El zampullín de cuello rojo ( Podiceps grisegena ) es un ave acuática migratoria que se encuentra en las regiones templadas del hemisferio norte. Su hábitat de invernada se limita en gran medida a aguas tranquilas más allá de las olas alrededor de las costas del océano, aunque algunas aves pueden pasar el invierno en grandes lagos. Los zampullines prefieren cuerpos poco profundos de agua dulce, como lagos, marismas o estanques de peces, como lugares de reproducción.
El zampullín de cuello rojo es un ave anodina de color gris oscuro en invierno. Durante la temporada de reproducción, adquiere el distintivo plumaje de cuello rojo, gorra negra y cara gris pálida contrastante de la que deriva su nombre. También tiene una elaborada exhibición de cortejo y una variedad de fuertes llamados de apareamiento. Una vez emparejado, construye un nido con plantas acuáticas sobre vegetación flotante en un lago o pantano poco profundo.
Como todos los somormujos, el zampullín de cuello rojo es un buen nadador y un buceador particularmente veloz, y responde al peligro sumergiéndose en lugar de volando. Las patas están situadas muy atrás en el cuerpo, cerca de la cola, lo que hace que el ave sea desgarbada en tierra. Se zambulle en busca de peces o recoge insectos de la vegetación; también se traga sus propias plumas, posiblemente para proteger el sistema digestivo. El estado de conservación de sus dos subespecies: P. g. grisegena , que se encuentra en Europa y Asia occidental, y el P. g. holboelii (anteriormente zampullín Holbœll ), que se encuentra en América del Norte y el este de Siberia , se evalúa como de Preocupación Menor y la población mundial es estable o está creciendo.
El zampullín de cuello rojo fue descrito por el erudito francés Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon en 1781 en su Histoire Naturelle des Oiseaux . [2] El pájaro también fue ilustrado en una placa coloreada a mano grabada por François-Nicolas Martinet en las Planches Enluminées D'Histoire Naturelle que fue producida bajo la supervisión de Edme-Louis Daubenton para acompañar el texto de Buffon. [3] Ni el título de la placa ni la descripción de Buffon incluían un nombre científico, pero en 1783 el naturalista holandés Pieter Boddaert acuñó el nombre binomial Colymbus grisegena en su catálogo de Planches Enluminées . [4] La localidad tipo fue posteriormente designada como Francia. [5] El zampullín de cuello rojo ahora se ubica en el género Podiceps que fue erigido por el naturalista inglés John Latham en 1787. [6] [7] El nombre del género Podiceps proviene del latín podicis , "respiradero" o "ano", y pes , "pie", y es una referencia a la colocación de las patas de un zampullín hacia la parte posterior de su cuerpo. [8] El nombre de la especie grisegena proviene del latín griseus (gris) y gena (mejilla) y se refiere al patrón de la cara del adulto reproductor. [9]
Los zampullines son aves acuáticas de tamaño pequeño a mediano y grande con dedos lobulados, en lugar de palmeados. Existen varios géneros , de los cuales el más extendido es Podiceps con nueve especies, una recientemente extinta. El pariente más cercano del somormujo de cuello rojo es el somormujo lavanco que se alimenta de peces y se encuentra en Europa y Asia occidental. [10] Es posible que el zampullín de cuello rojo evolucionara originalmente en América del Norte y luego se extendiera a Europa, donde un cambio de dieta para incluir más insectos ayudó a reducir la competencia con su primo más grande. [11] En Italia se han encontrado fósiles de la especie que datan del Pleistoceno medio. [12]
El zampullín de cuello rojo tiene dos subespecies, la subespecie nominada P. g. grisegena en Europa y Asia occidental, y P. g. holboelii (zampullín de Holboell, llamado así en honor al explorador danés de las aves groenlandesas Carl Peter Holbøll ) en América del Norte y el este de Siberia . Las aves del este de Asia tienen picos ligeramente más pequeños que la forma americana, aunque las diferencias son demasiado pequeñas para merecer una separación como una tercera subespecie. [13]
El somormujo de cuello rojo es un somormujo de tamaño mediano a grande, más pequeño que el somormujo lavanco de Eurasia y los somormujos occidental y de Clark de América del Norte, pero notablemente más grande que otras especies de somormujo del norte. [14] [15] El adulto de la subespecie europea nominada mide entre 40 y 50 cm (16 a 20 pulgadas) de largo con una envergadura promedio de 77 a 85 cm (30 a 33 pulgadas), [16] y pesa entre 692 y 925 g ( 24,4 a 32,6 onzas). [16] En plumaje nupcial, tiene un gorro negro que se extiende debajo del ojo, mejillas y garganta de color gris muy pálido, cuello rojo oxidado, dorso y flancos de color gris oscuro y partes inferiores blancas. Los ojos son de color marrón oscuro y el pico largo y puntiagudo es negro con una base amarilla. [17]
El plumaje de invierno del zampullín de cuello rojo es más oscuro que el de otros zampullines; su gorra gris oscuro está menos definida y se funde con la cara gris, y una media luna pálida que se curva alrededor de la parte posterior de la cara contrasta con el resto de la cabeza. La parte delantera del cuello es blanquecina o gris claro, la parte trasera es de un gris más oscuro y el amarillo del pico es menos evidente que en verano. [17] Aunque el zampullín de cuello rojo es inconfundible en su plumaje nupcial, es menos distintivo en invierno y puede confundirse con especies similares. Es más grande que el zampullín de Eslavonia (cornudo) , con un pico relativamente más grande y una cara gris, en lugar de blanca. [18] Tiene un tamaño más cercano al somormujo lavanco euroasiático, pero esa especie tiene el cuello más largo, un patrón de cabeza más contrastante y siempre muestra blanco sobre el ojo. [17]
Los sexos son similares en apariencia, aunque el macho es en promedio más pesado que la hembra. [16] Los polluelos tienen la cabeza y el pecho rayados, y los juveniles mayores tienen la cara rayada, un sombrero negruzco difuso, un cuello rojo pálido y un amarillo extenso en el pico. [17]
La subespecie P. g. holboelii es más grande que la raza nominada, con una longitud de 43 a 56 cm (17 a 22 pulgadas), una envergadura de 61 a 88 cm (24 a 35 pulgadas) y un peso de 750 a 1600 g (26 a 56 oz). [19] Los plumajes son los mismos que los de la raza nominal, aunque el pico del adulto es más extensamente amarillo. [18] La diferencia de tamaño entre sexos es mayor que para esta subespecie que para P. g. griségena . [13]
El zampullín de cuello rojo vuela con su largo cuello extendido y sus grandes patas detrás del cuerpo, lo que le da una apariencia estirada. [20] Las alas relativamente pequeñas son grises con secundarias blancas y baten muy rápidamente. [17] Su pequeña área de ala significa que el zampullín no puede despegar de la tierra, [21] y necesita una carrera larga a través del agua para ganar la velocidad necesaria para el despegue. [22] Como todos los zampullines, el de cuello rojo es un experto nadador; utiliza sus pies para propulsarse bajo el agua y se dirige girando sus patas, ya que su cola es demasiado corta para este propósito. [23]
Este es uno de los zampullines más vocales durante la temporada de reproducción, pero, al igual que sus parientes, permanece principalmente silencioso durante el resto del año. Tiene un grito fuerte, de lamento o aullido, uooooh , emitido por un solo pájaro o una pareja a dúo, de noche o de día, y a menudo desde un lugar cubierto. Se pueden emitir largas secuencias de hasta 60 notas consecutivas durante encuentros de canto entre aves territoriales rivales. También se emite una gran variedad de graznidos, cloqueos, silbidos, traqueteos y ronroneos, con mucha variación individual. [dieciséis]
La reproducción tiene lugar en lagos de agua dulce poco profundos, bahías de lagos más grandes, marismas y otros cuerpos de agua interiores, a menudo de menos de 3 ha (7,4 acres) de extensión y menos de 2 m (6,6 pies) de profundidad. El zampullín cuellirrojo muestra preferencia por aguas de zonas boscosas o, más al norte, en tundra arbustiva , y prefiere sitios con abundante vegetación emergente , como los carrizales . [24] El mejor hábitat de reproducción son los estanques de peces, que tienen abundante alimento además de cumplir con los demás requisitos. [25] La subespecie americana está menos ligada a una alta densidad de plantas acuáticas y, a veces, se reproduce en lagos bastante abiertos. [11]
Todas las poblaciones son migratorias e invernan principalmente en el mar, generalmente en estuarios y bahías, pero a menudo muy lejos de la costa, donde los peces están al alcance del buceo cerca de bancos o islas poco profundos. [13] El paso preferido y el hábitat de invernada son aguas de menos de 15 m (49 pies) de profundidad con un fondo de arena o grava, rocas dispersas y parches de algas. [24] Durante el invierno, las aves generalmente se alimentan solas y rara vez se agrupan en bandadas, pero durante la migración, pueden ocurrir concentraciones de más de 2000 individuos en sus sitios de descanso preferidos. [24] La migración suele ser nocturna, pero puede ocurrir durante el día, especialmente cuando se encuentra sobre el agua. Esto es particularmente notable en otoño en los Grandes Lagos, cuando hasta 18.000 aves pueden pasar por Whitefish Point en el Lago Superior ; Se cree que son criadores canadienses que se dirigen al Océano Atlántico para pasar el invierno. Esta ruta hacia el este es más larga que la del Pacífico , pero evita las Montañas Rocosas . [13]
El área de reproducción del zampullín de cuello rojo se superpone con la del zampullín de Eslavonia, aunque esta última especie tiende a ser desplazada de sitios adecuados para ambos. El zampullín de cuello rojo prefiere un clima templado interior y tiene menos éxito cerca de las costas y en zonas subárticas y templadas cálidas. Por lo general, es un ave de tierras bajas que se reproduce por debajo de los 100 m (330 pies), aunque ha anidado hasta 1.800 m (5.900 pies) en Turquía. [dieciséis]
La subespecie nominada se reproduce desde el sur de Suecia y Dinamarca a través de Europa central y oriental, desde el este hasta Siberia occidental, y pasa el invierno principalmente en los mares del Norte y Báltico , con cantidades menores en el Adriático , el Mar Negro , el Mar Caspio , el Mediterráneo y los lagos interiores. [26] pág. holboelii se reproduce en América del Norte, en Alaska , el oeste y centro de Canadá y el norte de Estados Unidos, al este de Minnesota ; en Asia anida en el este de Siberia desde Kamchatka al sur hasta Hokkaido y al oeste hasta Mongolia. Las aves asiáticas pasan el invierno en el mar desde Japón hasta el Mar de China Oriental , y los criadores estadounidenses pasan el invierno en el Pacífico, principalmente desde el sur de Alaska hasta la Columbia Británica (con números más pequeños al sur hasta California ), y en el Atlántico desde Terranova y Labrador hasta Florida . Algunas aves permanecen en los Grandes Lagos si están suficientemente libres de hielo. [26] Esta especie se encuentra como un raro vagabundo de invierno en Afganistán, Pakistán [27] y partes del norte y oeste de la India. [28] [29] [30]
Los somormujos de cuello rojo generalmente anidan como parejas aisladas con más de 50 m (160 pies) entre nidos vecinos, aunque la anidación semicolonial puede ocurrir en sitios adecuados, donde hasta 20 parejas cada una defiende un territorio lineal. [24] Es más probable que la reproducción semicolonial ocurra en lugares privilegiados, como grandes esteras flotantes de vegetación sin conexión con la costa. En estos sitios, a salvo de la mayoría de los depredadores y lo suficientemente grandes como para brindar cierta protección contra el viento y las olas, los zampullines anidan mucho más cerca que los reproductores en la costa, hasta 10 m (33 pies). [31] Las parejas que anidan en estas colonias producen nidadas de huevos más grandes, que eclosionan más temprano en la temporada y dan como resultado nidadas más grandes. [32] El territorio se defiende con varias exhibiciones de amenaza, que incluyen extender las alas, encorvarse y empujar los picos; [18] las parejas que se reproducen en colonias son más agresivas, tienen menos probabilidades de dejar el nido sin vigilancia y muestran una mayor tendencia a alejarse de la vista de la colonia cuando no están incubando. [33] La reproducción suele tener una asociación vaga con gaviotas u otras aves acuáticas coloniales. [dieciséis]
La pareja monógama se forma en abril o mayo durante la migración o en el agua de reproducción, y comienza un ritual de cortejo muy ruidoso. [16] La elaborada actuación de reproducción incluye sacudidas de cabeza, una exhibición de "gato" con la cabeza baja, carreras paralelas en posición vertical y presentaciones mutuas de hierbas verdes, y culmina con una danza de "pingüino" en la que los miembros de la pareja levantan todo el cuerpo. erguido, pecho con pecho. [16] [17] [18]
Como todos los zampullines, el zampullín de cuello rojo anida cerca del agua al que puede escapar, ya que la posición de las patas muy atrás del cuerpo impide un movimiento rápido en tierra. A menudo se reproduce más dentro de los cañaverales que otros somormujos. El nido es una plataforma flotante de materia vegetal anclada a vegetación sumergida o emergente, [16] en agua de 0,5 a 0,75 m (20 a 30 pulgadas) de profundidad y con la mayor parte del nido debajo de la línea de flotación. [11] La puesta de huevos se produce principalmente desde mediados de abril hasta mayo en Europa, [14] y algo más tarde, desde mediados de mayo hasta junio, en América del Norte. [11] Los padres pueden abandonar el nido por períodos de tiempo significativos durante la noche, posiblemente para evadir a los depredadores nocturnos. No está claro si esto es para autoprotección o para proteger los huevos desviando la atención del nido; El embrague no parece sufrir este abandono temporal, sea cual sea el motivo. [34]
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El zampullín de cuello rojo pone cuatro o cinco (rango de uno a nueve) huevos de color blanco opaco o azul pálido, que tienen un promedio de 3,4 cm (1,3 pulgadas) de ancho, 5,1 cm (2,0 pulgadas) de largo y pesan alrededor de 30,5 g (1,08 oz). ), del cual el 10% es cáscara. [35] Los padres se turnan para incubar los huevos durante 21 a 33 días hasta que los polluelos precoces eclosionan; [16] inmediatamente se suben a la espalda de sus padres, donde pasan la mayor parte del tiempo hasta que tienen entre 10 y 17 días de edad. [18] [36] Los padres pueden alimentar a las crías hasta 54 días después de emplumar, [11] y pueden volar entre 50 y 70 días. [36] Los padres no interfieren con la alimentación de sus polluelos cuando todavía están siendo transportados. Posteriormente cuidan a los polluelos más jóvenes durante más tiempo y son agresivos con las crías mayores. Esto iguala la supervivencia de todos los polluelos después de abandonar el nido y fomenta su independencia. [37] La cría puede dividirse, de modo que cada padre alimente solo a algunos de los polluelos. Esto distribuye la demanda de alimentación por igual entre los padres. [38]
Después de reproducirse, los adultos mudan las plumas de sus alas y temporalmente no pueden volar; La migración comienza una vez que las plumas de vuelo han vuelto a crecer. [24] El zampullín de cuello rojo normalmente tiene una sola cría, aunque las segundas crías y la nueva anidación después de que se ha perdido una nidada pueden extender la anidación hasta julio o agosto. [dieciséis]
Los huevos pueden ser destruidos y los polluelos asesinados por una variedad de depredadores, incluido el mapache en América del Norte y el cuervo carroñero en Europa. [11] [39] El lucio puede tener polluelos nadadores. [40] En promedio, por cada adulto, 0,65 aves jóvenes todavía están vivas en su cuarto mes, aunque se desconoce la tasa de mortalidad del adulto. Los somormujos de cuello rojo intentan evadir a las aves rapaces buceando; cuando se alimenta, las inmersiones duran menos de 30 segundos en promedio, aunque las inmersiones de escape son más prolongadas. [11]
En las zonas de reproducción, el zampullín de cuello rojo se alimenta principalmente de invertebrados , incluidos insectos acuáticos adultos y larvas , como escarabajos acuáticos y larvas de libélulas , cangrejos de río y moluscos . El pescado (como el eperlano [41] ) puede ser importante a nivel local o estacional, especialmente para la subespecie americana, y los crustáceos pueden constituir hasta el 20% de la dieta del zampullín. Las aves que se reproducen en la costa a menudo realizan vuelos en busca de alimento a lagos interiores o zonas costeras para alimentarse. [24]
Las presas acuáticas se obtienen buceando o nadando en la superficie con la cabeza sumergida, y los insectos terrestres y sus larvas se recogen de la vegetación. [16] Se puede utilizar una línea inclinada hacia abajo desde el ojo hasta la punta de la mandíbula inferior abierta para avistar presas antes de bucear o al nadar bajo el agua. El zampullín probablemente abre el pico y mira hacia su objetivo. [42] Los criadores europeos, que tienen que competir con el somormujo lavanco más grande por los peces, comen una mayor proporción de invertebrados que la subespecie americana de pico más largo, aunque ambas razas comen principalmente pescado en invierno. [11] Las aves de la subespecie nominada de las poblaciones reproductoras más septentrionales de Finlandia y Rusia, más allá del área de distribución del somormujo lavanco, tienen un pico más largo y delgado que aquellas más al sur, lo que refleja una mayor proporción de peces en la dieta donde se encuentra su principal El competidor está ausente. [43] Si la comida es escasa, los padres pueden abandonar los huevos que no han nacido o permitir que los polluelos más pequeños mueran de hambre, aunque esta última estrategia parece no ser particularmente eficiente para proteger a los polluelos más viejos. [44]
Al igual que otros somormujos, el somormujo de cuello rojo ingiere grandes cantidades de sus propias plumas, que permanecen en el estómago del ave. [18] Los adultos no solo tragan las plumas, principalmente durante el autoacicalamiento, sino que a menudo se las alimentan a las crías, a veces un día después de la eclosión. Estas plumas pronto se descomponen en una masa amorfa parecida a un fieltro. [45] Se desconoce la función de las plumas en el estómago, aunque se ha sugerido que ayudan a proteger el tracto digestivo inferior de los huesos y otros materiales duros e indigeribles. [18]
El zampullín de cuello rojo tiene una amplia distribución, estimada entre 1 y 10 millones de kilómetros cuadrados (0,4 a 3,8 millones de millas cuadradas), y una población mundial de 150.000 a 370.000 individuos, [1] con P. g. holboellii aproximadamente el doble que la raza nominada. [46] La tendencia de la población no ha sido cuantificada, pero no se cree que cumpla con los umbrales para el criterio de disminución de la población (disminución de más del 30% en diez años o tres generaciones) de la Lista Roja de la UICN . Por estas razones, la especie se evalúa como de Preocupación Menor . [1]
El zampullín de cuello rojo es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia ( AEWA ). [47] Las Partes en el Acuerdo deben participar en una amplia gama de estrategias de conservación que se describen en un plan de acción detallado. El plan pretende abordar cuestiones clave como la conservación de especies y hábitats, la gestión de las actividades humanas, la investigación, la educación y la implementación. [48]
El zampullín de cuello rojo fue cazado por humanos en el norte de Europa en los períodos Mesolítico y Paleolítico , [49] [50] [51] pero no hay evidencia de que exista algún nivel significativo de caza en la actualidad. [1] [39] En América del Norte, existen amenazas potenciales provenientes de contaminantes como los bifenilos policlorados (PCB) y pesticidas como el DDT , que causan un éxito reproductivo reducido debido a la esterilidad de los huevos y el adelgazamiento de la cáscara. Las áreas de reproducción pueden verse amenazadas por la modificación y degradación de los lagos y por la perturbación humana provocada por actividades recreativas basadas en el agua. [24] No hay evidencia que sugiera que estas amenazas puedan resultar en un riesgo significativo para la población en general; Más del 70% de los somormujos de cuello rojo de América del Norte se reproducen en Canadá, donde la población es estable o está aumentando. [39]
