Su existencia fue predicha por Charles Darwin en 1862 en su libro «La fecundación de las orquídeas».
[1][2] En 1867 Alfred Russel Wallace publicó un artículo en apoyo de la hipótesis de Darwin y observó que la Sphingidae africana Xanthopan morganii (conocida entonces como Macrosila morganii) tenía una probóscide casi tan larga como el espolón de la orquídea.
[3] Años más tarde, la presencia de tal mariposa fue confirmada en Madagascar, como habían predicho Darwin y Wallace y su lengua tenía el largo adecuado.
La polinización de la orquídea fue observada mucho más tarde.
[4][5] La mariposa fue fotografiada y filmada por primera vez, libando néctar de la orquídea, en la primera década del siglo XXI.