El tabú verbal , también llamado lenguaje tabú , tabú lingüístico o tabú lingüístico, es un tipo de tabú que implica restringir el uso de palabras u otras partes del lenguaje debido a restricciones sociales. Esto puede deberse a un tabú sobre partes específicas del propio lenguaje (como ciertas palabras o sonidos) o debido a la necesidad de evitar un tema tabú. El tabú contra nombrar a los muertos en algunas partes del mundo es un ejemplo. Las palabras tabú se evitan comúnmente con eufemismos , como el eufemismo inglés pass away , que significa "morir". [1] Es una fuente común de neologismos y reemplazo léxico.
Las restricciones lingüísticas suelen tener su origen en la necesidad de evitar hacer referencia a temas tabú. Una interpretación de la noción de tabú la considera como una prohibición de conductas u objetos prohibidos, debido a su naturaleza peligrosa o sagrada. Cualquier miembro de la comunidad que entre en contacto con objetos asociados con el tema central del tabú estaría sujeto a algún tipo de sanción, a menos que expiara su error. [2]
El lenguaje tabú puede ser considerado como un medio para censurar, o al menos evitar la mención de temas tabú, por temor a incurrir en el costo de violar el tabú en sí. Por extensión, elementos del lenguaje como palabras, nombres o fonemas pueden volverse tabú en sí mismos, ya que pueden ser vistos como una parte inalienable de la entidad tabú. [3]
Un tabú lingüístico es cualquier elemento de una lengua que posee una cualidad que la hace intrínsecamente descortés o prohibida.
El término blasfemia hace referencia a un lenguaje que generalmente se considera muy maleducado, grosero u ofensivo. A menudo, las blasfemias pueden cumplir una función exclamativa, aunque normalmente se utilizan para insultar a otra persona. Por lo tanto, como forma de violencia verbal, a menudo se considera tabú en las reuniones educadas y está sujeto a censura (ya sea por parte de los propios hablantes o de alguna autoridad). [4]
Si bien los términos profanos y los insultos tienden a derivarse de objetos tabú, como los órganos corporales y los excrementos , no todas las referencias a objetos tabú se consideran necesariamente blasfemias. Por ejemplo, en inglés, los términos eruditos para las funciones corporales no tienden a funcionar bien como epítetos insultantes , aunque esta restricción puede no aplicarse a otras categorías de tabúes, como las prácticas sexuales. Se ha sugerido que si un término puede considerarse un improperio puede depender de si está destinado a ser aplicado en sentido figurado o literal. [4]
En ciertas culturas, pronunciar un nombre tabú equivale a agredir al propietario de ese nombre, y el infractor recibe sanciones. Los castigos por violar el tabú pueden consistir en el pago de bienes a la parte ofendida o en el apaciguamiento del espíritu ofendido. En algunos casos, las violaciones deliberadas del tabú del nombre han llevado a la muerte por asesinato o suicidio debido a la vergüenza. [4] En un ejemplo, un hombre de una aldea de habla adzera en Papúa Nueva Guinea había violado un tabú muy fuerte sobre el nombre delante de su suegro. Avergonzado, huyó a las montañas ocupadas por una tribu rival, dejándose matar deliberadamente por el enemigo. [5]
Los tabúes no lingüísticos son términos o temas que se consideran de mala educación o inaceptables debido al contexto social. A diferencia de las blasfemias, no son intrínsecamente de mala educación. [ cita requerida ] Más bien, se perciben como tales en circunstancias específicas, según lo determinado por las creencias o conceptos de cortesía culturalmente contingentes que tiene un hablante o su(s) oyente(s). Casualmente, esto a veces da como resultado que la aceptabilidad de su uso varíe en relación con el registro que una cultura considera apropiado al conversar dentro de un estrato implícito dado de interacción social. [ cita requerida ]
Los eufemismos se utilizan normalmente para evitar la mención explícita de temas prohibidos, en lugar de evitar el uso de elementos prohibidos del lenguaje. En las interacciones sociales, los eufemismos se utilizan para evitar referirse directamente a temas que podrían considerarse negativos, embarazosos o incómodos para el hablante o sus oyentes. [ cita requerida ]
Un ejemplo de un tema tabú entre muchas culturas que se suele evitar en el lenguaje es la enfermedad. Si bien muchas enfermedades se han estudiado y comprendido durante décadas, el tabú contra enfermedades como la sífilis aún es profundo. En los tiempos modernos, los médicos tienden a seguir evitando el término sífilis con sus pacientes [ cita requerida ] , prefiriendo usar etiquetas alternativas como enfermedad treponémica , enfermedad luética (del latín lues 'contagio, plaga'), etc. De manera similar, temas como la menstruación también se han considerado históricamente tabú, lo que generó eufemismos como tener un problema y flores (Levítico 15:1, 19-24 [6] ). En cualquier caso, ambas "afecciones" eran tabú porque se consideraban peligrosas; se pensaba que la sangre menstrual transmitía enfermedades contagiosas como la sífilis. [4]
Los eufemismos también pueden utilizarse para restar importancia a la gravedad de injusticias a gran escala, crímenes de guerra u otros acontecimientos que justifican una pauta de evasión en declaraciones o documentos oficiales. Por ejemplo, una de las razones de la relativa escasez de pruebas escritas que documenten los exterminios en Auschwitz , en relación con su gran número, tiene que ver con "directivas para el proceso de exterminio ocultas en eufemismos burocráticos". [7]
La religión desempeña un papel importante en el concepto de tabú, como lo demuestra la etimología de la palabra tabú , que proviene del tongano tapu ("prohibido, sagrado"). La perspectiva religiosa tiende a considerar que el lenguaje está dotado de poderes sobrenaturales. En consecuencia, la religión tiende a ser una fuente de tabú lingüístico. [ cita requerida ]
En el discurso religioso antiguo, medieval y moderno, la mención directa del nombre del "espíritu maligno" Satanás refleja el tabú sobre el diablo , nacido de la creencia de que hacerlo incitará la desgracia al hablante y al interlocutor. [ cita requerida ] En cambio, este antagonista se identifica eufemísticamente por la característica de ser dañino o traicionero hacia la religión. Esto se ve en etiquetas alternativas como feond (demonio) que data del inglés antiguo , enemī (enemigo) que data del inglés medio en 1382 y arch-traidor que data del inglés moderno en 1751, entre innumerables otras. [8]
El reemplazo léxico motivado por tabúes es un fenómeno translingüístico en el que la evitación de elementos léxicos tabúes por parte de los hablantes puede motivar el uso creativo del lenguaje. Los términos tabú son eventualmente reemplazados, lo que provoca un cambio lingüístico . Este cambio impulsado por tabúes puede conducir a la remodelación del lenguaje o crear un cambio semántico debido al uso del lenguaje figurativo en eufemismos. Por ejemplo, el término stark naked deriva de la expresión start naked , que se remonta al inglés antiguo del siglo XIII, donde start originalmente era steort que significaba 'cola, grupa' en inglés antiguo. [9] El cambio en la consonante final /t/ a /k/ podría deberse a intentos de ofuscar la referencia a la parte del cuerpo, o debido a la influencia del término fonéticamente similar stark. [10]
Los siguientes idiomas presentan ejemplos de reemplazo léxico motivado por tabúes:
Otro ejemplo que demuestra cómo los tabúes lingüísticos pueden impulsar el cambio lingüístico es el caso de iSi-Hlonipha , que es la práctica entre las comunidades de habla nguni en la que se prohibía a las mujeres casadas pronunciar secuencias de sonidos en nombre de su suegro. Esto alimentó la necesidad de fonemas de reemplazo, lo que llevó a la importación de fonemas de idiomas vecinos. Así, las consonantes clic se importaron de los idiomas zulú y xhosa cercanos al nguni, que originalmente no presentaban clics. [15]