El término wushu es la palabra china para 'artes marciales' (武 wu = 'militar' o 'marcial'; 术 shu = 'arte').

[4]​ El wushu competitivo se compone de dos disciplinas: Taolu (套路; formas) y Sanda (散打; combate).

Las formas comprenden movimientos básicos (posturas, patadas, puñetazos, equilibrios, saltos, barridos y lanzamientos) basados en categorías de estilos tradicionales chinos de artes marciales que pueden cambiar para las competiciones.

La Sanda se parece mucho a Kickboxing o Muay Thai, pero incluye más técnicas de agarre.

También buscaba incorporar los conceptos estilísticos como fuerte, blando, interior, exterior, así como las clasificaciones basadas en las escuelas, tales como Shaolin (少林), Taiji (太极), Wudang (武当) y otros elementos fueron, todos integrados en un solo sistema.

El Wushu se convirtió en el estándar patrocinado por el gobierno para la formación en artes marciales en China.

El evento Dual suele ser espectacular y las acciones son coreografiadas de antemano.

Por lo general, el evento de grupo permite también la música instrumental para acompañar la coreografía durante la actuación.

Anteriormente, las competiciones de wushu internacionales utilizaban mayormente rutinas obligatorias, mientras que las competiciones de alto nivel en China con mayor frecuencia utilizaban rutinas libres.

[5]​ Nanquan (南拳 o Puño del Sur) se refiere a los estilos de wushu originados en el sur de China (es decir, al sur del río Yangtze, incluyendo Hongjiaquan (Hung Gar) (洪 家 拳), Cailifoquan (Choy Li Fut) (蔡李佛 拳) y Yongchunquan (Wing Chun) (咏春拳).

[5]​ Taijiquan (太极拳, T'ai chi chuan) es un estilo de wushu famoso por sus movimientos relajados, lentos, a menudo visto como un método de ejercicio para las personas mayores, y a veces conocida como " T'ai chi " en los países occidentales que no están familiarizados con el wushu.

El Tai ji moderno competitivo requiere un buen equilibrio, flexibilidad y fuerza.

[5]​ Dao (刀o esta justificado como sable o cuhillo) se refiere a cualquier espada/sable curvo de un solo lado.

Los competidores pueden ganar por nocaut o puntos que se ganan por acertar un golpe al cuerpo o la cabeza, tirar a un oponente, o cuando la competencia se lleva a cabo en una plataforma de leí tai, empujando al contrincante fuera de la plataforma.

A los peleadores solo se les permite hacer el clinch (amarrarse) durante unos segundos.

Como profesionales, los peleadores no llevan equipo de protección, excepto los guantes, concha y protector bucal.

“Sanda Profesional" permite golpes de rodilla (incluso a la cabeza), así como patadas, puñetazos y derribes.

Además competidores notables en Artes Marciales mixtas, competiciones de artes marciales chinas, competición de pelea “Art of War” y “Ranik Ultimate Fighting Federation” son predominantemente deportistas que tuvieron relación con el wushu.

EL Muay Thai se enfrenta con frecuencia contra Sanda así como Karate, Kickboxing, y Tae Kwon Do.

Lista de las principales competiciones internacionales y regionales con wushu: El IWUF mando una petición al Comité Olímpico Internacional (COI) para tener al wushu incluido en futuros Juegos Olímpicos, pero no tuvo éxito.