Los vastos planos de texto parecen transmitir sabiduría antigua, pero en realidad son ininteligibles.

The Glassy Surface of a Lake, una instalación específica del espacio para este lugar, Elvehjem, estuvo expuesto en los años 2004-05.

Trabajando con una amplia gama de medios, Xu crea instalaciones que cuestionan la idea de comunicar significado a través del lenguaje, demostrando cómo tanto los significados como las palabras escritas pueden manipularse fácilmente.

Después de graduarse en grabado, el artista buscó otros caminos de inspiración y creó grabados en madera simples pero dramáticos, como Shattered Jade (1977) y Bustling Village on the Water (1980–81, 繁忙的水乡).

[6]​ En 1987, Xu volvió a su formación inicial en grabado para crear piezas de instalación grandes y elaboradas como Book from the Sky (1987) y Ghosts Pounding the Wall (1990).

Presentado por primera vez en Beijing en 1988, la élite culta se sintió menospreciada por el movimiento audaz del artista al diseñar e imprimir más de 4.000 caracteres que parecían chinos pero que no tenían ningún significado según el lenguaje mandarín estándar.

[7]​ Xu infunde significado a su trabajo provocando confusión e incomodidad en su audiencia, principalmente debido al hecho de que los caracteres chinos utilizados en estos textos no son caracteres "reales".

[8]​ Salió de China en 1991 para disfrutar la libertad política y artística de los Estados Unidos, Xu continuó explorando y expresando sus pensamientos sobre la deconstrucción del lenguaje para desafiar nuestras suposiciones culturales más "naturales".

Llamó a esto Nueva Caligrafía Inglesa, y dio clases sobre cómo escribir los caracteres.

El más pequeño mide 90 pies (27 metros) de largo y es una mujer llamada Huang.

En particular, las reformas culturales y lingüísticas promulgadas por el Partido Comunista de China bajo el liderazgo de Mao Zedong pesan mucho sobre los artistas chinos modernos que vivieron este período.

De esta manera, el lenguaje se vuelve maleable y puede moldearse para liberar o controlar.

No fue hasta 2008 que Xu dejó de lado el arte reaccionario post-maoísta y trabajó en otros temas.

Aun así, algunos artistas como Xu optaron por explorar la serenidad que se encuentra en medio del caos, como ilustra su obra Where does the Dust Itself Collect?

Utilizando esta tragedia como expresión de la narrativa humana, Xu explora la relación entre lo material y lo espiritual, y analiza "las complicadas circunstancias creadas por las diferentes perspectivas del mundo".