Su padre trabajaba como contable para el arrendador y vivieron una vida muy modesta.
Cuando tenía seis años de edad, ingresó en una escuela mediocre para estudio primario.
Viajó por toda la ciudad y tuvo experiencia en la vida de los pobres.
Encontrándose en paro, se dedicó por completo a la escritura de novelas clásicas chinas, que fueron publicadas en "Libailiu Revista" (《禮拜六》 “Saturday Magazine”), hasta que encontró trabajo como el maestro chino de una escuela creada por la prensa comercial de Shanghái (商務印書館上海印刷廠).
A lo largo de su vida, Ye trabajó mucho para el movimiento literario.
Ye tuvo un gran impacto en la mejora de la enseñanza del idioma chino moderno.
Además, Ye promovió el pensamiento crítico y la importancia del juicio de valor personal.