Tuvo dos hermanos mayores, Hiroshi (1920-1981), un actor,[6] y Takashi (1922-1945), que murió en Birmania durante la Segunda Guerra Mundial.En 1954, cuando Japón aún no tenía relaciones diplomáticas con la Unión Soviética, Akutagawa entró al país ilegalmente, donde entabló amistad con Dmitri Shostakóvich, Aram Jachaturián y Dmitri Borísovich Kabalevski.Fue entonces el único compositor japonés al que se le permitió publicar sus obras en la Unión Soviética en ese momento.Sus obras están influenciadas por Ígor Stravinski, Shostakóvich, Serguéi Prokófiev e Ifukube.Como educador, se dedicó a dirigir una orquesta amateur, Shin Kokyo Gakudan.
