Franz Bopp ( en alemán: [ˈfʁants ˈbɔp] ; 14 de septiembre de 1791 - 23 de octubre de 1867) [a] fue un lingüista alemán conocido por su extenso y pionero trabajo comparativo sobre las lenguas indoeuropeas .
Bopp nació en Maguncia , pero el caos político en la República de Maguncia provocó que sus padres se mudaran a Aschaffenburg , la segunda sede del arzobispado de Maguncia . Allí recibió una educación liberal en el Liceo y Karl Joseph Hieronymus Windischmann atrajo su atención hacia las lenguas y la literatura de Oriente. (Windischmann, junto con Georg Friedrich Creuzer , Joseph Görres y los hermanos Schlegel , expresaron un gran entusiasmo por la sabiduría y la filosofía indias). Además, el libro de Karl Wilhelm Friedrich von Schlegel, Über die Sprache und Weisheit der Indier ( Sobre el habla y la sabiduría de los indios , Heidelberg, 1808), había comenzado a ejercer una poderosa influencia en las mentes de los filósofos e historiadores alemanes, y estimuló el interés de Bopp por la lengua sagrada de los hindúes . [4]
En 1812, viajó a París a expensas del gobierno bávaro, con la intención de dedicarse vigorosamente al estudio del sánscrito . Allí disfrutó de la compañía de hombres tan eminentes como Antoine-Léonard de Chézy (su instructor principal), Silvestre de Sacy , Louis Mathieu Langlès y, sobre todo, Alexander Hamilton (1762-1824), primo del estadista estadounidense del mismo nombre , que había adquirido conocimiento del sánscrito cuando estuvo en la India y había publicado, junto con Langlès, un catálogo descriptivo de los manuscritos sánscritos de la Biblioteca Imperial. [4]
En la biblioteca, Bopp tuvo acceso no sólo a la rica colección de manuscritos sánscritos (en su mayoría traídos de la India por Jean François Pons a principios del siglo XVIII), sino también a los libros sánscritos que habían sido publicados por las imprentas de Calcuta y Serampore . [4] Pasó cinco años de estudio laborioso, casi viviendo en las bibliotecas de París e impasible ante los disturbios que agitaban el mundo que lo rodeaba, incluida la huida de Napoleón , la campaña de Waterloo y la Restauración . [5]
El primer trabajo de sus años de estudio en París apareció en Frankfurt am Main en 1816, bajo el título Über das Konjugationssystem der Sanskritsprache in Vergleichung mit jenem der griechischen, lateinischen, persischen und germanischen Sprache (Sobre el sistema de conjugación del sánscrito en comparación con el griego, el latín, el persa y el germánico) , al que Windischmann contribuyó con un prefacio. En este primer libro, Bopp entró de inmediato en el camino en el que centraría las investigaciones filológicas de toda su vida posterior. Su tarea no era señalar la similitud del sánscrito con el persa , el griego , el latín o el alemán , pues los estudiosos anteriores ya lo habían establecido desde hacía tiempo, sino rastrear el origen común postulado de las formas gramaticales de las lenguas , de sus flexiones a partir de la composición. Esto era algo que ningún predecesor había intentado. Mediante un análisis histórico de esas formas, tal como se aplican al verbo, proporcionó los primeros materiales fiables para una historia de las lenguas comparadas. [4]
Tras una breve estancia en Alemania, Bopp viajó a Londres, donde conoció a Sir Charles Wilkins y Henry Thomas Colebrooke . También trabó amistad con Wilhelm von Humboldt , embajador de Prusia en la corte de St. James , a quien enseñó sánscrito. Publicó, en los Anales de la literatura oriental (Londres, 1820), un ensayo titulado «Comparación analítica de las lenguas sánscrita, griega, latina y teutónica», en el que amplió a todas las partes de la gramática lo que había hecho en su primer libro para el verbo solo. Anteriormente había publicado una edición crítica, con traducción al latín y notas, de la historia de Nala y Damayanti (Londres, 1819), el episodio más hermoso del Mahabharata . Otros episodios del Mahabharata , Indralokâgama y otros tres (Berlín, 1824); Diluvium y otras tres (Berlín, 1829); a su debido tiempo le siguió una nueva edición de Nala (Berlín, 1832), todas las cuales, junto con la edición de August Wilhelm von Schlegel del Bhagavad Gita (1823), resultaron ser excelentes ayudas para iniciar a los estudiantes principiantes en la lectura de textos sánscritos. Cuando se publicó en Calcuta el Mahabharata completo , Bopp dejó de editar textos sánscritos y se limitó a partir de entonces exclusivamente a las investigaciones gramaticales. [4]
Tras una breve estancia en Gotinga , Bopp consiguió, por recomendación de Humboldt, el nombramiento para la cátedra de sánscrito y gramática comparada de la Universidad de Berlín en 1821, que ocupó durante el resto de su vida. También se convirtió en miembro de la Real Academia Prusiana al año siguiente. [6]
En 1827 publicó su Ausführliches Lehrgebäude der Sanskritsprache ( Sistema detallado de la lengua sánscrita ), en el que había trabajado desde 1821. Bopp comenzó a trabajar en una nueva edición en latín, para el año siguiente, completada en 1832; una gramática más corta apareció en 1834. Al mismo tiempo compiló un Glosario de sánscrito y latín (1830), en el que, más especialmente en la segunda y tercera ediciones (1847 y 1868-71), también tuvo en cuenta las lenguas afines. Su principal actividad, sin embargo, se centró en la elaboración de su Gramática comparada , que apareció en seis partes a intervalos considerables (Berlín, 1833, 1835, 1842, 1847, 1849, 1852), bajo el título Vergleichende Grammatik des Sanskrit, Zend, Griechischen, Lateinischen, Litthaischen, Altslawischen, Gotischen und Deutschen ( Gramática del sánscrito, zend [avéstico], griego, latín, lituano, eslavo antiguo, gótico y alemán ). [7]
El cuidado con que Bopp maduró esta obra se desprende de la serie de monografías impresas en las Transactions of the Berlin Academy (1824-1831), que la precedieron. [7] Llevan el título general Vergleichende Zergliederung des Sanskrits und der mit ihm verwandten Sprachen (Análisis comparativo del sánscrito y sus lenguas afines) . [8] Otros dos ensayos (sobre los Numerales , 1835) siguieron a la publicación de la primera parte de la Gramática comparada . El eslavo antiguo empezó a ocupar su lugar entre las lenguas comparadas a partir de la segunda parte. EB Eastwick tradujo la obra al inglés en 1845. Una segunda edición alemana, revisada a fondo (1856-1861), también abarcó el armenio antiguo . [7]
En su Gramática comparada, Bopp se propuso una triple tarea:
El primer y el segundo punto dependían del tercero. Como Bopp basaba su investigación en las mejores fuentes disponibles e incorporaba cada nuevo elemento de información que salía a la luz, su trabajo continuó ampliándose y profundizándose en su elaboración, como se puede atestiguar en sus monografías sobre el sistema vocálico en las lenguas teutónicas (1836), sobre las lenguas celtas (1839), sobre el prusiano antiguo (1853) y las lenguas albanesas ( Über das Albanesische in seinen verwandtschaftlichen Beziehungen , Viena, 1854), sobre el acento en sánscrito y griego (1854), sobre la relación del malayo-polinesio con las lenguas indoeuropeas (1840), y sobre las lenguas caucásicas (1846). En las dos últimas, el ímpetu de su genio lo llevó por un camino equivocado. [7] Es el primer filólogo que demuestra que el albanés es una rama separada del indoeuropeo . [9] Bopp fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1855 [10] y miembro internacional de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1863. [11]
Los críticos han acusado a Bopp de descuidar el estudio de las gramáticas nativas del sánscrito, pero en aquellos primeros días de los estudios del sánscrito, las grandes bibliotecas de Europa no tenían los materiales necesarios; si los tuvieran, esos materiales habrían exigido su total atención durante años, y gramáticas como las de Charles Wilkins y Henry Thomas Colebrooke , de las que Bopp obtuvo su conocimiento gramatical, habían utilizado todas gramáticas nativas como base. La acusación adicional de que Bopp, en su Gramática comparada , dio una prominencia indebida al sánscrito es refutada por sus propias palabras; ya en 1820, expresó su opinión de que con frecuencia, las lenguas afines sirven para dilucidar formas gramaticales perdidas en el sánscrito ( Anales de Or. Lit. i. 3), que desarrolló aún más en todos sus escritos posteriores. [7]
La Enciclopedia Británica (11.ª edición de 1911) evalúa a Bopp y su obra de la siguiente manera: [7]
Las investigaciones de Bopp, llevadas a cabo con maravillosa penetración en los detalles más minuciosos y casi microscópicos de los fenómenos lingüísticos, han permitido abrir una amplia y lejana visión de las sedes originales, la afinidad más cercana o más lejana, y los principios, prácticas y usos domésticos de las antiguas naciones indoeuropeas, y se puede decir con certeza que la ciencia de la gramática comparada data de su primera publicación. En reconocimiento agradecido de ese hecho, en el quincuagésimo aniversario (16 de mayo de 1866) de la fecha del prefacio de Windischmann a esa obra, se estableció en Berlín un fondo llamado Die Bopp-Stiftung, para la promoción del estudio del sánscrito y la gramática comparada, al que contribuyeron generosamente sus numerosos alumnos y admiradores en todas partes del mundo. Bopp vivió para ver los resultados de sus trabajos aceptados en todas partes y su nombre celebrado con justicia. Pero murió el 23 de octubre de 1867 en la pobreza, aunque su genuina bondad y altruismo, su devoción a su familia y amigos y su poco común modestia le hicieron ganarse el cariño de todos los que le conocieron. [7]
El erudito inglés Russell Martineau, que había estudiado con Bopp, le rindió el siguiente homenaje: [5]
Bopp debe ser, más o menos, directa o indirectamente, el maestro de todos los que hoy estudian, no esta o aquella lengua, sino la lengua misma; la estudian ya sea como una función universal del hombre, sujeta, como sus otras funciones mentales o físicas, a la ley y al orden, o bien como un desarrollo histórico, elaborado por un curso incesante de educación de una forma a otra. [12]
Martineau también escribió:
"Los estudios de sánscrito de Bopp y las publicaciones en sánscrito son los sólidos cimientos sobre los que se erigió su sistema de gramática comparada, y sin los cuales no habría podido ser perfecto. Para ese propósito, se requería mucho más que un simple conocimiento de diccionario de sánscrito. Las semejanzas que detectó entre el sánscrito y las lenguas occidentales afines existían en la sintaxis, la combinación de palabras en la oración y los diversos recursos que solo la lectura real de la literatura podía revelar, mucho más que en el mero vocabulario. Como gramático comparativo fue mucho más que un erudito en sánscrito, ... [y sin embargo] seguramente es mucho lo que hizo que la gramática, anteriormente un laberinto de sutilezas indias, fuera tan simple y atractiva como la del griego o el latín, introdujo el estudio de las obras más fáciles de la literatura sánscrita y formó (personalmente o por medio de sus libros) a alumnos que podían avanzar mucho más alto, invadir incluso las partes más intrincadas de la literatura y hacer inteligibles los Vedas. La gran verdad que estableció su gramática comparada fue la de las relaciones mutuas de las Lenguas relacionadas. Antes de él se habían observado afinidades entre el latín y el alemán, entre el alemán y el eslavo, etc., pero todos los intentos de demostrar que uno era el padre del otro habían resultado absurdos. [12]
