A lo largo de su carrera literaria utilizó numerosos seudónimos como Yang-kuei (楊逵), Yang Chien-wen (楊建文), Lai Chien-erh (賴健兒), Lin Ssu-wen (林泗文) y Ito Ryo (伊東 亮).

Entró en la escuela pública Daimokukō en 1915, aunque retrasó su ingreso debido a problemas de salud.

En 1915, fue testigo del incidente de Tapani, una revuelta a gran escala contra el gobierno colonial japonés.

Al experimentar la represión posterior por parte de los militares japoneses, comenzó a desarrollar un profundo resentimiento hacia la forma en que Japón gobernaba la isla.

[3]​ En 1923, tras leer el libro «Notas de bandidos taiwaneses (台灣匪誌)» que contradecía su experiencia del incidente de Tapani, influyó en su visión sobre el imperialismo, por lo que comenzó a escribir para «corregir la historia».

[6]​ En 1934, su cuento «El repartidor de periódicos» (新聞配達夫) fue seleccionado para su publicación en la revista literaria Tokyo Bungaku hyōron (文學評論),[7]​ lo que supuso la primera vez que un escritor taiwanés entró en el campo literario convencional en Japón.

Ilustró la vida en Taiwán bajo el dominio japonés, así como su creencia en la democracia y la libertad a través de obras como «La rosa indomable» (titulado originalmente «La luz de primavera no puede ser confinada») (壓不扁的玫瑰), en la que escribió «Puedes aplastar una rosa, pero no puedes prolongar la llegada de la primavera».

Se desempeñó como miembro del comité de asuntos sociales y participó activamente en movimientos no partidistas.

[10]​ Otras de sus influencias son el anarquismo, habiendo leído a Mijaíl Bakunin y Pior Kropotkin.