[1] William Chomsky nació en una zona de la actual Ucrania perteneciente entonces al Imperio ruso, región que abandonó en plena juventud, en 1913, huyendo del reclutamiento militar forzoso en el ejército imperial emigrando a los EE. UU.
Contrajo matrimonio con Elsie Simonofsky, también judía, y junto a la cual se mudó a Filadelfia, donde ambos impartieron clases en la escuela religiosa de la congregación Mikveh Israel.
Posteriormente, en 1924, fue admitido por la facultad del Gratz College, de la cual el mismo sería presidente entre 1932 y 1955.
Entre este último año y su jubilación en 1969 trabajó en el departamento de investigación de estudios semíticos y judíos del Dropsie College, hoy en día conocido como el Center for Advanced Judaic Studies, CAJS) de la Universidad de Pensilvania.
Entre sus familiares de prestigio destacan sus hijos David Eli y Noam Chomsky, así como su nieta Aviva Chomsky.