, que se traducen como "pueblo Twa". [4]
Todas las poblaciones pigmeas y twa viven cerca de aldeas agrícolas o en ellas. Los pueblos agrícolas bantúes se han asentado en varios ecotonos junto a áreas que tienen caza pero que no sustentan la agricultura, como los bordes de la selva tropical, los pantanos abiertos y el desierto. Los Twa pasan parte del año en la región, que de otro modo estaría deshabitada, cazando, intercambiando productos agrícolas con los agricultores mientras lo hacen.
Roger Blench ha propuesto que los Twa (pigmeos) se originaron como una casta como lo son hoy, muy parecida a las castas de herreros Numu de África Occidental , grupos económicamente especializados que se volvieron endogámicos y en consecuencia se desarrollaron en grupos étnicos separados, a veces, como ocurrió con los Ligbi , también sus propios idiomas. Posteriormente podría producirse una discrepancia en el lenguaje entre patrón y cliente debido a los desplazamientos de población. La baja estatura de la "gente del bosque" podría haberse desarrollado en los milenios transcurridos desde la expansión bantú , como sucedió también con los animales domésticos bantúes en la selva tropical. Quizás hubo una presión selectiva adicional por parte de los agricultores que llevaron a las mujeres más altas a sus aldeas como esposas. Sin embargo, esto es incidental a la identidad social de los pigmeos/twa. [ se necesita aclaración ] [3]
Los twa viven dispersos por todo el Congo . Además de los Twa de los Grandes Lagos de los densos bosques bajo los Ruwenzoris , hay poblaciones notables en el bosque pantanoso alrededor del lago Tumba en el oeste (unos 14.000 Twa, más que los Twa de los Grandes Lagos en todos los países), en el bosque- sabana. pantanos de Kasai en el centro-sur, y en los pantanos de sabana esparcidos por Katanga en el sureste, como en la depresión de Upemba [5] con sus islas flotantes , y alrededor de Kiambi en el río Luvua .
La isla de Idjwi tiene una población nativa de aproximadamente 7000 BaTwa. Según UNHRW, más de 10.000 BaTwa están desplazados del Parque Virunga en los campos de refugiados de la provincia de Kivu del Norte, como Mugunga y Mubambiro, debido a décadas de guerra. [6]
El término batwa se utiliza para abarcar varios grupos culturales diferentes, mientras que muchos batwa en varias partes de la República Democrática del Congo se llaman a sí mismos bambuti. [7]
Los relatos árabes y coloniales hablan de Twa a ambos lados del río Lomami al suroeste de Kisangani , y en el río Tshuapa y su afluente el "Bussera". [ se necesita aclaración ]
Entre los Mongo , en las raras ocasiones en que se mezclan castas, el niño es criado como Twa. Si este es un patrón común entre los grupos twa, puede explicar por qué los twa son menos distintos físicamente de sus patrones que los mbenga y mbuti, donde los hombres de las aldeas toman como esposas a mujeres pigmeas del bosque. [8] La variante congoleña del nombre, al menos en Mongo, Kasai y Katanga, es Cwa . [a]
Los Batwa de Uganda eran habitantes de los bosques que vivían de la recolección y la caza como principal fuente de alimento. Se cree que vivieron en los parques nacionales Bwindi Impenetrable y Mgahinga que limitan con la República Democrática del Congo (RDC) y Ruanda , viviendo principalmente en áreas fronterizas con otras tribus bantúes.
En 1992, el Bosque Impenetrable de Bwindi se convirtió en parque nacional y Patrimonio de la Humanidad para proteger a los 350 gorilas de montaña en peligro de extinción dentro de sus límites. Como resultado, los batwa fueron desalojados del parque. Como no tenían título de propiedad de la tierra, no recibieron ninguna compensación. Los batwa se convirtieron en refugiados conservacionistas en un entorno desforestado que les resultaba desconocido. La pobreza, el abuso de drogas y alcohol eran rampantes, así como la falta de instalaciones educativas, el VIH, así como la violencia y la discriminación de género eran mayores entre las comunidades batwa que entre las comunidades bantú vecinas. [9]
El sur de Angola hasta el centro de Namibia tenía poblaciones Twa cuando los europeos llegaron por primera vez en el siglo XVI. Estermann escribe,
Los twa del sur viven hoy en estrecha simbiosis económica con las tribus entre las que están dispersos: Ngambwe, Havakona, Zimba y Himba . Ninguno de los individuos que he observado difiere físicamente de los bantúes vecinos. [10]
Estos pueblos viven en ambientes desérticos. Las cuentas son limitadas y tienden a confundir a los Twa con los San . [3]
Los Twa de estos países viven en zonas pantanosas, como los pescadores Twa de los pantanos de Bangweulu , el pantano de Lukanga y las llanuras de Kafue de Zambia ; sólo el pez twa en la provincia del Sur , donde el terreno pantanoso significa que no se pueden plantar cultivos a gran escala cerca de las mejores zonas de pesca. [11]
El genetista Cavalli-Sforza también muestra a Twa cerca del lago Mweru en la frontera entre Zambia y el Congo. Hay dos posibilidades obvias: los pantanos de Luapula y los pantanos del lago Mweru Wantipa . Este último es territorio taabwa, y se dice que los twa viven entre los taabwa. [12] Se informa que el primero es el territorio de los twa de habla bemba. [13]
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