[5]​ Sin embargo, su territorio alberga varios despoblados: la villa de Granadilla[5]​ y cuatro antiguas pedanías o caseríos de dicha villa hoy reducidas a fincas rústicas: Diganzales, San Miguel, Viloria y Vilorilla.

[10]​ El actual término municipal zarceño fue definido en 1965, cuando Granadilla fue desalojada por la construcción del embalse de Gabriel y Galán, heredando Zarza parte del antiguo término de dicha villa.

En el área comprendida entre el actual pueblo y la Vía de la Plata, surgió entonces la localidad de Villoria como una villa romana, y por los restos es posible que también existiera un lugar habitado en San Miguel, todo ello en el entorno del río Ambroz.

[13]​ Posteriormente, durante el período andalusí, entre los siglos VIII y XII, se desarrolló el regadío con la instalación de norias en torno al río Ambroz.

[14]​ Posteriormente, a lo largo del siglo XVI ocurrieron una serie de hechos que hicieron que La Zarza pasase a ser el lugar más importante de la zona.

[15]​ Según el diccionario de Madoz, a principios del siglo XVIII quedaron definitivamente despoblados Viloria y un pequeño poblado ubicado en sus cercanías llamado Vilorilla, como consecuencia de los altos impuestos que se pagaban.

[7]​ En el actual término municipal quedaron únicamente habitados Granadilla, La Zarza y una pequeña alquería cercana a Las Hurdes llamada Diganzales, que en 1734 tenía una población de siete u ocho familias;[16]​ esta última desaparecería a principios del siglo XIX por los ataques de los Muchachos de Santibáñez, peligrosa organización criminal que operaba en aquella época en esa zona montañosa, en el momento de mayor auge del bandolerismo.

[19]​[20]​[21]​ El diccionario de Madoz describe que a mediados del siglo XIX el municipio basaba su economía en la agricultura y ganadería, circunstancia que no variaría en los cien años siguientes, en los que la población del municipio se mantuvo estable entre mil y dos mil habitantes, junto con algo menos de mil en Granadilla.

Los cultivos de secano son fundamentalmente cereales y pasto, aunque también hay algunos olivos.

Los regadíos, concentrados en el entorno del río Ambroz, se destinan al cultivo de tabaco y pimentón.

Los ganaderos locales cuentan con una gran superficie de dehesa que cubre dos quintas partes del término municipal.

[30]​[31]​ El pueblo cuenta con un colegio rural agrupado, el CRA Ambroz, al que pertenecen los municipios de Abadía, Casas del Monte y La Granja.

[32]​ También es posible acceder al Plan de Alfabetización Tecnológica desde el Tele-centro que se encuentra junto a la biblioteca municipal.