Tras terminar la escuela en 1928, Zhang se dedicó al diseño para la industria cinematográfica y colaboró con un periódico local.Hergé aceptó, y en la primavera de 1934 Gosset le presentó a Zhang Chongren.Hergé se burla de su propia ingenuidad al final del álbum cuando pide a Tintín que le explique al Tchang ficticio que su visión de los "demonios blancos" se basa en el prejuicio.El Loto Azul lleva un mensaje antiimperialista audaz, contrario a la opinión predominante en Occidente, que simpatizaba con Japón y la empresa colonial.En un ejemplo del arte que refleja la vida, Hergé consiguió retomar el contacto con su viejo amigo Zhang Chongren, años después de que Tintín rescatara al ficticio Chang en las páginas finales de Tintín en el Tibet.Entre los retratos que ha pintado están los del líder supremo chino Deng Xiaoping y el presidente francés François Mitterrand.Zhang regresó a Europa para reunirse con Hergé en 1981 por invitación del gobierno francés.
