Su trabajo en la administración pública se vio interrumpido entre 1958 y 1962, cuando fue acusado de "derechista" por sus críticas a la política económica del Gran Salto Adelante, la fallida campaña de industrialización impulsada por Mao.

Durante esos cuatro años, trabajó como profesor en una escuela de cuadros del Partido Comunista.

En 1983, se convirtió en viceministro responsable de la Comisión, puesto que conservaría hasta 1987.

Zhu Rongji entendió el peligro que suponía este descontento social, e intentó promover la creación de un modesto estado del bienestar, sin demasiado éxito.

Esta decisión se hizo efectiva durante el décimo Congreso Nacional del Pueblo, celebrado en Pekín en marzo de 2003.

Con la subida al poder del primer ministro Wen Jiabao y del Presidente Hu Jintao, que sustituyó a Jiang Zemin, se confirmaba el relevo generacional en el aparato de poder de la República Popular.