La captura de Vĩnh Long (en vietnamita: Vĩnh Long) el 22 de marzo de 1862 fue la última gran victoria aliada de la campaña de Cochinchina (1858-1862). Esta campaña, librada entre los franceses y los españoles por un lado y los vietnamitas por el otro, comenzó como una expedición punitiva limitada y terminó como una guerra de conquista francesa. La guerra concluyó con el establecimiento de la colonia francesa de Cochinchina, un acontecimiento que inauguró casi un siglo de dominio colonial francés en Vietnam.
La campaña de Vĩnh Long fue emprendida por los franceses y españoles como represalia por los ataques de la guerrilla vietnamita en febrero y marzo de 1862 contra tropas y cañoneras francesas en las cercanías de Mỹ Tho. Las columnas francesas que marchaban fueron atacadas por francotiradores en las carreteras y el 10 de marzo una cañonera francesa (n.° 25) que transportaba una compañía de soldados explotó poco después de salir de Mỹ Tho. Cincuenta y dos hombres murieron o resultaron heridos en este incidente y una comisión de investigación determinó que la explosión se debió a un sabotaje. [1]
Convencido de que los mandarines de la provincia de Vĩnh Long estaban detrás de estos ataques, el almirante Louis-Adolphe Bonard, comandante en jefe francés, decidió capturar la ciudad de Vĩnh Long con una flotilla de buques de guerra y cañoneras y una fuerza de desembarco conjunta franco-española. El 20 de marzo de 1862 llegó a la fortaleza de Vĩnh Long con los buques de guerra Ondine (su buque insignia) y Shamrock , las cañoneras Dragonne y Fusée y siete cañoneras pequeñas. La fuerza de desembarco, embarcada a bordo de las cañoneras, contaba con 700 soldados franceses y 300 soldados españoles, bajo las órdenes del teniente coronel Reboul de la infantería de marina. El 20 de marzo, estas tropas, reforzadas por las compañías de desembarco de los barcos, fueron desembarcadas en Dinh Kao, al sureste de la ciudadela. [2]
El siguiente relato del ataque de las tropas francesas y españolas de Reboul a Vĩnh Long fue dado por el coronel Thomazi, el historiador de la conquista francesa de Indochina:
El 22 de marzo cruzamos dos arroyos bajo fuego y avanzamos hasta quedar a la vista de las baterías enemigas, que se encontraban en un violento duelo de artillería con las cañoneras. Durante la noche, después de una lucha de siete horas, todas las baterías fueron ocupadas y al día siguiente entramos en la ciudadela, donde encontramos 68 cañones y considerables cantidades de material. [3]
Los defensores vietnamitas de Vĩnh Long se replegaron hasta una fortificación de tierra en My Cui, a 20 kilómetros al oeste de Mỹ Tho. El almirante Bonard envió dos columnas bajo el mando respectivo del capitán de vaisseau Desvaux y el coronel Carlos Palanca Gutiérrez para capturar My Cui. La columna de Desvaux, que constaba de dos compañías de turcos y un destacamento extraído de la guarnición de Vĩnh Long, partió de Vĩnh Long y se acercó a My Cui a través de Cai Lay.
La columna de Palanca Gutiérrez, que constaba de 200 tropas españolas, una compañía de turcos y una sección de artillería, marchó directamente sobre My Cui desde Vĩnh Long. Las dos columnas atacaron My Cui simultáneamente y la capturaron. El teniente de vaisseau Vergnes, que vigilaba los arroyos alrededor de Mỹ Tho con un destacamento de fusileros marinos , interceptó e infligió una nueva derrota a los vietnamitas en retirada. Las bajas vietnamitas fueron numerosas y los aliados también capturaron una gran cantidad de armas. [4]
Tras las victorias aliadas anteriores en Mỹ Tho (abril de 1861) y Biên Hòa (diciembre de 1861), la captura de Vĩnh Long desanimó a la Corte de Hue, y en abril de 1862 Tự Đức dejó saber que estaba dispuesto a hacer la paz. [5]