Fue conocido como un radical que abogaba la monarquía constitucional y apoyó el motín de Wu Luzhen durante la Revolución de Xinhai.
Se convirtió en jefe del Partido Progresista en Tianjin.
Se afilió posteriormente al bando Zhili de Cao Kun y gobernó Rehe.
Junto con Wu Peifu abogaron el regreso de la Asamblea Nacional.
Su período como Premier en el gobierno de Beiyang estuvo marcado por la avaricia y autoglorificación y fue forzado a huir a la legación británica en Tianjin luego de su renuncia.