Para su defensa antiaérea, contaba además con 61 ametralladoras antiaéreas de 25 mm.

Constituía clase con el Agano, el Sakawa y el Noshiro, resultando ser unos cruceros ligeros extremadamente veloces.

El Yahagi fue comisionado en la base naval de Sasebo, y enviado a Singapur donde realizó entrenamiento con el Noshiro en vistas a participar en las acciones de Filipinas.

El 22 de octubre participa en la Operación Sho-I-Go escoltando a los acorazados Yamato y Musashi en el grupo A de la fuerza del vicealmirante Takeo Kurita.

Su capitán Hara Tameichi, conocido como el "capitán insumergible", debido a su éxito comandando destructores, salvó la vida en el hundimiento y sobrevivió al conflicto.