El movimiento cristiano con una estructura y un gobierno cuasi militares fundado en 1865 se ha extendido desde Londres a muchas partes del mundo.

A los 15 años pasó por la experiencia de la conversión religiosa y se convirtió en un predicador revivalista.

En este período conoció a Catherine Mumford, su futura esposa y compañera de toda la vida.

Booth modeló sus “Órdenes y Reglamentos” a partir de los del ejército británico.

Sus primeras “campañas” provocaron una oposición violenta; Se organizó un "Ejército de esqueletos" para disolver las reuniones, y durante muchos años los seguidores de Booth fueron sometidos a multas y encarcelamiento por alterar la paz.

La oposición y el ridículo con que fue recibido el trabajo de Booth durante muchos años dieron paso, hacia finales del siglo XIX, a una simpatía muy generalizada a medida que sus resultados se realizaban más plenamente.

El estímulo activo del rey Eduardo VII, ante cuya insistencia en 1902 fue invitado oficialmente a estar presente en la ceremonia de coronación, marcó la plenitud del cambio; y cuando, en 1905, el general Booth pasó por Inglaterra, fue recibido con gran distinción por los alcaldes y corporaciones de muchas ciudades.

El fogoso anciano se había convertido en una gran figura de la vida inglesa.

[5]​ Cuando terminó su aprendizaje en 1848, Booth estaba desempleado y pasó un año buscando trabajo en vano.

William diseñó su predicación en honor al revitalizador estadounidense James Caughey, quien había realizado frecuentes visitas a Inglaterra y predicó en Broad Street Chapel, Nottingham, donde Booth era miembro.

Enseñó que esta creencia se manifestaría en una vida de amor por Dios y la humanidad.