[2]​ Portal era el hijo mayor de Sir William Wyndam Portal, segundo baronet, y de Florence Elizabeth Mary Glyn, hija del Excmo.

Se educó en Eton y en la Christ Church (Oxford).

Desempeñó la presidencia de la General Cinema Finance Corporation y trabajó en estrecha relación con J. Arthur Rank durante muchos años.

En 1935 fue elevado a la nobleza como Barón Portal, de Laverstoke.

[3]​[4]​ Después de la Segunda Guerra Mundial, en 1945, se convirtió en el último presidente del Great Western Railway, y pasó a ser Lord Teniente de Hampshire desde 1947.