Su cuerpo conservado fue exhumado en 1984, para intentar determinar la causa de su muerte.

[1]​[2]​ William Braine nació en Oakhill, ciudad del condado de Somerset, en 1814, y se alistó en los Royal Marines durante la década de 1830.

Fue asignado al HMS Erebus durante la Expedición de Franklin.

[7]​ Murió el último, y su cadáver estaba en las peores condiciones, ya que pudo haber sido guardado provisionalmente en los fondos del barco para su mantenimiento y habría sido roído por las ratas antes de ser enterrado.

[8]​ Los exámenes post mortem modernos sugirieron síntomas de tuberculosis y envenenamiento por plomo.