[1]​ Siempre se refirió a sí mismo como JW McGee, sin punto.

Inventó y patentó varias mejoras en aperos agrícolas.

A partir de entonces emprendió una examen del loess del río Misisipi, investigó los grandes lagos cuaternarios de Nevada y California, y estudió un reciente movimiento de falla en la vertiente atlántica media.

[3]​ Durante su estancia en la USGS, McGee viajó a Charleston, Carolina del Sur, en 1886 con el fin de estudiar las perturbaciones sísmicas en sus proximidades.

[5]​ El monte McGee en California lleva su nombre en su memoria.