Después de que el emperador Guangxu se casara con la emperatriz Xiaodingjing en 1889, Cixi concedió privilegios adicionales a Yikuang.[2] Sin embargo, Yikuang fue desacreditado por su postura pro-extranjera cuando una fuerza militar multinacional marchó hacia Pekín durante la Expedición Seymour de 1900.Fue inmediatamente sustituido por el "reaccionario" Zaiyi como líder del Zongli Yamen (el Ministerio de Asuntos Exteriores).Durante la conferencia, Yikuang fue percibido como un mero figurante, mientras que las negociaciones reales fueron conducidas por Li Hongzhang.En las discusiones sobre Manchuria, Yikuang "fue más audaz en la resistencia a los rusos [que Li Hongzhang], aunque en última instancia fue débil e incapaz de resistir la presión.Los japoneses lo consideraban una "nulidad", pero este juicio puede haber estado influenciado por el hecho de que no solía aceptar sus consejos".Sin embargo, fue relevado de sus funciones como yuqian dachen (御前大臣) y sustituido por su hijo mayor, Zaizhen.La emperatriz viuda Cixi murió al día siguiente, y Puyi fue entronizado bajo el nombre formal de emperador Xuantong.Yikuang y Yuan Shikai persuadieron a la emperatriz Longyu para que abdicara en nombre del emperador Xuantong.Puyi le concedió el título póstumo de "Príncipe Qingmi del Primer Rango" (慶密親王).
