[1] El proyecto del telescopio espacial Xuntian fue elaborado a partir de 2011 y sus características fueron evolucionando progresivamente durante los años siguientes.
En 2012 se concebía como una parte integrante de la futura gran estación espacial china.
En 2022 el telescopio debería ser puesto en órbita mediante un cohete pesado Larga Marcha 5.
Para permitir su mantenimiento el telescopio espacial estará ubicado en una órbita terrestre baja (altitud de 400 km) para permitir su acoplamiento con la gran estación espacial china,[4] cuyo despliegue debería empezar en 2020.
Cada 1 o 2 años se acoplara a la estación, posibilitando así el reabastecimiento de combustible y las operaciones de mantenimiento sobre los equipos, los instrumentos o la parte óptica, la cual se conoce también con la apelación técnica CSS-OM (por las siglas del inglés Chinese Space Estación - Optical Module).