El área de Wernicke ( / ˈ v ɛər n ɪ k ə / ; alemán: [ˈvɛɐ̯nɪkə] ), también llamada área del habla de Wernicke , es una de las dos partes de la corteza cerebral que están ligadas al habla, siendo la otra el área de Broca . Está implicada en la comprensión del lenguaje escrito y hablado, a diferencia del área de Broca, que participa principalmente en la producción del lenguaje. Tradicionalmente se piensa que reside en el área de Brodmann 22 , que se encuentra en la circunvolución temporal superior en el hemisferio cerebral dominante, que es el hemisferio izquierdo en aproximadamente el 95% de los individuos diestros y el 70% de los zurdos. [1]
El daño causado al área de Wernicke produce una afasia fluida y receptiva . Esto significa que la persona con afasia podrá conectar palabras con fluidez, pero las frases carecerán de significado. Esto es diferente a la afasia no fluida , en la que la persona utiliza palabras significativas, pero de una manera telegráfica y no fluida . [2]
Las investigaciones emergentes sobre la trayectoria de desarrollo del área de Wernicke destacan su papel evolutivo en la adquisición y el procesamiento del lenguaje durante la infancia. Esto incluye estudios sobre la maduración de las vías neuronales asociadas con esta región, que contribuyen a la progresiva complejidad de las capacidades de comprensión y producción del lenguaje en los individuos en desarrollo. [3]
El área de Wernicke, definida con mayor precisión, abarca la parte posterior de la circunvolución temporal superior (STG) y se extiende para involucrar áreas adyacentes como la circunvolución angular y partes del lóbulo parietal , lo que refleja una red neuroanatómica más intrincada de lo que se entendía anteriormente. Esta área muestra una variabilidad considerable en su ubicación exacta y extensión entre los individuos, desafiando la visión tradicional de un centro de idiomas ubicado uniformemente. [4]
Sin embargo, faltan definiciones coherentes en cuanto a la ubicación. [5] [6] Algunos lo identifican con la asociación auditiva unimodal en la circunvolución temporal superior anterior a la corteza auditiva primaria (la parte anterior de BA 22 ). [7] Este es el sitio más consistentemente implicado en el reconocimiento auditivo de palabras mediante experimentos de imágenes cerebrales funcionales. [8] [9] Otros incluyen también partes adyacentes de la corteza heteromodal en BA 39 y BA40 en el lóbulo parietal . [10] A pesar de la abrumadora noción de un "Área de Wernicke" específicamente definida, las investigaciones actuales más cuidadosas sugieren que no es un concepto unificado.
Si bien anteriormente se pensaba que conectaba el área de Wernicke y el área de Broca , una nueva investigación demuestra que el fascículo arqueado se conecta a áreas receptivas posteriores con áreas premotoras/motoras, y no al área de Broca. [11] De acuerdo con el sitio de reconocimiento de palabras identificado en imágenes cerebrales, el fascículo uncinado conecta las regiones temporales anterosuperiores con el área de Broca . [12]
La investigación que utiliza estimulación magnética transcraneal sugiere que el área correspondiente al área de Wernicke en el hemisferio cerebral no dominante tiene un papel en el procesamiento y resolución de significados subordinados de palabras ambiguas, como "río" cuando se le da la palabra ambigua "banco". Por el contrario, el área de Wernicke en el hemisferio dominante procesa los significados de las palabras dominantes ("cajero" dado "banco"). [13]
Las investigaciones emergentes, incluidos estudios avanzados de neuroimagen, subrayan una red más distribuida de regiones cerebrales involucradas en el procesamiento del lenguaje, desafiando la dicotomía tradicional de las áreas de Wernicke y Broca. Esto incluye hallazgos sobre cómo el área de Wernicke colabora con otras regiones del cerebro en el procesamiento de información auditiva tanto verbal como no verbal, remodelando nuestra comprensión de su importancia funcional. [4]
Hay algunas sugerencias de que las circunvoluciones temporales media e inferior y la corteza temporal basal reflejan el procesamiento léxico... existe consenso en que el STG desde los campos rostral a caudal y el STS constituyen el tejido neural en el que se ejecutan muchos de los cálculos críticos para el reconocimiento del habla. ... aspectos del área de Broca (áreas 44 y 45 de Brodmann) también están implicados regularmente en el procesamiento del habla. ... la gama de áreas implicadas en el procesamiento del habla va mucho más allá de las áreas del lenguaje clásico típicamente mencionadas para el habla; la gran mayoría de los libros de texto todavía afirman que este aspecto de la percepción y el procesamiento del lenguaje ocurre en el área de Wernicke (el tercio posterior del STG). [14]
Un estudio reciente llevado a cabo en la Universidad de Rochester amplió el apoyo a una amplia gama de áreas de procesamiento del habla en el que hablantes nativos del lenguaje de señas americano fueron sometidos a resonancias magnéticas mientras interpretaban oraciones que identificaban una relación usando cualquiera de las dos sintaxis (la relación está determinada por la palabra orden) o inflexión (la relación está determinada por el movimiento físico de "mover las manos a través del espacio o hacer señas en un lado del cuerpo"). Se activaron distintas áreas del cerebro, siendo la corteza frontal (asociada con la capacidad de poner información en secuencias) más activa en la condición de sintaxis y los lóbulos temporales (asociados con la división de la información en sus partes constituyentes) más activos en la condición de inflexión. Sin embargo, estas áreas no son mutuamente excluyentes y muestran una gran superposición. Estos hallazgos implican que, si bien el procesamiento del habla es un proceso muy complejo, el cerebro puede estar utilizando métodos computacionales preexistentes bastante básicos. [15]
Estudios recientes de neuroimagen sugieren que el área de Wernicke desempeña un papel fundamental en los aspectos matizados del procesamiento del lenguaje, incluida la interpretación de palabras ambiguas y la integración del contexto lingüístico. Sus funciones se extienden más allá de la mera comprensión del habla, abarcando tareas cognitivas complejas como el procesamiento semántico, el discernimiento del lenguaje metafórico e incluso la contribución a la comprensión de elementos no verbales en la comunicación. [dieciséis]
Los estudios de neurología comparada han arrojado luz sobre los aspectos evolutivos del área de Wernicke. Se han identificado regiones similares en primates no humanos, lo que sugiere una trayectoria evolutiva para las habilidades del lenguaje y la comunicación. Este enfoque comparativo ayuda a comprender los fundamentos neurobiológicos fundamentales del lenguaje y su significado evolutivo. [17]
El área de Wernicke lleva el nombre de Carl Wernicke , un neurólogo y psiquiatra alemán que, en 1874, planteó la hipótesis de un vínculo entre la sección posterior izquierda de la circunvolución temporal superior y la imitación reflexiva de palabras y sus sílabas que asociaban las imágenes sensoriales y motoras de las palabras habladas. . [18] Hizo esto basándose en la ubicación de las lesiones cerebrales que causaban la afasia . La afasia receptiva en la que se conservan dichas capacidades también se conoce como afasia de Wernicke . En esta condición hay un deterioro importante de la comprensión del lenguaje, mientras que el habla conserva un ritmo de sonido natural y una sintaxis relativamente normal . Como resultado, el lenguaje carece en gran medida de significado (una condición a veces llamada afasia fluida o de jerga ).
El área de Wernicke recibe información de la corteza auditiva y funciona para asignar significados a las palabras. [19] Esta es la razón por la cual el daño a esta área resulta en un habla sin sentido, a menudo con errores parafásicos y palabras o expresiones recién creadas. La parafasia puede implicar la sustitución de una palabra por otra, conocida como parafasia semántica, o la sustitución de un sonido o sílaba por otro, definida como parafasia fonémica. [20] Este discurso a menudo se conoce como "ensalada de palabras", ya que el discurso suena fluido pero no tiene un significado sensible. Se conservan la estructura normal de la oración y la prosodia, con entonación, inflexión, frecuencia y ritmo normales. [20] Esto difiere de la afasia de Broca, que se caracteriza por falta de fluidez. Por lo general, los pacientes no son conscientes de que su habla se ve afectada de esta manera, ya que tienen una comprensión alterada de su habla. El lenguaje escrito, la lectura y la repetición también se ven afectados. [19] [20]
El daño al lóbulo temporal posterior del hemisferio dominante es la causa de la afasia de Wernicke. [20] La etiología de este daño puede variar mucho, siendo la causa más común un evento cerebrovascular como un accidente cerebrovascular isquémico. El accidente cerebrovascular isquémico es el resultado de un trombo que ocluye un vaso sanguíneo, restringiendo el suministro de sangre a un área particular del cerebro. Otras causas de daño focal que potencialmente conducen a la afasia de Wernicke incluyen traumatismos craneoencefálicos, infecciones que afectan el sistema nervioso central, enfermedades neurodegenerativas y neoplasias. [20] En una presentación de afasia de inicio agudo, es más probable que la causa sea un evento cerebrovascular, mientras que en la afasia se debe sospechar una enfermedad degenerativa con progresión gradual a lo largo del tiempo. [19] Las imágenes suelen ser útiles para identificar una lesión; las imágenes iniciales más comunes consisten en una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (IRM). [21] La electroencefalografía (EEG) también puede ser útil en pacientes con afasia transitoria, donde los hallazgos pueden deberse a convulsiones, aunque esta es una causa menos común. [19]
El diagnóstico de afasia, así como la caracterización del tipo de afasia, se realiza mediante pruebas de lenguaje realizadas por el proveedor. Las pruebas deben evaluar la fluidez del habla, la comprensión, la repetición, la capacidad de nombrar objetos y las habilidades de escritura. [20] La fluidez se evalúa observando el habla espontánea del paciente. Las anomalías en la fluidez incluirían frases más cortas, menor número de palabras por minuto, mayor esfuerzo con el habla y agramatismo. [19] Los pacientes con afasia de Wernicke deben hablar con fluidez, por lo que las anomalías en la fluidez pueden indicar un tipo diferente de afasia. La comprensión se evalúa dándole al paciente órdenes para que las siga, comenzando con órdenes simples y avanzando hacia órdenes más complejas. La repetición se evalúa haciendo que el paciente repita frases, progresando de frases simples a frases más complejas. [19] Tanto la comprensión como la repetición serían anormales en la afasia de Wernicke. También se debe evaluar el contenido escuchando el discurso espontáneo o instruido del paciente. Las anomalías de contenido incluyen errores parafásicos y neologismos, ambos indicativos de un diagnóstico de afasia de Wernicke. [19] Los neologismos son palabras novedosas que pueden parecerse a palabras existentes. Los pacientes con afasia de Wernicke grave también pueden producir cadenas de neologismos de este tipo con unas pocas palabras conectadas, conocidas como jerga. Los errores en la selección de fonemas de pacientes con afasia de Wernicke incluyen adición, omisión o cambio de posición. Otro síntoma de la afasia de Wernicke es el uso de parafasias semánticas o "habla vacía", que es el uso de términos genéricos como "cosas" o "cosas" para sustituir palabras específicas en las que el paciente no puede pensar. Algunos pacientes con afasia de Wernicke también hablan de palabras que faltan, lo que se denomina " circunlocución ". Los pacientes con afasia de Wernicke pueden tender a correr cuando hablan, debido a circunloquios combinados con un autocontrol deficiente. Esta sobreabundancia de palabras o presión del habla puede describirse como logorrea. Si hay síntomas presentes, también se debe realizar un examen neurológico completo, que ayudará a diferenciar la afasia de otros diagnósticos neurológicos que potencialmente causan alteración del estado mental con habla y comprensión anormales. [19]
Por ejemplo, a un paciente con afasia de Wernicke se le preguntó qué le había llevado al hospital. Su respuesta fue, [22]
¿Es este parte del trabajo que hacemos como lo hacíamos antes? ... Está bien ... De cuando vino [por qué] estoy aquí. ¿Qué me pasa porque yo... era yo mismo hasta que los taenz tomaron algo sobre el tiempo entre yo y mi tiempo regular en ese tiempo y tomaron el tiempo en ese tiempo aquí y fue entonces cuando el tiempo tomó por aquí y me vieron por ahí en comenzó conmigo en poco tiempo y comencé a trabajar de nada más, así fue como el médico me encontró así...
Para diagnosticar la afasia de Wernicke, los médicos emplean una variedad de evaluaciones que se centran en la fluidez del habla, la comprensión y las habilidades de repetición. Las estrategias de tratamiento van más allá de la terapia del habla tradicional e incorporan enfoques multimodales como la musicoterapia y las tecnologías de comunicación asistida. Comprender la variabilidad en la presentación clínica de la afasia es fundamental para adaptar las intervenciones terapéuticas individualizadas. [4]
Si bien las pruebas de neuroimagen y lesiones generalmente respaldan la idea de que el mal funcionamiento o daño del área de Wernicke es común en personas con afasia receptiva, esto no siempre es así. Algunas personas pueden utilizar el hemisferio derecho para el lenguaje, y el daño aislado del área de la corteza de Wernicke (que preserva la sustancia blanca y otras áreas) puede no causar afasia receptiva grave. [5] [23] Incluso cuando los pacientes con lesiones del área de Wernicke tienen déficits de comprensión, estos generalmente no se limitan únicamente al procesamiento del lenguaje . Por ejemplo, un estudio encontró que los pacientes con lesiones posteriores también tenían problemas para comprender sonidos no verbales como los ruidos de animales y máquinas. [24] De hecho, para el área de Wernicke, las deficiencias en los sonidos no verbales fueron estadísticamente más fuertes que en los sonidos verbales.
Medios relacionados con el área de Wernicke en Wikimedia Commons