Un winterbourne es un arroyo o río que está seco durante los meses de verano, un caso especial de arroyo intermitente . Winterbourne es un término británico derivado del inglés antiguo winterburna ("corriente de invierno"). A un winterbourne a veces se le llama simplemente bourne , de la palabra anglosajona que designa un arroyo que fluye de un manantial, aunque este término también se puede utilizar para cursos de agua durante todo el año. [1] Los Winterbournes generalmente se forman en áreas donde hay tierras bajas de tiza (u otra roca porosa) que bordean valles o valles arcillosos . Cuando llueve, la tiza porosa retiene agua en su acuífero y la libera a un ritmo constante. Durante las estaciones secas, el nivel freático puede caer por debajo del nivel del lecho del arroyo, provocando que se seque.
La explotación de acuíferos de creta como fuente de agua para uso doméstico en Gran Bretaña ha tenido el efecto de convertir muchos arroyos y ríos en fuentes invernales artificiales. Este efecto es controvertido y las campañas locales a menudo han tenido éxito en reducir la extracción de acuíferos y revertir el efecto. Por ejemplo, vea el río Pang en Berkshire.
Winterbournes ocasionalmente da su nombre a los asentamientos. Muchos de los 'Winterbournes' del Reino Unido son pueblos de Dorset , como Winterbourne Abbas , Winterborne Monkton , Winterborne St Martin , Winterborne Zelston , Winterborne Houghton y Winterborne Whitechurch . En el norte de Wiltshire , al norte de Avebury , se encuentran los pueblos de Winterbourne Monkton y Winterbourne Bassett , y en el sur de Wiltshire, al noreste de Salisbury , Winterbourne Dauntsey , Winterbourne Earls y Winterbourne Gunner . En South Gloucestershire se encuentran los pueblos de Winterbourne y Winterbourne Down .
Hay un arroyo Winterbourne en una zona suburbana de Lewes , East Sussex. La zona también se llama Winterbourne. El arroyo discurre desde el pie de South Downs a través de un parque, una urbanización y un jardín público, terminando en la Reserva Natural Railway Land donde se encuentra con el río Ouse. Es un arroyo claro y verde, muy frecuentado por patos. Otro arroyo de Winterbourne es el río Lavant que se encuentra en Chichester, West Sussex.
