En muchos países se han fabricado y utilizado cañones de madera en guerras. Las piezas de madera siempre se reforzaban con herrajes metálicos o incluso con cuerdas.
El uso de madera para la fabricación de cañones podía estar determinado por la falta de metal o por la falta de habilidad para diseñar cañones metálicos. Los cañones de madera eran notoriamente débiles y, por lo general, solo podían disparar unos pocos tiros, a veces incluso un solo tiro, antes de estallar. [1] Las balas que se utilizaban en estos cañones con cañones de madera podían estar hechas de diversos materiales, como madera, piedra, cerámica o acero.
El cañón podía estar recubierto de estaño en su interior y reforzado por fuera con ocho o diez anillos de hierro. El sistema de disparo era idéntico al de las armas de chispa.
Los cañones podían disparar una gran variedad de proyectiles, desde balas de cañón hechas de hierro, madera o roca, hasta materiales incendiarios y una especie de metralla (una carga de rocas más pequeñas con bordes afilados para aumentar el daño al atacar formaciones compactas de infantería). También, se utilizaban como arma psicológica, disparando sin proyectiles, simplemente por el sonido, que era suficiente para crear en las filas enemigas un estado de pánico, creyendo que estaban siendo atacadas por la artillería. En las montañas, el sonido era reverberado por las laderas de las montañas, siendo así repetido y amplificado.
Los cañones de madera se han utilizado en diversas épocas. Aurangzeb , en el Decán, utilizó estos cañones con fines defensivos, ya que carecía de cañones regulares pero tenía abundante madera disponible. [1]
Los cañones de madera fueron utilizados por los vietnamitas contra los franceses durante la campaña de Cochinchina en 1862. [1] Algunas fuerzas japonesas utilizaron cañones de madera durante la guerra Boshin en 1868. Los pueblos nativos de América del Sur utilizaron cañones de madera contra los españoles y portugueses durante los siglos XVII y XVIII. [2] Los nativos americanos en América del Norte utilizaron cañones de madera improvisados contra fortificaciones. [3] Squire Boone también construyó un cañón de madera utilizado en la defensa de Boonesborough, Kentucky en 1778 Asedio de Boonesborough .
En Europa se utilizaron cañones de madera en diversas ocasiones. Se sabe que el zar ruso Pedro el Grande construyó varios como pasatiempo de su infancia. [4]
Los rumanos ( moți ) de los montes Apuseni en Transilvania fabricaron este tipo de cañón ampliamente para su uso contra el ejército húngaro en 1848-49. Los cañones de madera tenían varios calibres, hasta 120-150 milímetros, y estaban hechos de abeto, cerezo o haya. Se hacían utilizando taladros accionados por el hombre para obtener el calibre deseado. En la batalla, los cañones de mayor calibre se empleaban desde posiciones fijas, mientras que los cañones de menor calibre podían desplegarse en el campo, llevarse en carruajes tirados por hombres o caballos, o transportarse a caballo mediante sillas de montar .
Durante el Levantamiento de Abril de 1876, los búlgaros utilizaron 52 cañones de madera de cerezo . Los cañones estaban revestidos por dentro con tubos de cobre. Después de unos cuantos disparos, los cañones empezaban a agrietarse y se reforzaban con cuerdas empapadas en alquitrán. Durante el Levantamiento de Ilinden-Preobrazhenie de 1903, los partisanos búlgaros en Macedonia también produjeron cañones de madera de cerezo.
Durante la Primera Guerra Mundial, el Ejército Imperial Alemán desarrolló una serie de morteros pesados de madera .
En algunas guerras, se utilizaban cañones falsos hechos con un tronco de madera, a veces pintado de negro, para engañar al enemigo. Engañar al enemigo sobre la fortaleza de un emplazamiento era una táctica dilatoria eficaz. Ambos bandos de la Guerra Civil estadounidense utilizaron este tipo de armas falsas, llamadas cañones cuáqueros . El nombre deriva de la Sociedad Religiosa de los Amigos o "cuáqueros", que tradicionalmente han mantenido una oposición religiosa a la guerra y la violencia en el Testimonio de Paz .
