[2]​ Su padre nació judío, y se había convertido al catolicismo.

[5]​ Desde 1973 hasta 1977, Barr fue empleado por la Agencia Central de Inteligencia.

Barr era conocido como un fuerte defensor del poder presidencial y escribió opiniones consultivas que justificaban la invasión de los Estados Unidos a Panamá y el arresto de Manuel Noriega, y una opinión controvertida de que el FBI podría ingresar a territorio extranjero sin el consentimiento del gobierno anfitrión para detener a fugitivos buscados por el gobierno de los Estados Unidos por terrorismo o narcotráfico.

[14]​ Sin embargo, Barr también dijo en las audiencias que Roe contra Wade era «la ley de la tierra» y afirmó que no tenía «opiniones fijas o resueltas» sobre el aborto.

[1]​ Según The New York Times, el período de Barr comenzó con medidas contra el crimen.

[20]​ El nombramiento se produjo después de que los demócratas llamaron a un fiscal especial durante el escándalo por temor a un «encubrimiento» por parte de la administración.

En particular, está cambiando las normas para que las personas cuyos familiares han sido asesinados o amenazados ya no puedan solicitar asilo[23]​ En junio de 2020, hizo unas declaraciones en las que defendió el uso del gas lacrimógeno y balas de goma contra manifestantes por la muerte del ciudadano afroamericano George Floyd.